N’DJAMENA, Tchad – Le président tchadien Idriss Deby Itno, qui a dirigé la nation centrafricaine pendant plus de trois décennies, est décédé mardi des blessures subies sur le champ de bataille lors d’un combat contre les rebelles, ont annoncé l’armée à la télévision et à la radio nationales.
Cette annonce étonnante est intervenue quelques heures seulement après que les responsables électoraux aient déclaré Deby, 68 ans, vainqueur de l’élection présidentielle du 11 avril, lui ouvrant la voie pour rester au pouvoir pendant six ans de plus.
Un conseil de transition de 18 mois sera dirigé par le fils de 37 ans de Deby, Mahamat Idriss Deby Itno, a annoncé l’armée, imposant également un couvre-feu nocturne de 18 heures.
“Face à cette situation préoccupante, le peuple tchadien doit montrer son attachement à la paix, à la stabilité et à la cohésion nationale”, a déclaré le général Azem Bermandoa Agouma.
Les circonstances de la mort de Deby n’ont pas pu être immédiatement confirmées de manière indépendante en raison de l’emplacement éloigné des combats.
L’armée a déclaré que Deby avait pris “la tête héroïque des opérations de combat contre les terroristes venus de Libye”. Après avoir été blessé au combat, il a ensuite été emmené dans la capitale, a annoncé le général.
Scepticisme autour des détails de la mort de Deby
Cependant, certains observateurs étrangers se sont demandé comment un chef d’État aurait pu être tué, affirmant que cela mettait en doute sa garde protectrice. L’armée tchadienne n’a reconnu que cinq morts lors des combats du week-end au cours desquels elle a déclaré avoir tué 300 rebelles.
“Nous n’avons toujours pas toute l’histoire”, a déclaré Laith Alkhouri, une conseillère en renseignement mondial, à l’Associated Press. “Cela soulève des inquiétudes concernant l’évaluation des affrontements par les forces de sécurité et leurs renseignements concernant la gravité de la situation.”
D’autres analystes ont souligné la longue histoire de Deby de visiter le champ de bataille en tant qu’ancien commandant en chef de l’armée lui-même.
“Il n’y a aucune preuve pour suggérer qu’il s’agissait d’un coup d’État commis par ses troupes. Quiconque suit Deby sait qu’il avait l’habitude de dire” pour diriger les troupes, il faut sentir la poudre à canon “”, a tweeté Cameron Hudson avec le Centre Afrique du Conseil de l’Atlantique.
Deby a pris les commandes en 1990
Deby est arrivé au pouvoir pour la première fois en 1990 lorsque ses forces rebelles ont renversé le président de l’époque Hissène Habré, qui a ensuite été reconnu coupable de violations des droits de l’homme par un tribunal international au Sénégal.
Au fil des ans, Deby a survécu à de nombreuses rébellions armées et a réussi à rester au pouvoir jusqu’à cette dernière insurrection menée par un groupe se faisant appeler le Front for Change and Concord au Tchad.
Les rebelles se seraient armés et entraînés dans la Libye voisine avant de traverser le nord du Tchad le 11 avril. Leur arrivée est intervenue le jour même où le président tchadien a brigué un sixième mandat le jour des élections, que plusieurs candidats de l’opposition ont boycotté.
Deby était un allié majeur de la France dans la lutte contre l’extrémisme islamique en Afrique, hébergeant la base de l’opération militaire française Barkhane et fournissant des troupes essentielles à l’effort de maintien de la paix dans le nord du Mali.
Le fils de Deby, Mahamat, a servi comme haut commandant des forces tchadiennes participant à cet effort.
Larson a rapporté de Dakar, Sénégal. Le rédacteur de l’Associated Press Sam Mednick à Ouagadougou, au Burkina Faso, a contribué.
