Il y a eu ce qui ressemblait à un débrayage virtuel, des critiques voilées de certaines nations, une adresse vidéo du président américain et bien sûr, des problèmes techniques : c’est la diplomatie à l’ère du Zoom.
Les présidents et premiers ministres des pays du Pacifique, dont Scott Morrison et Jacinda Ardern, se sont connectés vendredi matin à la réunion des dirigeants du Forum des îles du Pacifique (PIF), le plus important rassemblement diplomatique du Pacifique.
La réunion des dirigeants du PIF se déroule normalement au milieu d’une semaine de discussions et d’événements culturels. Cette année, il devait être organisé à Fidji, avec le Premier ministre du pays, Frank Bainimarama, déclarant dans son discours sur Zoom : « J’espérais initialement que lorsque nous nous sommes réunis ici à Fidji pour le 51e Forum des îles du Pacifique, le pire du Covid la pandémie serait derrière nous.
Au lieu de cela, les Fidji sont en proie à une épidémie mortelle de Covid-19 qui a parfois vu le pays du Pacifique avoir le taux d’infection par habitant le plus élevé au monde au cours de la semaine dernière. Alors que Bainimarama a déclaré qu’il avait hâte de vous accueillir tous à Fidji en personne autour d’un bol de kava dans un très proche avenir », pour l’instant au moins, nous sommes de retour à Zoom.
Mais ce n’est pas parce que la réunion était virtuelle qu’elle s’est déroulée sans drame.
Les journalistes du Pacifique qui ont pu regarder le livestream depuis leur domicile dans le monde entier ont rapidement disséqué le langage corporel de Morrison, partageant des captures d’écran de lui en train de manger pendant l’un des discours de son collègue, qu’ils ont critiqués comme quelque chose qui est considéré comme “extrêmement grossier dans de nombreuses cultures du Pacifique ”.
Le bureau de Morrison a été contacté pour commentaires.
Le Premier ministre australien Scott Morrison mange lors de l’ouverture officielle de la réunion des dirigeants du Pacifique.
C’est extrêmement impoli dans de nombreuses cultures du Pacifique, de manger lors d’une cérémonie officielle pendant qu’un chef ou un leader parle. https://t.co/TRMqFICL41-Cherelle Jackson (@lagipoiva) 6 août 2021
Kausea Natano, le Premier ministre de Tuvalu et président sortant du PIF, n’a pas tardé à soulever un problème clé pour la région : le plan du Japon de déverser plus d’un million de tonnes d’eau contaminée de la centrale nucléaire de Fukushima dans l’océan Pacifique. , quelque chose que Natano a déclaré « met notre région en danger de dommages nucléaires potentiels ».
Il a exhorté les autres dirigeants à aborder le sujet avec le Japon, déclarant: “Notre calendrier pour garantir qu’aucun mal ne surviendra sur notre continent bleu est d’un peu plus de 18 mois.”
Deux sujets de division sont rapidement apparus. La première – la crise climatique – est apparue comme une ligne de fracture aiguë entre les nations insulaires du Pacifique et l’Australie. Cela a vu les discussions entre les dirigeants lors de la dernière réunion en personne du PIF – à Tuvalu en 2019 – se prolonger jusque tard dans la nuit et presque échouer deux fois, l’Australie refusant de bouger sur les « lignes rouges » dans les négociations.
Natano a fait allusion aux « discussions rauques et franches » entre les dirigeants lors de la dernière réunion. Il a exhorté à agir contre la crise climatique, affirmant qu’« il ne fait aucun doute que l’élévation du niveau de la mer continue de menacer le cœur même de notre existence, de notre État, de notre souveraineté, de notre peuple et de notre identité ».
Le président américain, Joe Biden, a envoyé un message vidéo préenregistré, qui a été diffusé lors de la réunion, qui reprenait le même sujet.
« Les nations insulaires du Pacifique savent mieux que quiconque qu’éviter les pires effets du changement climatique va sauver des vies, ou pour le dire autrement, si nous ne le faisons pas, nous allons perdre beaucoup de vies… Les États-Unis sont engagé à réduire considérablement nos émissions d’ici 2030 », a déclaré Biden.
Ensuite, sur Twitter, Bainimarama a remercié Biden d’avoir rejoint la réunion et “d’avoir ramené avec force l’Amérique du bon côté de l’histoire du climat”.
Vinaka, président @Joe Biden, pour nous avoir rejoint au @ForumSEC et pour avoir ramené avec force l’Amérique du bon côté de l’histoire du climat.
Fidji et les États-Unis #netzero les engagements d’ici 2050 doivent devenir les zéros excuses du monde entier. Le Pacifique et la planète en dépendent. pic.twitter.com/0E4hgK3Sbo
– Frank Bainimarama (@FijiPM) 5 août 2021
Dans un coup potentiel contre l’Australie, qui a résisté aux appels à s’engager à atteindre un objectif d’émissions nettes zéro d’ici 2050, Bainimarama a ajouté : Le Pacifique et la planète en dépendent.
Le Dr Wesley Morgan, chercheur au Griffith Asia Institute, a déclaré : « Ce message est vraiment destiné aux pays qui n’ont pas encore annoncé un nouvel objectif 2030 – des pays comme l’Australie.
« L’objectif de l’Australie de réduire les émissions de 26 à 28 % d’ici 2030 est désormais dépassé et est clairement considéré comme insuffisant par les dirigeants insulaires et par les États-Unis. »
L’autre sujet épineux a été rapidement évoqué : le quasi-effondrement du PIF l’année dernière, lorsque le candidat micronésien au poste de secrétaire général a été évincé pour le candidat polynésien Henry Puna, malgré la convention dictant que c’était le tour de la Micronésie.
Les pays micronésiens – Nauru, Kiribati, les Îles Marshall, Palau et les États fédérés de Micronésie – ont annoncé qu’ils quitteraient le PIF en signe de protestation.
Bainimarama a déclaré : « À nos frères micronésiens, je présente mes plus sincères excuses. Nous aurions pu mieux gérer cette situation, mais je reste confiant que nous trouverons ensemble une voie à suivre. »
Cela peut prendre un certain temps. Le seul dirigeant micronésien présent était Lionel Aingimea, le président nauruan, qui a disparu de l’appel Zoom lorsque Puna a prononcé son discours. Le bureau d’Aingimea a été contacté pour savoir s’il avait quitté l’appel en signe de protestation ou pour une autre raison, mais n’a pas reçu de réponse. Un représentant du PIF a déclaré qu’Aignimea s’était reconnecté pendant le discours de Puna, et non après celui-ci, comme l’ont prétendu certains lors de l’appel.
La journaliste palaosienne Bernadette Carreon a déclaré que s’il s’agissait d’une manifestation virtuelle, ce n’était pas la première du genre pour les dirigeants micronésiens. « Au cours de la réunion, lorsqu’il a été annoncé que Henry Puna était sélectionné, en signe de protestation, d’autres dirigeants micronésiens ont laissé leur siège vide, ils ont laissé leurs vidéos mais leurs sièges étaient vides. »
Elle a déclaré que même si d’autres dirigeants du forum se sont excusés : “Je pense qu’il y a un long chemin à parcourir, il y a toujours une fracture, et je ne pense pas que cela va être résolu aussi facilement.”
