Les parents de la fille britannique disparue Madeleine McCann fêtent mercredi le 18e anniversaire de leur fille, un peu plus de 14 ans depuis qu’elle a disparu en vacances au Portugal.
Madeleine ou “Maddy”, comme on l’appelle en Grande-Bretagne, a disparu de l’appartement de sa famille dans la station balnéaire de Praia da Luz en Algarve en 2007.
La disparition, quelques jours à peine avant son quatrième anniversaire, a déclenché un effort de recherche massif – bien qu’aucune trace d’elle n’ait jamais été trouvée – et une frénésie médiatique internationale.
À l’époque, le tabloïd News of the World, aujourd’hui disparu, offrait 1,5 million d’euros (2,1 millions de dollars, 1,7 million d’euros) pour les informations menant au retour de Madeleine et annonçait la récompense sur un énorme panneau d’affichage gonflable.
Une enquête de 2011 sur les normes de la presse a révélé que le rédacteur en chef du journal britannique Daily Express avait décidé que l’histoire de Madeleine McCann était la seule qu’il souhaitait mettre en première page.
Malgré le caractère très médiatisé de la disparition de Madeleine et de la couverture médiatique depuis, l’anniversaire de mercredi devrait être une affaire en sourdine.
Une source proche de la famille a déclaré à l’- que les McCann étaient des personnes très privées et ne feraient des commentaires que s’il y avait une évolution fondamentale dans le cas de Madeleine.
La priorité de ses parents, ont-ils dit, était de protéger le frère et la sœur cadets de Madeleine des projecteurs des médias, de sorte qu’ils ne mettaient à jour le public que via leur site Web officiel.
Une semaine avant l’anniversaire de Madeleine, dans un message coïncidant avec le 14e anniversaire de sa disparition, Kate et Gerry McCann ont écrit sur les années qui avaient été «perdues ou volées» avec leur fille.
Ils ont ajouté qu’ils “s’accrochent à l’espoir, si petit soit-il, que nous reverrons Madeleine”.
Les enquêteurs allemands ont identifié un délinquant sexuel condamné, nommé dans la presse sous le nom de “Christian B.”, comme l’un des principaux suspects de l’affaire.
Le procureur allemand Hans Christian Wolters a déclaré à l’- que les autorités avaient “plusieurs poursuites engagées contre le suspect, mais dans tous les cas, nous ne prévoyons pas encore la fin de l’enquête”.
Des informations parues dans la presse britannique au début du mois ont affirmé que la police en Allemagne avait espéré l’accuser d’un viol en 2004, commis à seulement 30 minutes de route de l’endroit où Madeleine avait disparu, dans les trois mois.
Wolters a déclaré, cependant, que le délai de trois mois était “malheureusement un faux rapport”.
“Christian B.”, soupçonné d’avoir violé un représentant de la tournée irlandaise, purge actuellement une peine de sept ans dans une prison de Hanovre, dans le nord de l’Allemagne, pour le viol d’un Américain de 72 ans à Praia da Luz en 2005 .
La police métropolitaine de Londres continue de traiter la disparition de Madeleine comme une enquête sur une personne disparue et a déclaré que les enquêtes étaient en cours.
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