Face à des décennies de prison – potentiellement le reste de sa vie – Ghislaine Maxwell pourrait enfin se tourner vers une option drastique qu’elle a longtemps ignorée.
Condamnée d’avoir recruté et préparé des adolescentes pour qu’elles subissent des abus sexuels, et maintenant confrontée à des décennies de prison, la mondaine en disgrâce Ghislaine Maxwell n’a peut-être qu’une seule chance de réduire la sévérité de sa peine: nommer des noms.
Maxwell, 60 ans, pourrait passer jusqu’à 65 ans en prison, ayant été reconnue coupable de cinq des six chefs d’accusation retenus contre elle, dont le trafic sexuel d’un mineur. Cette dernière accusation à elle seule est passible d’une peine potentielle de 40 ans.
Son équipe juridique a annoncé son intention de faire appel du verdict.
“Nous avons déjà commencé à travailler sur l’appel et nous sommes convaincus qu’elle sera justifiée”, a déclaré l’avocate Bobbi Sternheim aux journalistes devant le tribunal de New York.
Les frères et sœurs de Maxwell, Kevin et Christine, ont exprimé un sentiment similaire.
« Nous croyons fermement en l’innocence de notre sœur. Nous sommes très déçus du verdict. Nous avons déjà lancé l’appel ce soir et nous pensons qu’elle sera finalement justifiée », a déclaré le couple dans un communiqué.
Si la condamnation était maintenue, cependant, Maxwell pourrait passer le reste de sa vie derrière les barreaux.
« Elle a eu la chance d’avoir 60 ans de liberté. C’est beaucoup trop », a fait remarquer Lisa Bloom, avocate de huit des accusateurs de Jeffrey Epstein.
«Elle a pu marcher librement sur cette terre pendant 60 ans. Qu’elle ne soit plus jamais libre.
Les spéculations selon lesquelles Maxwell pourrait révéler des informations sur d’autres personnes impliquées dans le réseau de trafic sexuel de mineurs qu’elle et Epstein ont orchestré ont commencé avant même que le verdict ne soit rendu.
Une source légale liée à l’affaire a déclaré Le courrier du dimanche une condamnation serait une « mauvaise nouvelle » pour les « hommes de haut niveau qui traînaient » avec Maxwell et Epstein.
“Il est possible qu’elle commence à coopérer et à dire ce qu’elle sait pour tenter de réduire sa peine de prison”, a déclaré la source.
«Nous savons que les procureurs examinent d’autres co-conspirateurs en lien avec le réseau sexuel d’enfants de Jeffrey Epstein.
« Ghislaine possède sans aucun doute des informations qui pourraient aider les procureurs dans d’autres affaires. Si elle décide de coopérer, son témoignage pourrait être dévastateur.
« Elle a été le bras droit d’Epstein pendant des années. Imaginez ce qu’elle sait.
C’était une réaction courante au verdict en ligne.
« L’ignoble trafiquante du sexe Ghislaine Maxwell va-t-elle désormais chanter comme un canari pour éviter de passer le reste de sa vie en prison ? » s’est demandé le diffuseur Piers Morgan, par exemple.
“Si elle le fait, il pourrait y avoir beaucoup de gens riches, puissants et célèbres qui transpirent ce soir.”
« Maxwell va-t-il maintenant commencer à nommer des noms dans le travail diabolique d’Epstein pour réduire sa peine ? » a demandé Andrew Neil, le poids lourd des médias britanniques de Morgan.
Plusieurs politiciens américains ont déclaré que le public devrait connaître « chaque personne » impliquée dans les crimes d’Epstein et de Maxwell.
Une autre friandise : cette semaine Le Miami Herald, qui a fourni une couverture mondiale du scandale Epstein pendant des années, a rapporté que Maxwell s’était présentée à un producteur d’un grand réseau d’information américain dans la salle d’audience et avait suggéré qu’elle était disposée à parler publiquement.
“Maxwell a souri et s’est présentée, et on l’a entendue dire qu’elle était prête à parler aux médias avant qu’un marshal ne dise au journaliste de regagner son siège”, a rapporté le journal.
Les accusateurs de Maxwell ont exprimé leur soulagement face au verdict. Virginia Giuffre a qualifié ses crimes d'”impardonnables” et a suggéré qu’elle était “plus diabolique qu’Epstein”.
“Je rêvais de ce jour depuis 10 ans, sans savoir qu’il allait arriver”, a déclaré Mme Giuffre.
Mais elle a également fait allusion aux autres coupables, non encore poursuivis.
« Ce n’est définitivement pas fini. Il y a tellement plus de personnes impliquées dans cela. Cela ne s’arrête pas avec Maxwell », a-t-elle déclaré.
« J’espère qu’aujourd’hui n’est pas la fin mais plutôt une autre étape dans la justice qui est rendue.
« Maxwell n’a pas agi seul. Les autres doivent être tenus pour responsables. J’ai confiance qu’ils le seront.
Un certain nombre d’hommes de premier plan connus pour avoir interagi avec Epstein et Maxwell ont nié avoir participé ou être au courant d’une quelconque inconduite.
Mme Giuffre a allégué à plusieurs reprises que le fils de la reine, le prince Andrew, avait eu des relations sexuelles avec elle à trois reprises et le poursuit au civil. Il nie vigoureusement ses allégations.
Les anciens présidents américains Bill Clinton et Donald Trump ont également été photographiés avec Epstein et Maxwell.
Maxwell est connu pour avoir assisté au mariage de la fille de M. Clinton, Chelsea. En outre, les journaux de vol de l’avion privé d’Epstein suggèrent que M. Clinton a volé à bord 26 fois, tandis que M. Trump a été passager à sept reprises.
Il n’y a aucune suggestion que l’un ou l’autre homme ait été impliqué dans les crimes d’Epstein et de Maxwell.
Aucune date n’a été fixée pour la condamnation de Maxwell. Elle doit encore comparaître devant le tribunal dans le cadre d’un procès séparé, où elle fait face à deux accusations de parjure.
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