La condamnation de Ghislaine Maxwell pour trafic sexuel cette semaine a accru l’examen minutieux d’autres personnes qui ont travaillé ou socialisé avec le financier en disgrâce Jeffrey Epstein pendant des années, et leur connaissance des activités du couple.
L’attention s’est largement concentrée sur les associés masculins éminents d’Epstein, dont le prince Andrew, qui fait face à une poursuite civile intentée par Virginia Roberts Giuffre. Giuffre allègue que le fils de la reine a eu des relations sexuelles avec elle à trois reprises il y a deux décennies lorsque, âgée de 17 ans, elle avait été victime de trafic sexuel par Jeffrey Epstein, allégations qu’Andrew nie avec véhémence.
Quatre employés et assistants d’Epstein ont été décrits dans un accord de non-poursuite de 2007 comme « co-conspirateurs potentiels » lorsqu’Epstein a plaidé coupable à un racolage en Floride en échange d’une peine clémente.
Giuffre a déclaré qu’elle espérait que la condamnation de Maxwell “n’est pas la fin mais plutôt une autre étape dans la justice. Maxwell n’a pas agi seul. Les autres doivent être tenus pour responsables.
Après l’arrestation et le suicide d’Epstein en 2019, le bureau du procureur américain a déclaré qu’il n’était pas lié par l’accord de Floride qui nommait les quatre femmes – Sarah Kellen, Lesley Groff, Adriana Ross et Nada Marcinkova – et a déclaré qu’elles pourraient faire l’objet de poursuites pénales. Tous ont nié toute implication ou connaissance des abus d’Epstein-Maxwell.
Maxwell, 60 ans, qui a été reconnue coupable mercredi d’avoir facilité l’abus de filles mineures pour Epstein, avait fait valoir qu’elle était couverte par l’accord de non-poursuite, mais son argument a été rejeté par la juge présidente Alison Nathan.
Kellen, 41 ans, qui est maintenant mariée à un pilote automobile américain, est la plus importante des quatre femmes, mais a affirmé qu’elle avait également été victime d’Epstein.
Kellen a été accusée par des avocats dans des dossiers juridiques il y a des années d’avoir “amené des filles au manoir d’Epstein pour qu’elles soient maltraitées”. Le nom de Kellen est apparu dans les dépositions des témoins lors de la phase d’accusation du procès de Maxwell, lorsque le témoin clé du gouvernement, connu sous le nom de “Carolyn”, a allégué que Kellen avait programmé ses massages sexualisés avec Epstein et lui avait payé 500 $ pour poser pour une photo nue quand elle avait 14 ans. ou 15 ans.
Kellen, qui a changé de nom, n’a pas été appelée à témoigner, suggérant qu’elle ne coopérait pas avec les procureurs du gouvernement. L’équipe de défense de Maxwell a estimé que Kellen faisait partie de plusieurs témoins potentiels « que le gouvernement aurait pu inculper au pénal, sur la base des témoignages que nous avons entendus ».
Groff a été l’assistant d’Epstein à New York pendant 20 ans. Plus tôt en décembre, une affaire civile contre Groff intentée par Jennifer Araoz, qui avait accusé Epstein de l’avoir agressée sexuellement dans son manoir de New York en 2001 et 2002, a été abandonnée.
Selon les avocats de Groff, Michael Bachner et Jon Whitcomb, les procureurs fédéraux n’ont pas l’intention de porter des accusations contre elle pour le moment.
“Après une enquête de plus de deux ans menée par le ministère de la Justice sur la conduite de Jeffrey Epstein, qui comprenait de longs entretiens avec des témoins et un examen approfondi des communications pertinentes, nous avons été informés qu’aucune accusation pénale ne sera portée contre Lesley Groff”, a déclaré Bachner. et Whitcomb ont déclaré dans une déclaration fournie au Guardian.
Les avocats de Groff ont ajouté que leur client n’avait “jamais été témoin de quoi que ce soit d’inapproprié ou d’illégal”.
Les avocats de Groff ont déclaré qu’elle travaillait dans les bureaux de Madison Avenue et qu’elle n’avait jamais mis les pieds dans le domicile personnel d’Epstein. Ses fonctions, ont-ils dit, comprenaient la prise de rendez-vous pour Epstein, la prise de ses messages et l’organisation de réunions de haut niveau avec « des PDG, des chefs d’entreprise, des scientifiques, des politiciens, des célébrités, des organisations caritatives et des universités » et n’avaient « aucune connaissance et aucune participation à aucun de ces crimes horribles ».
Groff “reste le cœur brisé pour Jennifer et toutes les victimes”, a déclaré Whitcomb.
Ross, un ancien mannequin polonais qui a déménagé en Floride en 2002, a été embauché pour travailler dans le manoir du financier. Ross, également connue sous le nom d’Adriana Mucinska, a souvent volé dans le jet privé du financier, selon les dossiers de vol.
Interrogée lors d’un litige civil sur le fonctionnement du complot d’Epstein – et si le prince Andrew avait déjà été impliqué avec des femmes mineures, Ross a invoqué à plusieurs reprises ses droits d’amendement contre l’auto-incrimination.
Marcinkova est maintenant pilote et a changé de nom.
Selon les dossiers de police rapportés par le Guardian en 2015, une victime présumée a affirmé qu’on lui avait dit que Marcinkova avait été achetée à ses parents en Europe de l’Est par Epstein quand elle avait 15 ans. L’une a allégué qu’elle avait été obligée d’avoir des relations sexuelles avec Marcinkova et de regarder elle a des relations sexuelles avec Epstein. Marcinkova a depuis changé son nom de famille.
Bennett Gershman, professeur de droit à l’Université Pace à New York, a déclaré au Guardian qu’il doutait que le gouvernement envisage de poursuivre les autres.
« Oui, il y a de nouveaux accusés potentiels et le gouvernement le sait. C’est à la discrétion du procureur d’aller de l’avant pour poursuivre ou s’il a le sentiment d’avoir condamné Maxwell, ce qui fermera le livre sur les poursuites contre Epstein et les choses qu’Epstein et Maxwell ont faites ensemble.
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Des informations et un soutien pour toute personne touchée par des problèmes de viol ou d’abus sexuels sont disponibles auprès des organisations suivantes. Aux États-Unis, Rainn propose une assistance au 800-656-4673. Au Royaume-Uni, Rape Crisis propose une assistance au 0808 802 9999. En Australie, l’assistance est disponible au 1800Respect (1800 737 732). D’autres lignes d’assistance internationales sont disponibles sur ibiblio.org/rcip/internl.html
