La route de Severodonetsk en Ukraine doit être négociée à un rythme effréné.
L’itinéraire comprend une vaste étendue de terrain dégagée, laissant les véhicules exposés et vulnérables aux attaques.
Le voyage est semé d’embûches alors que les Russes essayer de couper cela, la seule route vers la ville – et la seule poche restante de ukrainien résistance dans la zone de guerre, qui est maintenant Lougansk.
C’est la plus petite des deux zones qui composent la région du Donbass – et dont les Russes semblent décidés à s’emparer.
Poutine ” limoge deux hauts commandants “
On voit parsemer le parcours des véhicules renversés et incendiés : témoignage de cette nouvelle agression russe.
Leurs échecs militaires ailleurs – à Kiev et à Kharkiv – ont rendu la victoire ici dans le Donbass, apparemment plus cruciale.
Les Russes ont pratiquement pris Louhansk, le bombardant sans relâche et revendiquant le contrôle de vastes étendues de celui-ci.
Mais Severodonetsk est la ville qui fait maintenant obstacle aux envahisseurs qui pénètrent dans la seconde moitié du Donbass… et de Donetsk.
La ville industrielle, qui abritait autrefois environ 100 000 civils, est en grande partie vidée car les habitants ont fui pour essayer de trouver la sécurité ailleurs – bombardés et poussés à courir pour sauver leur vie.
Mais on estime qu’il y a encore quelques milliers de civils ici… malgré le boum, boum, boum constant des roquettes et de l’artillerie.
Par Hryhorov, chef de la police de Louhansk
‘C’est ma maison’
Nous sommes avec le chef de la police de Louhansk, Oleh Hryhorov, qui fait de son mieux pour tenter de persuader certains de ceux qui résistent encore de venir avec lui dans une zone où les Russes ne concentrent pas leur puissance de feu – pas encore, en tout cas.
Mais une femme âgée appelée Maria, dont les yeux sont rouges et gonflés par les pleurs constants, refuse toujours de partir alors qu’elle est clairement terrifiée par le déluge de bruits dont l’intensité varie en fonction de la proximité de la maison où elle s’abrite.
“Pourquoi devrais-je partir?” elle dit. “C’est ma maison. Je n’ai nulle part où aller.”
Une famille est occupée à faire ses derniers adieux en sanglotant dans les bras l’une de l’autre. Ils se demandent quand ou s’ils se reverront un jour.
Un père envoie sa belle-mère et sa fille adolescente hors de la ville.
Il semble stoïque mais tressaille lorsque le sifflement d’une fusée sonne beaucoup trop clairement, encore une fois, suivi d’un craquement terrifiant lorsqu’il atterrit à proximité.
“C’était proche”, dit-il en essayant de cuisiner ce qui ressemble à une soupe de légumes sur un feu ouvert à l’extérieur.
Les habitants sont coupés de l’extérieur depuis des semaines et des semaines dans les circonstances les plus difficiles, sans électricité, sans réseau de communication et sans eau courante dans cette ville.
Les habitants ont reçu des fournitures d’aide, mais la route devient de plus en plus dangereuse.
Pourtant, ils prennent chaque jour un par un.
Il n’y a pas d’autre option. Beaucoup parlent de leurs responsabilités envers leurs parents plus âgés, comment ils refusent de partir et ne peuvent pas être laissés à eux-mêmes à Severodonetsk où les Russes avancent progressivement.
Il n’y a ni électricité, ni eau courante, ni signal téléphonique à Severodonetsk. Ceux qui sont restés doivent cuisiner à l’extérieur en utilisant des poêles à bois improvisés
La défense ukrainienne n’a pas stoppé l’avancée russe
Les Ukrainiens ont tenté de ralentir la progression des Russes… en plantant des mines et en faisant sauter le dernier pont ferroviaire reliant le territoire désormais sous contrôle russe à Severodonestsk.
Mais l’explosion s’avère n’être qu’un revers temporaire car elle n’a pas empêché les Russes de poursuivre leur marche en avant à travers le Donbass.
Les suggestions émises par les politiciens européens concernant la concession au Donbass d’arrêter la guerre sont accueillies avec dédain et dégoût absolu par les habitants de la région.
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“Pourquoi ferions nous cela?” dit le chef de la police Hryhorov.
“C’est notre terre. Notre terre. Nos maisons. C’est comme si quelqu’un venait chez vous où vous vivez et où se trouve votre famille et disait non ! C’est à nous maintenant. Vous vous battriez pour votre maison, votre famille.”
Abandonner n’est pas une option.
Le seul hôpital fonctionnel de Severodonetsk a été bombardé à plusieurs reprises au cours des dernières semaines
Il nous emmène dans le seul hôpital en activité de la ville. C’est là que mon collègue de Sky News Alex Rossi et son équipe se trouvaient un peu plus de trois semaines plus tôt.
Il y a eu une forte détérioration ici depuis. Le bâtiment principal de l’hôpital est marqué par des brûlures causées par des explosions de roquettes et a clairement été touché – plus d’une fois.
Les médecins doivent constamment déplacer les patients pour essayer de les protéger des explosions. Et il y a encore environ 40 patients qui ont encore besoin de traitement.
Il y a des munitions non explosées éparpillées entre les bâtiments de l’hôpital et l’avant d’un bloc est un gâchis de verre brisé et de métal froissé. Pourtant, les attaques se succèdent.
Les attaques ciblées contre des hôpitaux, des médecins et des civils constituent un crime de guerre au regard du droit international.
Julia Kisel est le seul médecin restant à l’hôpital de Severodonetsk
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De nombreux patients sont dans des lits empilés le long des murs du couloir – pour les protéger des explosions qui pourraient envoyer des éclats de verre dangereux partout.
Ils sont pris en charge par une jeune femme qui a déclaré qu’elle était le seul médecin restant sur place, à la tête d’une petite équipe de médecins.
Pourtant, le Dr Yulia Kisel insiste sur le fait qu’elle restera ici, aidant ses patients, pour la plupart âgés, jusqu’à ce qu’ils n’aient plus besoin d’elle. “Je resterai avec mes patients”, jure-t-elle, “tant qu’ils seront là, je resterai ici.”
Les Ukrainiens vont monter une contre-offensive féroce s’ils veulent retenir les Russes ici. Nous partons au même bruit qui a accompagné notre arrivée… un nouveau barrage d’attaques d’artillerie.
:: Alex Crawford rapporte de Severodonetsk avec le caméraman Jake Britton, les producteurs Chris Cunningham, Artem Lysak, Nick Davenport et Misha Cherniak
