Jusqu’à 100 personnes détenues en détention pour immigrés ont été libérées au cours de la période de Noël, une décision saluée par les défenseurs appelant le parti travailliste à accélérer son engagement à libérer ceux qui présentent un faible risque pour le public.
Les avocats des demandeurs d’asile et des personnes dont les visas ont été annulés en vertu des dispositions de la loi sur les migrations ont signalé que des dizaines de personnes avaient été libérées chaque jour depuis le 23 décembre des centres de détention, notamment Villawood à Sydney et Melbourne Immigration Transit Accommodation à Broadmeadows.
Les défenseurs pensent que certaines libérations pourraient avoir été déclenchées par le fait que le gouvernement fédéral a perdu une affaire devant un tribunal fédéral le 22 décembre, dans laquelle le tribunal a statué que les peines globales ne devraient pas déclencher l’annulation automatique du visa.
William Levingston, avocat chez Christopher Levingston & Associates, a déclaré que ses clients en détention estimaient que 24 personnes avaient été libérées mardi de Villawood et 16 de Mita.
Levingston a déclaré que le processus était “bizarre”, avec certains détenus “surpris ou pris en embuscade” avec des documents annonçant leur libération mais sans savoir quels visas ils recevaient.
Le tribunal fédéral a appris que le visa de la Néo-Zélandaise Kate Pearson avait été automatiquement annulé parce qu’elle avait été condamnée à une peine d’emprisonnement maximale de quatre ans et trois mois pour 10 infractions.
Le tribunal a statué que parce que Pearson était une peine globale, et non une peine pour une infraction avec une peine d’emprisonnement de 12 mois ou plus, son visa “n’était pas susceptible d’annulation obligatoire”.
Cependant, le jugement du tribunal permet toujours au ministre d’exercer le pouvoir discrétionnaire d’annuler les visas.
Aucune ordonnance n’a encore été rendue pour la libération de Pearson, et le gouvernement n’envisagera pas de faire appel tant que les ordonnances n’auront pas été rendues.
Un porte-parole du département des affaires intérieures a déclaré à Guardian Australia qu’il “examinait activement les implications” de la décision, notamment en identifiant “d’autres décisions d’annulation de visa affectées par le jugement, en donnant la priorité aux personnes en détention pour migrants”.
“Les personnes en détention pour migrants où les décisions d’annulation de visa sont identifiées comme ayant été prises de manière invalide seront libérées de la détention pour migrants dès que possible.
“Cependant, il s’agit d’un processus complexe qui pourrait prendre quelques jours.”
Levingston a déclaré que “des centaines” de détenus pourraient être affectés par la décision Pearson – bien que d’autres aient signalé une augmentation des libérations qui ne semblent pas liées à l’affaire.
Le gouvernement a examiné des alternatives à la détention des migrants pour éliminer ce que le ministère de l’Intérieur appelle une charge de travail «intraitable» de personnes en détention. En avril, 61 % des 1 400 personnes en détention y étaient en raison d’une annulation de visa, alors que la durée moyenne passée en détention était de 726 jours.
En septembre, le ministre de l’Immigration, Andrew Giles, a déclaré que le gouvernement était “engagé à garantir des politiques de détention humaines et fondées sur les risques”.
“S’il n’y a pas de problèmes de sécurité ou de sûreté, les individus devraient vivre dans la communauté jusqu’à ce qu’une solution durable soit finalisée”, a-t-il déclaré.
Guardian Australia comprend que les versions les plus récentes ont été déclenchées par le département, et non par une intervention ministérielle directe.
L’avocat de l’immigration Ziya Zarifi a déclaré qu’un grand nombre de détenus avaient été libérés, mais les avocats « ne savaient pas s’ils étaient renvoyés avec leurs visas d’origine ou s’ils étaient libérés avec un visa de transition ».
L’avocate principale du Asylum Seeker Resource Centre, Hannah Dickinson, a déclaré que le centre était au courant de “plus de libérations que nous n’en avons vues depuis très longtemps au cours des deux dernières semaines – y compris des personnes détenues pendant de longues périodes”.
“Cela a été vraiment encourageant de voir la libération de beaucoup de personnes dont la détention était tout à fait insensée et qui a duré des années… [and] de voir que beaucoup ont pu être réunis avec leurs familles à temps pour la fin de l’année.
Dickinson a déclaré que la correction du “grand nombre de décisions illégales” affectées par l’affaire Pearson doit inclure la rectification de la séparation familiale et l’annulation de l’expulsion des personnes expulsées en raison de cet article de la loi sur les migrations.
Alison Battisson, directrice principale de Human Rights for All, a déclaré qu’il y avait eu “un nombre raisonnablement important de libérations” ces derniers mois, qualifiant cela “d’approche beaucoup, beaucoup plus humaine, légale et économiquement rationnelle de la détention des migrants”.
Le bureau de Giles a été contacté pour commentaires.
