Ceux qui sont prêts à se faufiler dans le bus scolaire jaune de Yuri ont fait le choix non seulement de quitter Kherson sous occupation russe, mais aussi de laisser presque tout ce qu’ils ont.
Beaucoup représentent le voyage de 135 km dans le véhicule qui est aussi rempli qu’un canot de sauvetage sur le Titanic : Il y a peu de conducteurs, comme Yuri, qui sont prêts à faire la navette à travers les lignes ennemies.
Les chats s’accrochent à leurs propriétaires, les enfants s’accrochent à ce jouet spécial – mais presque personne n’a même une valise à leur arrivée dans la petite ville ukrainienne de Bashtanka.
Mère Anastasia Alokaina 37 ans, s’est enfuie avec ses enfants Maria 9 ans et Ksusha 12 ans
L’institutrice Anastasia Alokaina et ses deux enfants Ksusha, 12 ans et Maria, 9 ans, ne portent que de petits sacs à dos et une peluche chacun.
« Qu’as-tu laissé derrière toi ? Je demande.
“Toute ma vie” dit Anastasia. “Nos animaux de compagnie ont été laissés à nos parents. Mes parents, ma sœur et ma nièce sont toujours à Kherson.”
Très peu de nouvelles sortent de Kherson. Les réfugiés sont l’une des rares sources d’information. Anastasia dit que la vie est difficile, que la nourriture est difficile à trouver et chère, et que parfois les gens “se font prendre à leur domicile, à leur travail ou dans la rue”.
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Elle est particulièrement préoccupée par un Espagnol qui semble avoir disparu.
Au total, 4,5 millions de personnes ont fui le pays depuis le début de l’invasion et comme deux millions d’Ukrainiens avant elles, Anastasia, Ksusha et Maria prendront la direction de la Pologne.
Le chauffeur de bus Yuri Kajuta, 49 ans, fait le trajet deux fois par jour depuis un mois. Il affirme avoir transporté près de 2 000 personnes en lieu sûr. Il dit que les gardes russes se sont habitués à lui et que les autorités s’en fichent.
Il m’a dit : “Ils ont dit ‘nous ne retenons personne, vous pouvez partir, nous allons simplement changer la serrure de votre porte et les habitants de Crimée des villages viendront vivre à Kherson et il y aura une république populaire de Kherson’. “
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Pour les réfugiés, Bashtanka est la première étape d’un voyage vers un avenir incertain. Mais la petite ville n’est pas sûre. Beaucoup ont fui d’ici lorsque les Russes ont tenté de prendre la ville le mois dernier, détruisant des dizaines de maisons.
Les petites villes n’ont pas le même niveau de défense que les grandes villes d’Ukraine. Mais lorsque la Russie a tenté de l’emporter le mois dernier, elle a subi une défaite surprenante et convaincante.
Les petites villes comme Bashtanka et Kherson n’ont pas les défenses pour résister à la guerre
On parle en ville de Russes se rassemblant pour une autre tentative, mais Iryna Mohylevska, mère enceinte de six enfants, qui vit dans une maison qui s’est presque effondrée à cause des bombardements, ne sait pas quoi faire
Elle m’a dit : « Je suis inquiète. Je ne sais pas où aller et ce qui va se passer. Quand nous avons entendu l’explosion, nous avons eu peur qu’elle nous frappe, car dans notre rue, il y a beaucoup de gens avec des enfants.
Trois maisons en face de la sienne ont été écrasées par un bombardement en mars. Sept autres ont eu des toits arrachés et des éclats d’obus ont parsemé la porte d’entrée d’Iryna.
Trois jeunes enfants jouent dans la maison dont les murs sont fissurés et les fenêtres brisées. Elle a dû réparer le toit.
Rester ou partir est la question pour beaucoup. Mais pour le chauffeur de bus Uri, il n’y a qu’un seul choix : repasser par les points de contrôle russes et faire venir plus de monde.
