La flambée de violence pose un test pour le gouvernement fragile d’Israël

BNEI BRAK, Israël – Une récente vague d’attaques terroristes en Israël, la plus meurtrière en sept ans, a présenté un défi de taille au gouvernement de coalition fragile d’Israël, qui a fait l’objet de critiques des deux extrémités du spectre politique pour des politiques qui, selon les critiques, ont aggravé le risque de violence.

À droite, le Premier ministre Naftali Bennett a été critiqué pour avoir inclus un parti arabe au sein de la coalition, une décision qui, selon les critiques de droite, a freiné la volonté de l’État de contrôler la minorité arabe d’Israël et limité sa capacité à répondre aux récentes attaques, deux dont ont été menées par des citoyens arabes d’Israël.

À gauche, M. Bennett a été critiqué pour avoir fait de petites concessions aux Palestiniens tout en excluant les pourparlers de paix ou tout mouvement vers la formation d’un État palestinien – une approche qui, selon les critiques de gauche, a accru le désespoir des Palestiniens, encourageant une minorité à répondre par la violence.

M. Bennett est également limité dans ses options pour répondre à la violence par la composition de sa coalition idéologiquement diversifiée, une alliance de huit partis qui comprend des partis de droite comme M. Bennett, des centristes, des gauchistes et un petit parti islamiste arabe, Raam — le premier parti arabe indépendant à rejoindre un gouvernement israélien. Dix mois après le début de leur mandat, l’alliance a toujours trouvé des moyens de contourner leurs différences, mais la violence a accentué les lacunes de leurs visions du monde.

Les attentats qui ont tué 11 personnes en 10 jours ont également rappelé que peu importe à quel point les Israéliens veulent que le problème disparaisse pour pouvoir mener leur vie en paix, comme le montrent les sondages, la question palestinienne reste non résolue et un poudrière potentielle.

M. Bennett, comme son prédécesseur, Benjamin Netanyahu, a mis la question en veilleuse, traitant le conflit comme un problème à contenir plutôt qu’à résoudre.

Les dernières négociations de paix ont échoué en 2014. Les dirigeants palestiniens, divisés entre Gaza et la Cisjordanie, n’ont pas réussi à former une position de négociation unifiée, tandis que les principaux dirigeants israéliens, dont M. Bennett, sont catégoriques quant à leur opposition à un État palestinien.

Mais la montée de la violence a incité certains commentateurs israéliens à reconnaître l’instabilité inhérente au statu quo, même si cette prise de conscience n’a fait que durcir les opinions préexistantes des gens sur le conflit israélo-palestinien.

“C’est à bien des égards une conversation fatiguée avec peu de nouveaux arguments”, a déclaré Ofer Zalzberg, directeur du programme Moyen-Orient à l’Institut Herbert C. Kelman, un groupe de recherche basé à Jérusalem. “Vous ne voyez pas les gens changer de position en fonction des événements”, a-t-il ajouté. “Ils choisissent leur position en fonction de l’endroit où ils sont assis.”

Pour certains témoins et survivants des récentes fusillades à Bnei Brak, une ville du centre d’Israël, l’attaque d’un Palestinien de Cisjordanie qui y a tué cinq personnes mardi a calcifié la perception qu’Israël n’a pas de partenaire pour la paix parmi les Palestiniens et que le la création d’un État palestinien ne ferait que rendre la vie plus dangereuse pour les Israéliens.

Bien que M. Bennett s’oppose également à la souveraineté palestinienne, il a fait l’objet de vives critiques pour son partenariat avec Raam et pour avoir accordé des dizaines de milliers de permis supplémentaires aux Palestiniens de Gaza et de Cisjordanie pour travailler en Israël.

Des affiches ont surgi dans toute la ville appelant les habitants à ne pas employer de travailleurs palestiniens, et une pancarte placée à côté d’un mémorial aux victimes appelait M. Bennett à démissionner. Dans les villes voisines, un maire a fermé des chantiers de construction municipaux qui employaient souvent des ouvriers palestiniens, et un autre a appelé les entrepreneurs à ne pas embaucher de Palestiniens.

“Nous avons besoin de punitions sévères pour les familles des terroristes”, a déclaré Moshe Waldman, un comptable à Bnei Brak qui a été témoin d’une partie de l’attaque. « Détruisez leurs maisons. Ayons de vrais actes de dissuasion.

« Le monde nous dit toujours : ‘Vous devez vous asseoir et négocier’ », a-t-il ajouté. « Mais ce n’est pas la réalité ici. Nous nous faisons tuer parce qu’ils nous détestent.

Mais si certains reprochent à M. Bennett de travailler trop étroitement avec les Arabes israéliens et de faire trop de concessions aux Palestiniens, d’autres lui reprochent de ne pas en faire assez.

En plus des permis de travail, le gouvernement israélien a accordé un statut légal à des milliers de Palestiniens de Cisjordanie vivant auparavant dans un vide juridique ; prêté 156 millions de dollars à l’Autorité palestinienne, qui gère certaines parties de la Cisjordanie ; autorisé des familles à Gaza à rendre visite à des parents dans les prisons israéliennes ; et a rencontré et communiqué plus publiquement avec les dirigeants palestiniens que ne l’a fait le gouvernement précédent.

Mais les critiques affirment que cette approche, que M. Bennett a décrite comme « réduisant le conflit », n’améliore guère les aspects fondamentaux de la vie palestinienne sous occupation.

L’armée israélienne mène toujours des raids quotidiens dans des zones officiellement gérées par l’Autorité palestinienne. Israël applique toujours un système judiciaire à deux niveaux en Cisjordanie – un pour les Palestiniens et un pour les colons israéliens. Et le rêve palestinien d’un État reste aussi lointain que jamais.

“Il y a un désespoir total et une absence d’horizon politique sur le front palestinien”, a déclaré Mairav ​​Zonszein, analyste principal basé à Tel-Aviv pour l’International Crisis Group, une organisation de recherche basée à Bruxelles.

« Les Israéliens se sont habitués à maintenir le statu quo sans prix à payer », a ajouté Mme Zonszein. “Mais sans aucun processus politique, le climat est plus propice à la violence.”

À court terme, M. Bennett a la tâche difficile d’accroître la sécurité israélienne et d’apaiser les inquiétudes de sa base de droite, tout en évitant les mesures qui pourraient soit aggraver davantage la violence, soit aliéner les législateurs arabes dont dépend sa coalition.

Essayant de trouver cet équilibre, l’armée israélienne a envoyé des renforts en Cisjordanie et à la frontière entre Israël et Gaza, et la police israélienne a détourné son attention presque exclusivement vers le contre-terrorisme.

M. Bennett a également appelé les civils israéliens à porter des armes à feu sous licence, une décision qui a alarmé de nombreux citoyens arabes d’Israël, a déclaré Bashaer Fahoum-Jayoussi, coprésidente du conseil d’administration d’Abraham Initiatives, un groupe non gouvernemental qui promeut l’égalité entre les Arabes et les Les Juifs.

“C’est fou”, a-t-elle dit. “Cela appelle à la militarisation des citoyens”, et risque d’aggraver le “discours de haine qui a augmenté au cours de la dernière semaine et demie contre la communauté arabe en Israël” avec le vigilantisme.

Tentant d’apaiser les tensions, M. Bennett a fait l’éloge de son partenaire de coalition arabe, le chef du parti Raam Mansour Abbas, le décrivant comme un membre courageux et important du gouvernement. Le gouvernement continue d’autoriser chaque jour des dizaines de milliers de Palestiniens à entrer en Israël depuis la Cisjordanie et Gaza. Et aucun changement n’a été apporté à un plan permettant aux retraités de Cisjordanie d’entrer à Jérusalem pendant le mois sacré du Ramadan, qui commence ce week-end.

Le bureau de M. Bennett a refusé de commenter cet article.

Mais l’un de ses plus proches alliés, Micah Goodman, le philosophe qui a popularisé l’idée de « réduire le conflit », a déclaré qu’il était trop tôt pour juger du succès de l’approche du gouvernement en Cisjordanie ou en Israël même.

Les deux principaux piliers de son idée – «la libération progressive des Palestiniens en Cisjordanie et l’intégration progressive des Palestiniens au sein d’Israël» – prendront des années, et non des mois, à réaliser, a-t-il dit.

“L’expérience émotionnelle dominante des Israéliens dans le conflit est celle de la peur, et pour les Palestiniens, c’est celle de l’humiliation”, a déclaré M. Goodman. Réduire le conflit consiste à créer “une réalité où il y a moins de peur pour les Israéliens parce qu’il y a moins de terrorisme, et moins d’humiliation pour les Palestiniens parce qu’il y a moins d’occupation”.

Ce processus graduel et difficile « ne peut pas être jugé seulement neuf mois après le début de ce gouvernement », a-t-il ajouté.

Si la vague de violence actuelle reflue bientôt, cela pourrait même être considéré comme une preuve de l’efficacité de l’approche du gouvernement Bennett, a déclaré M. Zalzberg, l’analyste basé à Jérusalem.

Le président de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, a publié une rare condamnation de l’attaque de Bnei Brak, une décision que les responsables israéliens ont interprétée comme le résultat de leur engagement accru avec lui récemment.

Si la violence actuelle s’atténue, “cela donnera l’impression que l’AP est un partenaire et que la coopération avec elle est précieuse dans la lutte contre les ennemis d’Israël”, a déclaré M. Zalzberg.

Cela pourrait “créer plus d’espace politique pour des mesures qui renforcent davantage l’AP”, a-t-il ajouté, tout en “évidemment en deçà d’un État palestinien à part entière”.

Mais pour Mme Fahoum-Jayoussi, ces mesures au coup par coup ne desserrent pas l’occupation, mais donnent plutôt une couverture politique à son enracinement par la croissance des colonies existantes et la violence des colons, qui a augmenté en 2021.

“L’occupation est en cours”, a-t-elle déclaré. “C’est en fait de pire en pire.”

Rawan Cheikh Ahmad ont contribué aux reportages de Haïfa, en Israël, et Gabby Sobelman de Bnei Brak, Israël.