Israël prêtera serment au gouvernement, mettant fin au long règne de Netanyahu

JERUSALEM (AP) – Israël s’apprête à assermenter dimanche un nouveau gouvernement qui enverra le Premier ministre Benjamin Netanyahu dans l’opposition après un record de 12 ans au pouvoir et une crise politique qui a déclenché quatre élections en deux ans.

Naftali Bennett, le chef d’un petit parti ultranationaliste, prendra la relève en tant que Premier ministre. Mais s’il veut conserver son poste, il devra maintenir une lourde coalition de partis politiques de droite, de gauche et du centre.

Les huit partis, y compris une petite faction arabe qui entre dans l’histoire en siégeant dans la coalition au pouvoir, sont unis dans leur opposition à Netanyahu et aux nouvelles élections mais ne s’entendent pas sur le reste. Ils sont susceptibles de poursuivre un programme modeste qui cherche à réduire les tensions avec les Palestiniens et à maintenir de bonnes relations avec les États-Unis sans lancer d’initiatives majeures.

Netanyahu, qui est jugé pour corruption, reste le chef du plus grand parti au parlement et devrait s’opposer vigoureusement au nouveau gouvernement. Si une seule faction s’enfuit, elle pourrait perdre sa majorité et risquerait de s’effondrer, lui donnant une ouverture pour revenir au pouvoir.

Mais Yohanan Plesner, président de l’Israel Democracy Institute, un groupe de réflexion non partisan, a déclaré que le nouveau gouvernement serait probablement plus stable qu’il n’y paraît.

“Même s’il dispose d’une majorité très étroite, il sera très difficile de le renverser et de le remplacer car l’opposition n’est pas cohérente”, a-t-il déclaré. Chaque parti de la coalition voudra prouver qu’il peut être à la hauteur, et pour cela, il a besoin de « du temps et des réalisations ».

Pourtant, Netanyahu « continuera à jeter une ombre », a déclaré Plesner. Il s’attend à ce que le nouveau chef de l’opposition exploite les événements et propose une législation que les membres de la coalition de droite aimeraient soutenir mais ne peuvent pas – le tout dans le but de les embarrasser et de les saper.

Le nouveau gouvernement promet quant à lui un retour à la normale après deux années tumultueuses qui ont vu quatre élections, une guerre de 11 jours à Gaza le mois dernier et une épidémie de coronavirus qui a dévasté l’économie avant qu’elle ne soit largement maîtrisée par une campagne de vaccination réussie.

Le moteur de la coalition est Yair Lapid, un centriste politique qui deviendra Premier ministre dans deux ans, si le gouvernement dure aussi longtemps.

Le parlement israélien, connu sous le nom de Knesset, se réunira pour voter sur le nouveau gouvernement à 16h00 (13h00 GMT). Il devrait remporter une courte majorité dans l’assemblée de 120 membres, après quoi il prêtera serment. Le gouvernement prévoit de tenir sa première réunion officielle plus tard dans la soirée.

On ne sait pas si Netanyahu assistera à la cérémonie ou quand il quittera la résidence officielle. Il s’en est pris au nouveau gouvernement en termes apocalyptiques et a accusé Bennett d’avoir fraudé les électeurs en se présentant comme un pilier de la droite, puis en s’associant à la gauche.

Les partisans de Netanyahu ont organisé des manifestations de colère devant les domiciles de législateurs rivaux, qui disent avoir reçu des menaces de mort nommant les membres de leur famille. Le service de sécurité intérieure du Shin Bet d’Israël a émis un rare avertissement public concernant cette incitation au début du mois, affirmant que cela pourrait conduire à la violence.

Netanyahu a condamné l’incitation tout en notant qu’il a également été une cible.

Sa place dans l’histoire d’Israël est assurée, ayant été Premier ministre pendant 15 ans au total, plus que tout autre, y compris le fondateur du pays, David Ben Gourion.

Netanyahu a commencé son long règne en défiant l’administration Obama, refusant de geler la construction des colonies alors qu’elle tentait en vain de relancer le processus de paix. Les relations avec l’allié le plus proche d’Israël sont devenues encore plus difficiles lorsque Netanyahu a vigoureusement fait campagne contre l’accord nucléaire émergent du président Barack Obama avec l’Iran, le dénonçant même dans un discours au Congrès américain.

Mais il n’a subi que peu ou pas de conséquences de ces affrontements et a été largement récompensé par l’administration Trump, qui a reconnu Jérusalem contestée comme capitale d’Israël, aidé à négocier des accords de normalisation avec quatre États arabes et retiré les États-Unis de l’accord iranien.

Netanyahu s’est présenté comme un homme d’État de classe mondiale, se vantant de ses liens étroits avec Trump et le président russe Vladimir Poutine. Il a également cultivé des liens avec des pays arabes et africains qui ont longtemps évité Israël pour sa politique envers les Palestiniens.

Mais il a reçu un accueil beaucoup plus froid de la part de l’administration Biden et est largement considéré comme ayant sapé la longue tradition de soutien bipartite à Israël aux États-Unis.

Sa réputation de magicien politique s’est également estompée dans son pays, où il est devenu une figure profondément polarisante. Les critiques disent qu’il poursuit depuis longtemps une stratégie de division pour régner qui a aggravé les divisions dans la société israélienne entre Juifs et Arabes et entre ses proches alliés ultra-orthodoxes et les Juifs laïcs.

En novembre 2019, il a été mis en examen pour fraude, abus de confiance et acceptation de pots-de-vin. Il a refusé les appels à la démission, s’en prenant plutôt aux médias, à la justice et aux forces de l’ordre, allant jusqu’à accuser ses opposants politiques d’avoir orchestré une tentative de coup d’État. L’année dernière, des manifestants ont commencé à organiser des rassemblements hebdomadaires à travers le pays pour l’appeler à démissionner.

Netanyahu reste populaire parmi les nationalistes purs et durs qui dominent la politique israélienne, mais il pourrait bientôt faire face à un défi de leadership au sein de son propre parti. Un leader du Likoud moins polarisant aurait de bonnes chances de constituer une coalition à la fois plus à droite et plus stable que le gouvernement qui doit prêter serment.