SINGAPOUR — la Chine Le ministre de la Défense a défendu la navigation d’un navire de guerre sur le chemin d’un destroyer américain et d’une frégate canadienne transitant par le détroit de Taiwan, déclarant dimanche à Singapour à une réunion de certains des plus hauts responsables mondiaux de la défense que ces soi-disant patrouilles de “liberté de navigation” sont une provocation en Chine.
Dans son premier discours public international depuis qu’il est devenu ministre de la Défense en mars, le général Li Shangfu a déclaré au Dialogue Shangri-La que la Chine n’avait aucun problème avec le “passage innocent” mais que “nous devons empêcher les tentatives qui tentent d’utiliser cette liberté de navigation (patrouilles), ce passage innocent, pour exercer l’hégémonie de la navigation.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré samedi au même forum que Washington ne “broncherait pas face à l’intimidation ou à la coercition” de la Chine et continuerait à naviguer et à survoler régulièrement le détroit de Taiwan et la mer de Chine méridionale pour souligner qu’il s’agit d’eaux internationales, contrer les revendications territoriales radicales de Pékin.
Le même jour, alors qu’un destroyer lance-missiles américain et une frégate canadienne étaient interceptés par un navire de guerre chinois alors qu’ils traversaient le détroit entre la île autonome de Taiwan, que la Chine revendique comme son propre territoire, et la Chine continentale. Le navire chinois a dépassé le navire américain, puis a viré sur sa proue à une distance de 150 mètres d’une “manière dangereuse”, selon le Commandement indo-pacifique américain.
De plus, les États-Unis ont déclaré qu’un chasseur chinois J-16 à la fin du mois dernier “a effectué une manœuvre inutilement agressive» tout en interceptant un avion de reconnaissance de l’US Air Force au-dessus de la mer de Chine méridionale, volant directement devant le nez de l’avion.
Ces incidents et les précédents ont fait craindre un éventuel accident qui pourrait conduire à une escalade entre les deux nations à un moment où les tensions sont déjà fortes.
Li a suggéré que les États-Unis et leurs alliés avaient créé le danger et devraient plutôt se concentrer sur la prise de « bien soin de votre propre espace aérien et de vos propres eaux territoriales ».
“Le meilleur moyen est que les pays, en particulier les navires de guerre et les avions de combat des pays, ne fassent pas d’actions de fermeture autour des territoires d’autres pays”, a-t-il déclaré par l’intermédiaire d’un interprète. « A quoi bon y aller ? En Chine, nous disons toujours : « Occupez-vous de vos affaires ».
