La confiance des chefs d’entreprise britanniques “a chuté” en décembre alors que la variante du coronavirus Omicron a anéanti les attentes selon lesquelles la pandémie était presque terminée, tandis que la plupart des administrateurs prévoient de répercuter la flambée des coûts sur les consommateurs, selon une enquête d’un groupe de pression.
L’indice de confiance économique de l’Institute of Directors – la proportion d’administrateurs se disant optimistes quant aux perspectives économiques du Royaume-Uni pour l’année prochaine moins ceux qui sont pessimistes – a plongé à moins 17 en décembre, contre moins six le mois précédent.
Kitty Ussher, économiste en chef à l’IoD, a déclaré que la confiance “déjà fragile” des entreprises dans la macroéconomie britannique “a chuté en décembre alors que la variante Omicron a modifié le comportement des consommateurs et anéanti les espoirs que la pandémie était derrière nous”.
Le chiffre, qui est basé sur des entretiens menés entre le 13 et le 30 décembre, capturant ainsi pleinement l’impact de la propagation d’Omicron, était en baisse par rapport à plus de 27 % en juin et était le score le plus bas depuis novembre de l’année dernière, lorsque la majeure partie du pays était en confinement.
L’IoD est une organisation sans parti politique, avec environ 20 000 membres de la plupart des secteurs, y compris des directeurs généraux de grandes entreprises ainsi que des directeurs de start-up.
L’enquête a également montré qu’environ les trois quarts des administrateurs ont déclaré s’attendre à une augmentation des coûts au cours des 12 prochains mois, une proportion similaire déclarant qu’ils augmenteraient totalement ou partiellement les prix pour compenser la hausse des coûts. Seuls 6 pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu’elles augmenteraient les investissements dans des domaines conçus pour augmenter la productivité afin de faire face à la hausse des coûts.
“Nous voyons maintenant des preuves généralisées de pressions inflationnistes ancrées dans toute l’économie avec peu d’hésitation de la part des chefs d’entreprise à répercuter l’augmentation des coûts”, a déclaré Ussher.
Les chiffres renforcent les attentes selon lesquelles l’inflation britannique dépassera encore l’objectif de 2 pour cent de la Banque d’Angleterre dans les mois à venir. En décembre, la banque a augmenté les taux d’intérêt de 0,1% à 0,25% – sa première hausse en plus de trois ans – pour lutter contre l’inflation qui a atteint un sommet de la décennie à 5,1% en novembre.
Le plongeon de la confiance devrait affecter les investissements des entreprises, a noté Ussher, car les entreprises “sont moins susceptibles d’entreprendre des investissements si le climat est incertain”.
Environ 31% des administrateurs s’attendent toujours à ce que les investissements soient plus élevés l’année prochaine, conformément aux attentes des économistes d’un rebond des investissements des entreprises stimulé par l’incitation fiscale à super-déduction à dépenser pour les installations et les machines.
Cependant, la proportion était inférieure de deux points de pourcentage à celle de novembre, une proportion croissante d’administrateurs s’attendant à une baisse des investissements l’année prochaine.
Cela est important car « nous avons besoin de cet investissement pour que l’économie se développe », a déclaré Ussher. L’investissement est un moteur essentiel de la croissance de la productivité.
Cependant, plus encourageant, la confiance des administrateurs dans les perspectives de leur propre organisation est restée stable, avec environ 54% d’entre eux se sentant optimistes quant aux perspectives de leur entreprise pour les 12 prochains mois en décembre, contre 15% se sentant pessimistes. Ceci est similaire aux valeurs enregistrées en novembre 2021.
