GAZA CITY, bande de Gaza – Israël a déclenché une nouvelle vague de frappes aériennes à travers la bande de Gaza tôt jeudi, tuant au moins un Palestinien et en blessant plusieurs, et le Hamas a tiré plus de roquettes, alors même que les attentes grandissaient qu’un cessez-le-feu pourrait être atteint.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a repoussé les appels des États-Unis à mettre fin à l’offensive de Gaza, semblant déterminé à infliger le maximum de dégâts au Hamas dans une guerre qui pourrait aider à sauver sa carrière politique. Pourtant, les responsables proches des négociations disent qu’ils s’attendent à ce qu’une trêve soit annoncée dans les prochaines 24 heures.
Dans un autre signe possible de progrès, Netanyahu a prévu une réunion plus tard jeudi avec son cabinet de sécurité, où la question d’un cessez-le-feu était susceptible d’être débattue.
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Des explosions ont secoué la ville de Gaza et des fusées éclairantes orange ont illuminé le ciel avant l’aube, des bombardements ont également été signalés dans la ville centrale de Deir al-Balah et dans la ville méridionale de Khan Younis. Alors que le soleil se levait, les habitants ont inspecté les décombres d’au moins cinq maisons familiales détruites à Khan Younis. Il y a également eu de lourdes frappes aériennes sur une artère commerciale dans la ville de Gaza.
L’armée israélienne a déclaré avoir frappé au moins trois maisons de commandants du Hamas à Khan Younis et une autre à Rafah, ciblant «l’infrastructure militaire», ainsi qu’une unité de stockage d’armes dans une maison de la ville de Gaza.
Avec des centaines de personnes déjà tuées dans les pires combats depuis la guerre d’Israël et du Hamas en 2014, le président américain Joe Biden a déclaré mercredi à Israël qu’il s’attendait à “une désescalade significative aujourd’hui sur la voie d’un cessez-le-feu” – mais Netanyahu a repoussé, disant il était «déterminé à poursuivre cette opération jusqu’à ce que son but soit atteint». Il a marqué la première rupture publique entre les deux alliés proches depuis le début des combats et pose un test difficile de la relation américano-israélienne au début de la présidence de Biden.
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Les espoirs de cessez-le-feu augmentent
Pourtant, un responsable du renseignement égyptien a déclaré qu’un cessez-le-feu était probable jeudi soir ou vendredi matin, après que l’appel américain ait renforcé les efforts du Caire pour mettre fin aux combats. Le responsable s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter des discussions délicates.
Khalid Okasha, directeur du Centre égyptien d’études stratégiques, qui entretient des liens étroits avec le gouvernement, a également déclaré qu’un cessez-le-feu était probable pendant cette période, tout comme Oussama Hamdan, un haut responsable du Hamas.
En visite dans la région, le ministre allemand des Affaires étrangères Heiko Maas a déclaré qu’Israël avait «le droit de se défendre contre de telles attaques inacceptables». Mais il s’est également déclaré préoccupé par le nombre croissant de victimes civiles et a exprimé son soutien aux efforts de trêve.
L’envoyé des Nations Unies au Moyen-Orient, Tor Wennesland, était dans l’État du Golfe du Qatar pour aider à faire avancer les efforts visant à rétablir le calme, a déclaré un responsable diplomatique. Le Qatar, riche en énergie, contribue souvent à la médiation entre Israël et le Hamas et a fait don de centaines de millions de dollars pour des projets de développement et humanitaires à Gaza ces dernières années pour aider à maintenir le calme. Le diplomate a parlé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à discuter de la question avec les médias.
À New York, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a appelé à un cessez-le-feu immédiat, s’exprimant au début d’une réunion d’urgence de l’Assemblée générale des Nations Unies. Il a appelé Israël et le Hamas “à permettre l’intensification des efforts de médiation afin de mettre un terme aux combats”.
Des frappes aériennes de nuit pèsent sur Gaza
Alors même que les efforts diplomatiques semblaient se renforcer, une frappe aérienne israélienne s’est écrasée contre la maison à deux étages de la famille Khawaldi à Khan Younis, la détruisant. Les 11 résidents, qui dormaient à l’extérieur de la maison par peur, ont tous été blessés et hospitalisés, a déclaré Shaker al-Khozondar, un voisin.
Des éclats d’obus ont également frappé sa propre maison, tuant sa tante et blessant sa fille et deux autres proches, a-t-il déclaré. Al-Khozondar a parlé depuis la chambre de sa tante Hoda où elle était décédée. Les fenêtres étaient brisées et les oreillers et les gravats tachés de sang.
Weam Fares, un porte-parole d’un hôpital voisin, a confirmé le décès et a déclaré qu’au moins 10 personnes avaient été blessées lors de grèves du jour au lendemain.
De violentes frappes aériennes ont également frappé une rue du camp de réfugiés de Jabaliya dans le nord de Gaza, détruisant des maisons délabrées aux toits de tôle ondulée à proximité. L’armée a déclaré qu’elle avait frappé deux lanceurs souterrains dans le camp utilisés pour tirer des roquettes sur Tel Aviv.
“Jamais de ma vie je n’ai vu une telle destruction”, a déclaré Ibrahim Afana, 44 ans. “Nous n’avons même pas eu trois minutes pour mettre une pantoufle sur notre pied”, a-t-il dit, décrivant le vol paniqué de sa famille après avoir été réveillé par le bombardement. Il a déclaré que l’armée avait appelé certains habitants pour les avertir des frappes imminentes. Aucun blessé n’a été signalé.
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Le cycle actuel de combats entre Israël et le Hamas a commencé le 10 mai, lorsque le groupe militant a tiré des roquettes à longue portée vers Jérusalem après des jours d’affrontements entre des manifestants palestiniens et la police israélienne dans l’enceinte de la mosquée Al-Aqsa, un point d’éclair sacré pour les juifs et les musulmans. . Les tactiques brutales de la police dans l’enceinte et la menace d’expulsion de dizaines de familles palestiniennes par des colons juifs ont enflammé les tensions.
Depuis lors, Israël a lancé des centaines de frappes aériennes qui, selon lui, ont visé l’infrastructure du Hamas, y compris un vaste réseau de tunnels. Le Hamas et d’autres groupes militants implantés dans des zones résidentielles ont tiré plus de 4 000 roquettes sur des villes israéliennes, dont des centaines ont échoué et la plupart des autres ont été interceptés.
Au moins 230 Palestiniens ont été tués, dont 65 enfants et 39 femmes, et 1 710 personnes ont été blessées, selon le ministère de la Santé de Gaza, qui ne répartit pas les chiffres entre combattants et civils. Le Hamas et le groupe militant du Jihad islamique affirment qu’au moins 20 de leurs combattants ont été tués, tandis qu’Israël dit que le nombre est d’au moins 130. Quelque 58 000 Palestiniens ont fui leurs maisons.
Douze personnes en Israël, dont un garçon de 5 ans, une fille de 16 ans et un soldat, ont été tuées. L’armée a déclaré qu’un missile antichar tiré de Gaza avait frappé jeudi un bus vide près de la frontière, blessant légèrement un soldat israélien.
Depuis le début des combats, l’infrastructure de Gaza, déjà affaiblie par un blocus de 14 ans, s’est rapidement détériorée. Les fournitures médicales, l’eau et le carburant pour l’électricité s’épuisent dans le territoire, sur lequel Israël et l’Égypte ont imposé le blocus après la prise du pouvoir par le Hamas en 2007.
Les bombardements israéliens ont endommagé plus de 50 écoles à travers le territoire, selon le groupe de défense Save the Children, en détruisant complètement au moins six. Pendant que les réparations sont effectuées, l’éducation sera interrompue pour près de 42 000 enfants.
Les attaques israéliennes ont également endommagé au moins 18 hôpitaux et cliniques et détruit un établissement de santé, a déclaré l’Organisation mondiale de la santé. Près de la moitié de tous les médicaments essentiels sont épuisés.
Krauss a rapporté de Jérusalem. Les rédacteurs de l’Associated Press Isabel DeBre à Dubaï, aux Émirats arabes unis, Frank Jordans à Berlin, Samy Magdy au Caire et Edith M. Lederer aux Nations Unies ont contribué à ce rapport.
