Les magnats des médias James Murdoch et Uday Shankar se font connaître en créant une nouvelle société, Bodhi Tree, soutenue par un investissement de 1,5 milliard de dollars de la Qatar Investment Authority.
Le fils cadet de Rupert Murdoch et Shankar ont annoncé la nouvelle entreprise mercredi.
Dans un communiqué, la paire a déclaré que Bodhi Tree serait “conçu pour investir dans les opportunités des médias et des technologies grand public en Asie du Sud-Est, avec un accent particulier sur l’Inde”.
Après 23 ans dans l’entreprise de son père, James Murdoch s’est lancé à son compte. En mars 2019, lorsque Walt Disney Co. a consolidé une grande partie de 21st Century Fox – que Murdoch dirigeait en tant que PDG – il a été déplacé.
Rupert Murdoch, 90 ans, a cédé ses actifs télévisuels restants, y compris Fox News Channel, à son fils aîné, Lachlan, qui partage les opinions plus conservatrices de son père.
Depuis lors, James Murdoch a fait de petits investissements, principalement par l’intermédiaire de sa société de portefeuille privée, Lupa Systems, qui a des bureaux à New York et à Mumbai.
Murdoch et sa femme, Kathryn, ont également fait des dons politiques et caritatifs, notamment à des causes environnementales. En 2020, il a officialisé la rupture avec sa célèbre famille lorsqu’il a quitté le conseil d’administration de la société d’édition News Corp., affirmant que sa démission était “due à des désaccords sur certains contenus éditoriaux publiés par les organes d’information de l’entreprise” et d’autres décisions stratégiques.
Cette décision a mis en évidence les fissures familiales ouvertes – sur la succession et la politique des médias de Rupert Murdoch – qui couvaient dans les coulisses depuis des années.
L’année dernière, James Murdoch a signalé ses ambitions d’être à nouveau une plus grande force dans les médias.
Le rejeton de 49 ans a un partenaire formidable à Shankar, un ancien sous-fifre de Fox. Shankar, qui était l’architecte du service de télévision de premier plan de Fox, Star India, est largement respecté en Inde.
Disney a repris Star India et Shankar dans le cadre de son acquisition de Fox. Mais Shankar a quitté Disney fin 2020, exprimant son intérêt à revenir à ses racines entrepreneuriales. Lorsqu’il est parti, Shankar était l’un des plus hauts dirigeants de la société, occupant le poste de président de Walt Disney Co. Asia Pacific pendant près de deux ans.
Murdoch et Shankar collaborent depuis le début de l’année dernière.
Mercredi, le couple a déclaré que son plan était de “fournir des solutions perturbatrices qui entraînent des résultats transformationnels” dans des secteurs tels que les médias, l’éducation et la santé.
“Nous sommes très heureux d’annoncer Bodhi Tree”, ont déclaré Murdoch et Shankar dans un communiqué conjoint. “Les opportunités abondent pour faire évoluer des entreprises passionnantes en Inde et dans la région élargie de l’Asie du Sud-Est. Notre concentration continue sur l’investissement et l’établissement de relations dans ces régions découle de notre profonde conviction dans la croissance à long terme de ces économies et de l’incroyable pouvoir de ces consommateurs, alors que ces secteurs sont transformés par la technologie.
Les deux cadres, par l’intermédiaire d’une porte-parole, ont décliné les demandes d’interview.
Tous deux seront coprésidents de Bodhi Tree.
“QIA investit dans la technologie et l’espace médiatique et l’Inde est un marché clé pour nous”, a déclaré Mansoor bin Ebrahim Al-Mahmoud, qui dirige QIA, dans le communiqué. “QIA se réjouit de soutenir Bodhi Tree dans la poursuite de ses plans de croissance à l’avenir.”
Lachlan Murdoch, à gauche, aurait une relation plus étroite avec le père Rupert Murdoch, qui a confié à Lachlan la gestion de sa société de médias allégée, Fox Corp. Ici, les deux ont regardé un match de 2018 au USTA National Tennis Center à New York.
(Adrian Edwards / Images GC)
Cette décision intervient plusieurs semaines après que des informations ont fait surface selon lesquelles James Murdoch et Shankar étaient en train de racheter une part importante des intérêts de ViacomCBS en Inde, l’entreprise de télévision Viacom18, qui possède la chaîne populaire Colors.
Le quotidien indien Business Standard a rapporté que le véhicule d’investissement de Murdoch et Shankar, Lupa India, était en phase finale d’acquisition d’une participation de 39 % dans Viacom18, qui gère des chaînes de télévision et de divertissement numérique et a exprimé son intérêt à acquérir des droits sportifs lucratifs. Viacom18 est actuellement une coentreprise contrôlée par Reliance Industries Ltd.
On ne savait pas mercredi si Murdoch et Shankar prévoyaient d’utiliser l’argent du Qatar pour aider à acheter Viacom18, qui gère également les chaînes indiennes Nickelodeon et Comedy Central. La porte-parole de Murdoch et Shankar a refusé de commenter l’accord Viacom18.
ViacomCBS a perdu des actifs, y compris son lot historique à Studio City, pour rembourser sa dette et construire un arsenal pour rivaliser dans les guerres de streaming.
