SEOUL, Corée du Sud – La Corée du Nord a lancé jeudi deux missiles balistiques vers ses eaux orientales, alors que les États-Unis redéployaient l’un de leurs porte-avions près de la péninsule coréenne en réponse au récent lancement par le Nord d’un puissant missile au-dessus du Japon.
Les chefs d’état-major interarmées de la Corée du Sud ont déclaré dans un communiqué que les lancements avaient été effectués à 22 minutes d’intervalle de la région de la capitale du Nord jeudi matin.
Il a déclaré que la Corée du Sud avait renforcé sa posture de surveillance et restait prête en étroite coordination avec les États-Unis.
Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a également confirmé les lancements de missiles nord-coréens, affirmant que les tirs d’armes sont “absolument intolérables”.
Les lancements de jeudi étaient la sixième série de tirs d’armes de la Corée du Nord en moins de deux semaines, ce qui a suscité la condamnation des États-Unis et d’autres pays.
La Corée du Nord a tiré mardi un missile à portée intermédiaire sur le Japon pour la première fois en cinq ans, obligeant le gouvernement japonais à émettre des alertes d’évacuation et à arrêter les trains.
Il s’agissait de la démonstration d’armes la plus provocatrice de la Corée du Nord depuis des années. Les experts ont déclaré que l’arme était probablement un missile Hwasong-12 capable d’atteindre le territoire américain de Guam dans le Pacifique et au-delà.
Les lancements de jeudi ont eu lieu alors que le porte-avions américain USS Ronald Reagan retournait dans les eaux à l’est de la Corée du Sud dans ce que l’armée sud-coréenne a appelé une tentative de démontrer la “ferme volonté” des alliés pour contrer les provocations et les menaces continues du Nord.
Le porte-avions était dans la région la semaine dernière dans le cadre d’exercices entre la Corée du Sud et les États-Unis et d’autres entraînements alliés impliquant le Japon. La Corée du Nord considère ces exercices dirigés par les États-Unis près de la péninsule comme une répétition d’invasion.
Les États-Unis et la Corée du Sud ont également répondu aux tests nord-coréens avec leurs propres exercices de tir réel qui ont jusqu’à présent impliqué des missiles balistiques sol-sol et des bombes à guidage de précision larguées par des avions de chasse. Mais l’un des lancements tit-for-tat a failli provoquer une catastrophe mercredi matin lorsqu’un missile sud-coréen Hyumoo-2 défectueux s’est renversé peu de temps après le décollage et s’est écrasé sur une base aérienne dans la ville côtière orientale de Gangneung. L’armée sud-coréenne a déclaré que personne n’avait été blessé dans l’accident et que les installations civiles n’avaient pas été touchées.
Après le lancement de mardi, les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France, l’Albanie, la Norvège et l’Irlande ont appelé à une réunion d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU.
Le ministère nord-coréen des Affaires étrangères a déclaré jeudi dans un communiqué qu’il condamnait fermement “l’armée populaire coréenne sur les exercices conjoints Corée du Sud-États-Unis qui aggravent les tensions militaires dans la péninsule coréenne”.
La Corée du Nord a effectué un nombre record d’essais de missiles cette année dans un contexte de diplomatie au point mort avec les États-Unis. Les observateurs disent que la Corée du Nord vise à étendre son arsenal nucléaire pour renforcer son influence dans les futures négociations avec les États-Unis.
