En juillet, le chef de la Central Intelligence Agency des États-Unis a exhorté les hauts responsables du gouvernement brésilien à mettre un terme aux efforts du président d’extrême droite Jair Bolsonaro pour semer le doute sur l’intégrité du système électoral du pays avant les élections brésiliennes de 2022, Reuters a rapporté jeudicitant des sources anonymes au sein du gouvernement américain.
Selon Reuters, le chef de la CIA, William Burns, a transmis le message à ses homologues brésiliens lors de plusieurs réunions inédites, leur disant de pousser Bolsonaro à cesser de propager des complots de type Trump concernant une fraude électorale généralisée et d’autres allégations sans fondement de malversations électorales.
Bolsonaro a alimenté des complots sur le système électoral brésilien pendant des années. Avant les élections de 2018, qu’il a remportées, il a souvent affirmé que la seule façon de perdre était la fraude et les irrégularités endémiques.
Bolsonaro, qui vénère l’ancien président américain Donald Trump, a commencé à intensifier ses attaques contre le système électoral brésilien immédiatement après les élections américaines de 2020 et l’insurrection qui suivit. Il a adopté bon nombre des mensonges préférés de Trump, notamment qu’une fraude généralisée s’était produite et qu’un nombre important de votes d’électeurs morts avaient été déposés. Il a suggéré que les problèmes seraient encore pires au Brésil. Et il a lancé un effort de plusieurs mois pour réviser le système de vote électronique du Brésil.
Les conseils de Burns, ainsi que ceux du conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan insistance ultérieure lors des réunions d’août que Bolsonaro respecte la démocratie et le processus électoral de son pays, peut démontrer que l’administration Biden partage les inquiétudes que Bolsonaro puisse tenter de saper la démocratie brésilienne – et même tenter de fomenter son sa propre version de l’insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis – s’il devait perdre l’élection présidentielle d’octobre.
Cependant, les événements survenus depuis ces réunions mettent en évidence l’intention de Bolsonaro de défier toute préoccupation venant de Washington ou du Brésil, et suggèrent que le dirigeant à l’esprit autoritaire ne prévoit pas de changer de cap avant les élections. Les États-Unis, quant à eux, se sont largement concentrés sur la consolidation de l’opposition mondiale à l’invasion de l’Ukraine par la Russie et ont besoin du soutien du Brésil pour cet effort.
Photo de Mateus Bonomi/Agence Anadolu via Getty Images
Bolsonaro a qualifié jeudi soir le rapport de Reuters de “fausse nouvelle” lors d’une apparition en direct sur Facebook qu’il utilise pour s’adresser aux Brésiliens.
Il a ensuite utilisé le forum pour saper davantage le système électoral. Bolsonaro a déclaré que son parti engagerait une entreprise privée pour auditer les élections de 2022 afin de donner confiance aux Brésiliens, les compétitions se déroulent “sans aucun soupçon d’ingérence extérieure”.
L’engagement établit des parallèles étranges avec les conservateurs “audits” complotistes menée en Arizona et d’autres États dans une tentative infructueuse de prouver que la défaite de Trump en 2020 était illégitime.
Bolsonaro a également averti que les forces armées brésiliennes, dont de nombreux experts craignent qu’elles n’aident ses tentatives de saper l’élection et la démocratie brésilienne, n’agiraient pas comme de simples « spectateurs » du processus électoral.
Ce n’était que son dernier effort pour éroder la confiance dans les élections.
Le même mois que Burns a rencontré des responsables brésiliens à Brasilia, le ministre de la Défense de Bolsonaro, un général de l’armée, soutenu les efforts pour semer le doute dans les élections qui se profilent, selon les journaux. Puis, le 7 septembre 2021, Bolsonaro et ses partisans ont organisé un rassemblement contre la Cour suprême du pays – une manifestation massive que de nombreux experts craignaient d’entraîner. une insurrection de type 6 janvier une année avant que Les élections au Brésil.
Les manifestations du 7 septembre n’ont pas abouti à une rupture démocratique dramatique. Mais ils représentaient toujours une menace directe de Bolsonaro pour une institution démocratique qui a cherché à contenir ses impulsions autoritaires, à réfuter ses complots électoraux et à contrecarrer ses tentatives de saper la démocratie brésilienne, la quatrième plus grande au monde.
“C’était en juillet, lorsque la CIA était au Brésil, et en septembre, il a fait ce qu’il a fait”, a déclaré Thomas Traumann, un politologue brésilien. “Évidemment, il a juste ignoré le message.”
Il n’y a aucune preuve des affirmations farfelues de Bolsonaro sur les élections brésiliennes, et nombre de ses allégations ont encore moins de sens dans le contexte des affrontements politiques brésiliens que celles de Trump aux États-Unis. Le vote est obligatoire au Brésil et son système électoral est bien plus efficace que celui des États-Unis. De nombreux éminents experts électoraux ont déclaré que les changements recherchés par Bolsonaro conduiraient probablement à plus de fraude et d’incertitude, pas moins.
Mais pour Bolsonaro, là n’est pas la question. Tout comme Trump, disent les experts, il tente de semer juste assez de doute sur le système brésilien pour mobiliser ses partisans enragés de droite s’il perd les élections d’octobre, ce que la plupart des sondages suggèrent.
La question ouverte — et le plus dangereux – est ce que les militaires feraient. Les forces armées brésiliennes se sont largement abstenues des affaires politiques intérieures depuis la fin de la dictature militaire du pays en 1985. Mais Bolsonaro a construit un cocon militaire autour de lui, plaçant d’anciens soldats à des postes clés d’influence au sein de son gouvernement et renforçant le soutien parmi les militaires. dossier.
Et, au cours des huit derniers mois, les chefs des forces armées ont a soulevé à plusieurs reprises des doutes sur l’intégrité du processus électoral au plus haut tribunal électoral du Brésil, répétant souvent les affirmations de Bolsonaro sur les vulnérabilités potentielles des machines à voter électroniques, que la Cour suprême électorale a déclarées sûres.
Les États-Unis semblent conscients de ce risque. Burns a transmis le message au général à la retraite Augusto Heleno, un proche conseiller de Bolsonaro, après qu’Heleno ait minimisé les inquiétudes concernant les complots électoraux de Bolsonaro, Reuters signalé.
Heleno n’a pas immédiatement répondu à un message demandant un commentaire. Mais il est apparu avec Bolsonaro sur Facebook en direct et a déclaré qu’il n’avait jamais eu de conversation avec Burns sur les élections au Brésil.
Les réunions de Burns et la décision des responsables américains de divulguer des détails à leur sujet maintenant pourraient être interprétées comme un signal de Washington aux hauts gradés de l’armée qu’il ne devrait pas divertir ou rejoindre la croisade de Bolsonaro contre la démocratie, car beaucoup peur que cela puisse.
L’appareil de renseignement américain et l’armée brésilienne entretiennent des relations étroites qui remontent à la guerre froide. Sur les réseaux sociaux, le rapport de Reuters selon lequel la CIA avait été accusée d’avoir diffusé un message pro-démocratie a suscité des réactions caustiques de la part de nombreux Brésiliens, étant donné que l’agence et le gouvernement américain ont soutenu le coup d’État militaire de 1964 qui a établi la dictature brutale qui a gouverné le Brésil pendant plus de temps. plus de deux décennies.
Le rapport de Reuters peut proposer «un peu de confort” que les échelons supérieurs des forces armées pourraient privilégier le maintien des relations existantes et des partenariats de formation par rapport à toute tentative de Bolsonaro de saper l’élection, a déclaré Andre Pagliarini, un historien brésilien américain au Hampden-Sydney College en Virginie.
“Pour le dire très simplement, l’armée brésilienne n’a jamais agi d’une manière qui viole clairement la volonté exprimée par Washington”, a déclaré Pagliarini, qui écrit également une chronique pour Le rapport brésilien et dont les recherches portent souvent sur l’histoire militaire brésilienne. “Bolsonaro pourrait avoir un général ici ou là pour l’accompagner, mais les forces armées dans leur ensemble peuvent et vont lire la pièce.”
Mais Bolsonaro semble déterminé à intensifier ses attaques contre la démocratie, et au moins certains chefs militaires continuent de les adopter. Avant sa promesse de jeudi soir que son parti engagerait une entreprise extérieure pour auditer les élections, Bolsonaro a poussé cette semaine le plus haut tribunal électoral du Brésil à annuler une invitation à l’Union européenne pour observer le concours 2022.
L’apparition d’Heleno sur Facebook en direct suggère qu’au moins certains membres supérieurs de l’armée sont prêts à soutenir les affirmations de Bolsonaro, et les efforts du président de droite pour montrer qu’il a les hauts gradés de son côté pourrait bientôt inclure la nomination du général Walter Braga Netto, qui a déjà remis en question l’intégrité du processus électoral, comme son colistier.
Bolsonaro a clairement intégré des chefs militaires dans son gouvernement. Mais les conseillers de son adversaire électoral le plus redoutable, l’ancien président de gauche Lula da Silva, ont également travaillé pour nouer des liens étroits avec les chefs militaires dans le but de contrecarrer toute tentative potentielle de coup d’État. Ils pensent que la plupart des généraux actifs – par opposition aux officiers militaires à la retraite sur lesquels s’appuie Bolsonaro – refuseraient de se rallier à tout complot visant à saper la démocratie brésilienne, a rapporté jeudi la journaliste Andréia Sadi.
D’anciens responsables américains ont appelé l’administration Biden à envoyer des signaux sévères en réponse. Le diplomate à la retraite Scott Hamilton, qui a été consul américain à Rio de Janeiro de 2018 à 2021, a écrit dans un grand journal brésilien la semaine dernière que les États-Unis devraient menacer de imposer des sanctions multilatérales au Brésil si Bolsonaro tente de saper ou d’annuler une défaite électorale.
Mais l’administration Biden, qui s’est disputée avec Bolsonaro à propos de objectifs liés au climat et déforestation de la forêt amazonienne, a passé le début de 2021 à tenter d’améliorer ses relations avec le gouvernement brésilien. La Maison Blanche considère désormais le Brésil comme vital pour les efforts mondiaux visant à isoler la Russie à la suite de son invasion de l’Ukraine en février.
Biden a rencontré l’ambassadeur du Brésil aux États-Unis à la Maison Blanche début avril. Des responsables du Département d’État ont rencontré leurs homologues brésiliens à Brasilia plus tard ce mois-là pour tenter de renforcer les liens entre les deux pays au milieu de la crise ukrainienne. Par la suite, la sous-secrétaire d’État américaine aux affaires politiques, Victoria Nuland, a déclaré que “les États-Unis et le Brésil ont besoin l’un de l’autre” et que la Russie “sapait les principes défendus par les États-Unis et le Brésil”.
La situation au Brésil est encore plus inquiétante maintenant, a déclaré Traumann, qu’elle ne l’était avant les manifestations du 7 septembre l’année dernière. Malgré le rapport de jeudi, les récents efforts américains pour se rapprocher du gouvernement Bolsonaro suggèrent que les élections de 2022 ne sont pas au premier plan des considérations de Washington.
“Pour moi, il semble que l’administration Biden n’essaiera pas de faire tout un plat du Brésil”, a déclaré Traumann. “En ce moment, ils sont vraiment inquiets pour l’Ukraine. Ils ne sont pas vraiment inquiets pour la démocratie brésilienne.
