OLorsque le Jihad islamique, le deuxième plus grand groupe militant de la bande de Gaza, a tiré environ 1 000 roquettes sur Israël lors d’une flambée de violence inattendue au début du mois, la plupart ont été interceptées par le système de défense aérienne Iron Dome, et aucun Israélien n’a été gravement blessé ou tué.
Sur les routes du pays, cependant, c’était une autre histoire. Dans la même semaine, 19 personnes ont été tuées dans des incidents de circulation lors d’une vague d’accidents particulièrement graves.
Parmi les personnes tuées figuraient une jeune fille de 14 ans à Sderot, décédée après qu’un conducteur ne s’est pas arrêté à un feu rouge, et deux chauffeurs de bus d’Ofakim qui ont été tués en traversant la rue pour aider sur les lieux d’un précédent accident. Une femme et ses deux jeunes filles sont également mortes lorsqu’un bus a roulé sur plusieurs mètres avant de heurter un arrêt de bus à Jérusalem.
Dans la majeure partie du monde, l’utilisation croissante des véhicules a entraîné davantage d’accidents, mais une diminution des blessures graves et des décès, car la sécurité automobile et routière s’améliore continuellement. En Israël, cependant, selon un récent rapport du Conseil européen de la sécurité des transports, il n’y a eu qu’une baisse de 4,7 % des décès au cours de la dernière décennie, contre 31 % en moyenne.
La dernière fois que le gouvernement israélien a lancé un programme de sécurité routière, c’était en 2005. Selon Avi Naor, président de l’Autorité nationale de sécurité routière d’Israël, les ressources promises pour l’initiative ne se sont pas concrétisées et la question a été négligée.
« Par rapport à l’Europe, ou à d’autres pays développés, nous sommes en très mauvaise posture. Ce que nous avons vu cette semaine n’est pas seulement de la malchance, c’est un problème systémique », a-t-il déclaré.
Bien qu’elle ne représente que 20 % de la population d’Israël, la minorité arabe du pays est touchée de manière disproportionnée : selon les statistiques de la police israélienne, les Arabes israéliens sont impliqués dans 52 % des accidents mortels.
Ghassan Abofaneh, de Kafr Qara dans le groupe israélien de villes et villages ouvriers à majorité arabe, a perdu son cousin de 22 ans, Moneeb Mohammed, après que sa moto est entrée en collision avec une voiture mercredi. Il a également perdu deux neveux, tous deux au début de la vingtaine, dans un accident en juin dernier.
« Ce n’est pas seulement la mauvaise infrastructure des communautés arabes par rapport aux communautés juives. Le problème va bien plus loin que cela », a déclaré Abofaneh, 58 ans.
« Les jeunes hommes conduisent vite de toute façon. Ici, sans débouchés pour évacuer le stress, les problèmes économiques… La jeunesse arabe ne fait pas de moto pour se déplacer, mais pour l’aventure. Tout ce qui les intéresse, c’est la vitesse.
« Ces jeunes hommes n’ont pas leur place dans la société. Nous représentons 20 % de la population, mais c’est nous qui mourons dans des accidents parce que le gouvernement s’en fiche.
Naor, qui a fondé l’association de sécurité routière Greenlight en 1996 après que son fils de 20 ans a été tué dans une collision, est déterminé à changer le statu quo. Il a accepté le poste gouvernemental de président de l’Autorité nationale de la sécurité routière plus tôt cette année et travaille depuis lors sur un programme visant à réduire le nombre de victimes de 50 % au cours des cinq prochaines années.
Même si Israël est actuellement entre deux gouvernements et ne peut pas adopter de budgets, le financement d’un programme pilote ciblant une zone géographique initiale sera approuvé par un comité intérimaire des finances du ministère des Transports la semaine prochaine.
Les mesures consisteront à répondre aux besoins spécifiques des zones urbaines et rurales, notamment en rendant la traversée de la rue plus sûre pour les piétons, en installant 4 000 nouvelles caméras de surveillance pour surveiller la vitesse et le comportement des conducteurs, ainsi que des initiatives visant à cibler les jeunes conducteurs, les conducteurs de la communauté arabe et ceux qui conduisent des poids lourds, des bus et des motos.
La situation dans les territoires palestiniens occupés est plus compliquée. Un rapport de la Knesset publié en mai a révélé que les données sur les incidents de la circulation impliquant des conducteurs palestiniens n’étaient pas partagées par la police avec le Bureau central des statistiques d’Israël, ce qui fait craindre que des tronçons de routes particulièrement dangereux sous contrôle israélien soient négligés.
En Cisjordanie, alors que le nombre d’accidents a augmenté au cours de la dernière décennie, le nombre de décès est resté à peu près le même à cinq décès pour 100 000 habitants. Dans la bande de Gaza surpeuplée, où la collecte de données n’est pas aussi transparente, il semble qu’il y ait au moins 100 incidents par mois.
Le Dr Khaled al-Sahili, ingénieur des transports et expert en planification à l’Université nationale An-Najah de Naplouse, note que les statistiques compilées par l’Autorité palestinienne ne sont pas complètes : le réseau de transport limité de la Cisjordanie, dans lequel les Palestiniens ne sont pas autorisés à utiliser certaines -routes construites, rend difficile la mesure de la mobilité des individus et des véhicules par kilomètre parcouru.
« Le nombre d’accidents ne dit pas tout. Que le nombre de morts semble se stabiliser ne signifie pas que la sécurité routière est bonne ici », a-t-il déclaré.
« Les routes et les trottoirs dans les zones urbaines sont particulièrement en mauvais état, ce qui expose les piétons à un risque plus élevé, et ces types d’incidents entraînent presque toujours des blessures graves.
« En fin de compte, nous avons besoin d’un programme national de sécurité routière et d’une meilleure application pour changer le comportement des usagers de la route. Bon nombre de ces mesures ne sont pas coûteuses, mais même si elles l’étaient, cela en vaut la peine pour sauver des vies.
