La Chine met 13 millions de personnes en lock-out suite au pic de coronavirus quelques semaines seulement avant les Jeux d’hiver

BEIJING (AP) – La Chine redouble d’efforts pour contrôler les nouvelles épidémies de virus avec un verrouillage des 13 millions d’habitants de la ville de Xi’an, dans le nord du pays, à la suite d’un pic de cas de coronavirus.

Cette mesure intervient quelques semaines seulement avant que le pays n’accueille les Jeux olympiques d’hiver à Pékin, à environ 1 000 kilomètres (6 210 miles) à l’ouest.

On ne savait pas si le virus était la nouvelle variante omicron ou le delta beaucoup plus courant. La Chine n’a enregistré que sept cas d’omicron – quatre dans le centre de fabrication sud de Guangzhou, deux dans la ville méridionale de Changsha et un dans le port nord de Tianjin.

La Chine a également été confrontée à une épidémie importante dans plusieurs villes de la province orientale du Zhejiang, près de Shanghai, bien que les mesures d’isolement y aient été plus ciblées.

Les autorités ont adopté des mesures strictes de contrôle de la pandémie dans le cadre de leur politique visant à réduire à zéro les nouvelles transmissions, entraînant des blocages fréquents, un masquage universel et des tests de masse. Bien que la politique n’ait pas été entièrement couronnée de succès tout en entraînant des perturbations massives dans les voyages et le commerce, Pékin lui attribue le mérite de contenir en grande partie la propagation du virus.

Les restrictions de Xi’an sont parmi les plus sévères depuis que la Chine a imposé en 2020 un verrouillage strict à plus de 11 millions de personnes dans et autour de la ville centrale de Wuhan, où le coronavirus a été détecté pour la première fois fin 2019.

Xi’an a signalé jeudi 63 autres cas transmis localement, portant le total de la ville à au moins 211 au cours de la semaine dernière. Xi’an est la capitale de la province du Shaanxi, célèbre pour ses reliques impériales, ainsi qu’un important centre industriel.

“Nous ne recevons aucun nouveau client et aucun client actuel n’est autorisé à quitter l’hôtel”, a déclaré une réceptionniste de l’hôtel Hanting à Xi’an, qui n’a donné que son nom de famille, Li.

« Y compris les invités, nous sommes tenus de passer un test une fois tous les deux jours. » dit Li. “Il y aura un impact sur notre entreprise et nous n’avons aucune idée de combien de temps cela va durer.”

Le propriétaire d’une librairie locale a déclaré qu’il avait fermé 10 jours avant “craignant l’aggravation de la situation épidémique”.

« Je reste maintenant à la maison à regarder la télévision. » dit le propriétaire, qui n’a donné que son nom de famille, Xiao.

Les déplacements à l’extérieur de son enceinte nécessitent l’autorisation du comité de quartier local, a-t-il déclaré. “Je pense que la situation finira par s’améliorer, et je ne m’inquiète pas du tout parce que nous avons le gouvernement derrière nous”, a déclaré Xiao.

Une personne de chaque ménage sera autorisée à sortir tous les deux jours pour acheter des produits de première nécessité, selon un arrêté du gouvernement. Il est entré en vigueur mercredi à minuit, sans dire quand il pourrait être levé.

La Chine a signalé 4 636 décès sur un total de 100 644 cas de COVID-19.