« Il ne me restait qu’une porte » : un pilote d’hélicoptère du Queensland raconte son évasion de dernière minute après s’être écrasé contre un barrage alors qu’il combattait des incendies | Queensland

Un pilote d’hélicoptère qui a été contraint de se jeter dans un barrage alors qu’il combattait des feux de brousse à l’ouest de Brisbane a parlé de sa fuite « incroyablement chanceuse » du véhicule abattu.

Grant Schultz a expliqué aux médias qu’il était presque coincé dans l’hélicoptère en train de couler, les portes ne s’ouvrant pas après les autres.

«À ce moment-là où il me restait une porte, j’ai commencé à réaliser un peu que c’était ma dernière chance», a-t-il déclaré.

“Alors oui, c’était vraiment effrayant à la fin.”

L’hélicoptère s’est écrasé dans l’eau mercredi après-midi après que Schultz ait perdu le contrôle à la suite de ce qu’il a qualifié de mouvement « incontrôlé » alors qu’il puisait de l’eau du barrage d’une propriété privée à Tarome dans le Scenic Rim du Queensland.

Il ne restait plus que « quatre pouces » (10 cm) d’air au-dessus de l’eau dans la cabine au moment où il a pu s’échapper, a-t-il déclaré.

La porte avant et la porte arrière du côté du pilote étaient bloquées et ne pouvaient pas être ouvertes par ses coups de pied. Il a finalement réussi à s’échapper par une troisième sortie.

Pilote expérimenté, Schultz attribue sa survie à la formation d’évasion sous-marine en hélicoptère.

« Je ne suis pas un très bon nageur et je ne suis pas très doué pour retenir ma respiration », a-t-il déclaré.

Après avoir nagé jusqu’au rivage, il a déclaré que tout lui semblait « un peu surréaliste ».

« Comme si j’étais au milieu d’un barrage. La queue de l’hélicoptère venait juste de sortir et j’étais en quelque sorte appuyé sur la queue de l’hélicoptère au milieu du barrage et je regardais autour de ces gens sur la colline. Ils étaient probablement plus choqués que moi.

Il a été transporté à l’hôpital de Toowoomba pour y être soigné, mais a déclaré aux médias qu’il n’avait subi qu’une ou deux égratignures, ainsi qu’un mal à la tête après l’avoir cogné contre l’hélicoptère.

Schultz a déclaré qu’il prendrait quelques semaines de congé avant de retourner dans le cockpit pour s’entraîner.

«J’avais en quelque sorte l’impression que j’allais laisser [fire services] et tout le monde à terre, ce genre de chose. Mais soulagé en même temps. Cela aurait pu être une fin différente, je suppose.

Vendredi à midi, 11 incendies brûlaient dans le Queensland, tous au niveau des demandes d’avis.