Sir Keir Starmer a accusé dimanche le Premier ministre de comportement « corrompu » et « méprisable » face au scandale croissant entourant le traitement par le gouvernement de l’affaire de lobbying Owen Paterson et sa tentative infructueuse de créer un système d’appel pour les députés accusés d’actes répréhensibles.
Après une semaine d’accusations de sordide, le leader travailliste a déclaré que Boris Johnson sapait la réputation du Royaume-Uni, ajoutant que le Premier ministre avait montré à plusieurs reprises qu’il était incapable de “respecter les normes de la vie publique”.
“Owen Paterson faisait du lobbying auprès du gouvernement au nom d’une entreprise qui lui payait des centaines de milliers de livres et il a été reconnu coupable à juste titre”, a-t-il déclaré au Andrew Marr Show de la BBC.
« Le Premier ministre arrive et au lieu de respecter les normes, il a ordonné à ses députés de protéger son compagnon et de déchirer tout le système. C’est corrompu. C’est méprisable et ce n’est pas ponctuel ».
Dans une rare intervention au cours du week-end, l’ancien Premier ministre conservateur John Major a fait part de ses inquiétudes quant au traitement de l’affaire, arguant que les événements récents avaient montré que l’administration de Johnson était parfois “politiquement corrompue” et “non conservatrice”.
Starmer a fait valoir que dans les années 1990, Major «s’est retroussé les manches» et s’est attaqué de front aux sordides en créant le Comité Nolan sur les normes de la vie publique. En revanche, “Boris Johnson est le Premier ministre qui conduit ses troupes à travers les égouts – il en a jusqu’au cou”, a déclaré le leader syndical.
La semaine dernière, les ministres ont admis que le gouvernement avait fait une erreur en tentant de lier la réforme parlementaire au cas de l’ancien ministre conservateur Owen Paterson, qui faisait l’objet d’une enquête par le commissaire aux normes parlementaires pour lobbying et risquait une suspension de 30 jours. .
Mercredi, près de 250 députés conservateurs ont voté avec le gouvernement dans le cadre d’une proposition de réforme des procédures parlementaires, d’introduction d’une procédure d’appel et d’annulation de la suspension de Paterson. Le lendemain, le leader de la maison Jacob Rees-Mogg a annoncé un demi-tour, invoquant le manque de soutien de tous les partis.
Paterson, qui a nié tout acte répréhensible, a démissionné jeudi.
Le ministre de l’Environnement George Eustice a reconnu que des erreurs avaient été commises par le gouvernement, mais a qualifié l’affaire de “tempête de Westminster dans une tasse de thé”.
“Oui, nous avons fait une erreur en avançant cela comme nous l’avons fait, alors nous l’avons retiré”, a-t-il déclaré dimanche dans l’émission Sky News, Trevor Phillips. “Mais le principe général, selon lequel vous devriez avoir une procédure régulière et un droit d’appel dans ce type de situations, je pense que personne n’en doute.”
Les partis d’opposition ont intensifié la pression sur le gouvernement. À la suite d’informations selon lesquelles les députés conservateurs étaient menacés de perdre le financement du gouvernement s’ils ne soutenaient pas le gouvernement, le chef libéral-démocrate Sir Ed Davey a écrit à Simon Case, secrétaire du cabinet, pour lancer une enquête sur la question, a rapporté le Sunday Times.
La chef adjointe du parti travailliste, Angela Rayner, a écrit à Case l’exhortant à “soulever les questions que le Premier ministre aurait dû poser”.
“Nous savons que le Premier ministre a tenté d’abuser de son pouvoir, nous savons que beaucoup de ses propres députés ont été indignés par cela et nous savons que certains ont estimé qu’ils étaient menacés de suivre la ligne”, a déclaré Rayner.
“Ce que nous ne savons pas, c’est si le Premier ministre a levé le petit doigt pour aller au fond de ces allégations très graves et s’assurer qu’il n’y avait plus d’actes répréhensibles.”
Le leader fantôme travailliste des Communes, Thangam Debbonaire, a appelé dimanche à la démission de Rees-Mogg.
Eustice a déclaré à la BBC qu’il n’était pas directement impliqué dans la prise de décision sur la question, ajoutant que les discussions étaient centrées sur « Jacob Rees-Mogg. . . ainsi que le whip en chef et le premier ministre et d’autres conseillers ».
“Si j’étais lui, j’envisagerais mon poste, et c’est ce que je pense qu’il devrait faire aujourd’hui”, a déclaré Debbonaire à propos de Rees-Mogg lors d’une interview sur Sky News. Lorsqu’on lui a demandé si elle appelait à la démission du chef de la maison, elle a répondu : “Je pense que sa position est intenable, oui.”
