Jeremy Hunt s’apprête à abandonner le plan Truss pour les zones d’investissement

Les projets de Liz Truss de zones d’investissement à faible taux d’imposition pour stimuler la croissance économique britannique devraient être supprimés par le chancelier Jeremy Hunt dans la déclaration d’automne de la semaine prochaine.

Deux initiés de Whitehall ont déclaré que le secrétaire au nivellement, Michael Gove, avait fait pression pour que les zones soient abandonnées en faveur d’une politique de régénération urbaine remaniée.

Bien qu’aucune décision finale n’ait été prise et que les zones puissent être considérablement réduites par Hunt, des responsables gouvernementaux ont déclaré que le chancelier devait tuer ce qui était un projet Truss pour animaux de compagnie.

L’ancienne Première ministre voulait jusqu’à 200 zones d’investissement dans le cadre de sa promesse de stimuler la croissance en incitant les entreprises à s’installer dans les zones à faible fiscalité.

Les zones proposées impliqueraient des allégements fiscaux, y compris des congés sur les tarifs professionnels et les cotisations d’assurance nationale des employeurs pour les nouveaux travailleurs gagnant moins de 50 000 £ par an.

Pendant le mandat de premier ministre de Truss, le Trésor a calculé que les zones pourraient coûter “jusqu’à 12 milliards de livres sterling” en recettes fiscales perdues chaque année – si un plafond strict n’était pas fixé sur le nombre – car elles subventionneraient l’activité économique qui se produirait de toute façon.

Les zones impliqueraient également des autorisations de planification simplifiées et des audits environnementaux réduits, ce qui a provoqué une forte opposition de la part des groupes de conservation.

En tant que chancelier, Rishi Sunak avait poursuivi un programme de «ports francs» à faible taux d’imposition pour aider à «niveler» les zones laissées pour compte et à réduire les inégalités régionales, et celles-ci présentaient des similitudes avec les zones d’investissement de Truss.

Les responsables ont déclaré que Hunt avait mis le programme de la zone d’investissement à l’étude avant la déclaration d’automne du 17 novembre.

Les autorités locales ont fait le mois dernier des offres initiales pour accueillir les zones, après avoir fixé des délais à court terme.

“Tout le monde est tellement crevé”, a déclaré un consultant qui a conseillé les autorités locales qui soumissionnent pour les fonds de nivellement du gouvernement. “Ils ont été amenés sur la colline sur quelque chose qu’ils ne voulaient pas faire et en quoi ils ne croyaient pas.”

Gove, l’architecte de longue date du programme de nivellement de Boris Johnson ramené au gouvernement par l’actuel Premier ministre, a déclaré à la BBC le mois dernier que les zones d’investissement de Truss avaient « causé quelques inquiétudes ».

“Une chose est que nous les examinerons, nous les examinerons, mais il n’y a aucun moyen de saper nos protections environnementales”, a-t-il déclaré.

Des initiés de Whitehall ont déclaré que Gove avait dit à Downing Street que les zones d’investissement de Truss devraient être “mis de côté” et que les responsables du département de mise à niveau avaient des “outils abattus” sur la politique.

Ils ont ajouté qu’à la place des zones, Gove poussait des plans pour une série de projets de régénération urbaine « transformationnels » axés sur le logement à travers le pays.

Un initié du gouvernement connaissant la pensée de Gove a déclaré qu’il était favorable à une approche interventionniste – dans laquelle l’agence de logement Homes England se verrait confier un rôle «plus activiste» pour lancer la régénération en achetant et en défrichant des terrains pour le développement.

Une telle démarche pourrait être combinée avec des sociétés de développement municipales qui servent d’organismes de régénération dans certaines régions.

Le Trésor s’est refusé à tout commentaire. Le département de mise à niveau a déclaré: “Toutes les décisions de dépenses seront examinées lors de la ronde lors de la déclaration d’automne.”

Andrew Carter, chef du groupe de réflexion Center for Cities, a déclaré qu’il s’attendait à ce que le Trésor cherche à rééquilibrer les zones d’investissement loin des incitations fiscales et vers des assouplissements de planification.

“Le Trésor est désireux de planifier la réforme comme moyen de générer de la croissance, mais pas du tout des cadeaux fiscaux”, a-t-il ajouté.