WASHINGTON: Un prétendu ballon espion chinois qui aurait la taille de «trois bus» a été repéré au-dessus de l’espace aérien des États-Unis, a déclaré le Pentagone. Le développement intervient quelques jours avant la visite à Pékin du secrétaire d’État Antony Blinken.
“Le gouvernement des États-Unis a détecté et suit un ballon de surveillance à haute altitude qui survole actuellement la partie continentale des États-Unis”, a déclaré jeudi à la presse le porte-parole du Pentagone, le général de brigade Pat Ryder.
“Le NORAD (Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord) continue de le suivre et de le surveiller de près”, a-t-il déclaré, ajoutant que le ballon avait été repéré au-dessus du Montana jeudi et aurait la taille de trois bus.
“Une fois que le ballon a été détecté, le gouvernement américain a agi immédiatement pour se protéger contre la collecte d’informations sensibles”, a déclaré Ryder.
Il a déclaré que le ballon voyageait à une altitude bien supérieure au trafic aérien commercial et ne présentait pas de menace militaire ou physique pour les personnes au sol.
Le président américain Joe Biden a été informé de l’incident, a déclaré un haut responsable de la défense, ajoutant que le Pentagone explorait diverses options.
Le président des chefs d’état-major interarmées, le général Mark Milley, et le général du Commandement nord des États-Unis, Glen VanHerck, ont recommandé de ne pas “entreprendre d’action cinétique” en raison du risque potentiel pour la sûreté et la sécurité des personnes sur le terrain à cause de l’éventuel champ de débris, ont déclaré des responsables.
“Actuellement, nous estimons que ce ballon a une valeur ajoutée limitée du point de vue de la collecte de renseignements. Mais nous prenons néanmoins des mesures pour nous protéger contre la collecte par des renseignements étrangers d’informations sensibles”, a déclaré un responsable de la défense.
