« Il ne reste que quelques jours ou heures » : la Russie resserre l’étau à Marioupol

KYIV, Ukraine (AP) – Les forces russes ont resserré l’étau autour des défenseurs enfermés mercredi dans une usine sidérurgique gigantesque qui représentait le dernier bastion ukrainien connu à Marioupol, alors qu’un combattant apparemment à l’intérieur l’a averti dans un appel vidéo à l’aide : « Nous il ne reste peut-être que quelques jours ou quelques heures.“

Alors que les résistants subissaient de nouveaux attentats à la bombe punitifs, les autorités ukrainiennes ont eu du mal à ouvrir un couloir d’évacuation pour les personnes piégées dans la ville portuaire en ruine, un champ de bataille clé dans la volonté de Moscou de s’emparer de l’est industriel du pays.

Pendant ce temps, le Kremlin a déclaré avoir soumis un projet de ses demandes pour mettre fin aux combats, le nombre de personnes fuyant le pays a dépassé les 5 millions et l’Occident s’est précipité pour fournir à l’Ukraine des armes plus lourdes pour la nouvelle phase potentiellement écrasante de la guerre.

Alors que les tensions mondiales sont vives, la Russie a annoncé le premier lancement d’essai réussi d’un nouveau type de missile balistique intercontinental, le Sarmat. Le président Vladimir Poutine s’est vanté qu’il pouvait surmonter n’importe quel système de défense antimissile et faire « réfléchir à deux fois » ceux qui menacent la Russie, et le chef de l’agence aérospatiale d’État russe a qualifié le lancement depuis le nord de la Russie de « cadeau à l’OTAN ».

Le Pentagone a décrit le test comme “de routine” et a déclaré qu’il n’était pas considéré comme une menace.

Sur le champ de bataille, l’armée ukrainienne a déclaré que Moscou continuait de lancer des assauts à travers l’est, recherchant les points faibles des lignes défensives ukrainiennes. La Russie a déclaré avoir lancé des centaines d’attaques de missiles et aériennes sur des cibles comprenant des concentrations de troupes et de véhicules.

L’objectif déclaré du Kremlin est la capture du Donbass, la région orientale majoritairement russophone qui abrite des mines de charbon, des usines métallurgiques et des usines d’équipement lourd vitales pour l’économie ukrainienne. Le détacher donnerait à Poutine une victoire dont il avait grand besoin deux mois après le début de la guerre, après la tentative ratée de prendre d’assaut la capitale, Kiev.

Les analystes disent que l’offensive à l’est pourrait se transformer en une sombre guerre d’usure alors que la Russie se heurte aux troupes ukrainiennes les plus expérimentées et les plus aguerries, qui combattent les séparatistes pro-Moscou dans le Donbass depuis huit ans.

Avec l’offensive potentiellement cruciale en cours, la Russie a déclaré avoir présenté à l’Ukraine un projet de document décrivant ses demandes dans le cadre des pourparlers visant à mettre fin au conflit – quelques jours après que Poutine a déclaré que les négociations étaient dans une « impasse ».

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que “la balle est dans leur camp, nous attendons une réponse”. Il n’a donné aucun détail sur le projet, et il n’était pas clair quand il a été envoyé ou s’il offrait quelque chose de nouveau aux Ukrainiens, qui ont présenté leurs propres demandes le mois dernier.

Un conseiller présidentiel ukrainien a déclaré que Kiev examinait les propositions.

Moscou a longtemps exigé, entre autres, que l’Ukraine renonce à toute candidature à l’OTAN. L’Ukraine a déclaré qu’elle accepterait cela en échange de garanties de sécurité d’un certain nombre d’autres pays.

Dans Marioupol dévasté, l’Ukraine a déclaré que les Russes avaient largué de lourdes bombes pour aplatir ce qui restait de l’usine sidérurgique tentaculaire d’Azvostal, considérée comme la dernière poche de résistance dans la ville. Quelques milliers de soldats ukrainiens, selon l’estimation des Russes, sont restés dans l’usine et son labyrinthe de tunnels et de bunkers couvrant environ 11 kilomètres carrés (4 miles carrés).

Mercredi, un Ukrainien a publié un appel vidéo sur Facebook exhortant les dirigeants mondiaux à aider à évacuer les gens de l’usine, en disant : « Nous avons plus de 500 soldats blessés et des centaines de civils avec nous, y compris des femmes et des enfants.

L’officier, qui s’est identifié comme étant Serhiy Volynskyy de la 36e brigade de marine, a déclaré : « C’est peut-être notre dernier appel. Il ne nous reste peut-être que quelques jours ou quelques heures. L’authenticité de la vidéo n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante.

La partie russe a lancé un nouvel ultimatum aux défenseurs pour qu’ils se rendent mercredi, mais les Ukrainiens ont ignoré les demandes précédentes de quitter le labyrinthe de tunnels et de bunkers de l’usine.

Au total, plus de 100 000 personnes auraient été piégées à Marioupol, qui comptait avant la guerre plus de 400 000 habitants.

La vice-première ministre Iryna Vereshchuk a déclaré qu’il y avait un accord préliminaire pour ouvrir un corridor humanitaire pour que les femmes, les enfants et les personnes âgées puissent partir et se diriger vers l’ouest vers la ville de Zaporizhzhia contrôlée par l’Ukraine mercredi après-midi.

Le maire de Mariupol, Vadym Boychenko, a exhorté les habitants à partir, bien que de tels accords précédents se soient effondrés, les Russes bombardant les voies d’évacuation ou empêchant autrement les bus destinés à récupérer les évacués d’entrer dans la ville.

“N’ayez pas peur et évacuez vers Zaporizhzhia, où vous pouvez recevoir toute l’aide dont vous avez besoin – nourriture, médicaments, produits de première nécessité – et le principal est que vous serez en sécurité”, a déclaré le maire dans un communiqué.

Marioupol a une valeur stratégique et symbolique pour les deux parties. L’ampleur des souffrances qui y sont infligées en a fait un foyer mondial de la guerre. La chute de Marioupol priverait l’Ukraine d’un port vital, achèverait un pont terrestre entre la Russie et la péninsule de Crimée, que Moscou a saisie à l’Ukraine en 2014, et libérerait les troupes russes pour se déplacer ailleurs dans le Donbass.

Alors que la Russie continuait d’acheminer des troupes et du matériel dans le Donbass, les nations occidentales se sont précipitées pour augmenter le flux de fournitures militaires vers Kiev pour cette nouvelle phase de la guerre, qui impliquera probablement une guerre de tranchées, des attaques d’artillerie à longue portée et des batailles de chars à travers relativement terrains découverts.

Le président américain Joe Biden devrait annoncer un nouveau paquet d’armes dans les prochains jours qui comprendra de l’artillerie supplémentaire, et le Canada et les Pays-Bas ont également déclaré qu’ils enverraient davantage d’armes lourdes.

En outre, un haut responsable américain de la défense, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter de l’évaluation de la guerre par le Pentagone, a déclaré que la formation du personnel ukrainien sur les obusiers américains de 155 mm avait commencé dans un pays européen en dehors de l’Ukraine, et que le premier des 18 avait promis de telles armes. ont commencé à arriver sur le continent.

Poutine, quant à lui, a salué le lancement du Sarmat comme “un événement important et significatif” pour l’industrie de la défense russe et a salué le missile comme n’ayant “aucun équivalent dans le monde”. Le Sarmat est destiné à remplacer à terme le missile de construction soviétique nommé Satan par l’OTAN en tant que composant majeur de l’arsenal nucléaire russe.

“Cette arme vraiment unique renforcera le potentiel de combat de nos forces armées, assurera de manière fiable la sécurité de la Russie contre les menaces extérieures et fera réfléchir à deux fois ceux qui, dans le feu d’une rhétorique frénétique et agressive, tentent de menacer notre pays”, a déclaré Poutine.

Le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a déclaré que la Russie avait informé les États-Unis qu’elle prévoyait de tester le missile, et “nous n’avons pas considéré que le test constituait une menace pour les États-Unis ou leurs alliés”.

Cherchant une voie vers la paix, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a demandé des réunions avec Poutine et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy dans leurs capitales respectives pour discuter de “toutes les mesures urgentes pouvant être prises pour arrêter les combats”, a déclaré le porte-parole Stéphane Dujarric. L’ONU n’a reçu aucune réponse immédiate.

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les journalistes d’Associated Press Mstyslav Chernov et Felipe Dana à Kharkiv, en Ukraine ; Yesica Fisch à Kramatorsk, Ukraine ; et Robert Burns et Aamer Madhani à Washington ont contribué à ce rapport, tout comme d’autres membres du personnel de l’AP à travers le monde.
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