“Où allons-nous manger ?” Si vous avez vécu dans l’ouest de Londres au cours de la dernière décennie, il a été difficile de répondre à cette question. Pas pour nous la vague de cafés et de restaurants avec des menus écrits à la craie sur des tableaux noirs qui ont fleuri dans l’est de Londres. La scène alimentaire ici dans l’ouest (plus ou moins quelques plantes vivaces rustiques) a été un peu sèche.
Au début des années 90, l’ouest de Londres bénéficiait d’une scène gastronomique animée. Richard Curtis n’avait pas encore transformé le quartier en vedette de son propre film hollywoodien. Notting Hill en comptait 192 sur Kensington Park Road – créé par la même équipe qui a fondé le Groucho Club – et à cinq minutes à pied se trouvait le restaurant All Saints, situé dans la rue éponyme. Ils étaient incontestablement le cœur battant de la communauté culturelle créative. Le jour, la Toussaint voyait de jeunes stylistes de mode se retrouver pour des petits déjeuners préparés par un jeune chef inconnu appelé Skye Gyngell (Spring Restaurant). La nuit, l’ambiance passerait au 192, qui témoignerait d’un comportement brillamment décadent.
Bien qu’il y ait eu de nombreux restaurants crédibles qui ont ouvert leurs portes au cours des années qui ont suivi, ce restaurant convivial et animé animé par le quartier a fait défaut. Jusqu’ici. Cela a peut-être pris près de 30 ans, mais cela commence à ressembler davantage à une véritable communauté, reliée par une nouvelle vague de restaurants offrant le genre de théâtre social qui fait toute la différence. Le look aujourd’hui, c’est moins les robes vintage coupées en biais et les Converse, et plus Molly Goddard et les barbes, mais l’esprit est le même. Et de nombreux chefs et restaurateurs ont grandi dans la région et sont amis, mangeant dans les restaurants les uns des autres, cuisinant dans les cuisines des autres.
Deux cafés qui donnent envie de sauter du lit sont le minuscule Burnt on Shepherds Bush, sur Askew Road, étonnamment cool, et Layla Bakery, qui se trouve dans un coin à l’extrémité supérieure de Portobello Road. Burnt a été ouvert grâce à une subvention gouvernementale post-Covid par Honor Powley (sœur de l’actrice Bel) et son talentueux partenaire, le chef Finlay Logan. Le petit espace est lumineux, avec des boiseries d’inspiration scandinave et des murs blancs ; des vases de fleurs d’un fleuriste voisin offrent un accueil chaleureux du petit déjeuner au dîner (ce dernier uniquement les jeudis et vendredis pour l’instant) sur chacune des tables. La clientèle est aussi stylée que la carte – toast nduja avec aïoli au miso et confiture de tomate, croque madame au cheddar, chou-fleur et kimchi, toast à la ricotta truffée au miel. Les pains et pâtisseries importés de Dusty Knuckle Bakery, dans l’est de Londres, font le bonheur des foules.
Boulangerie Layla sur Portobello Road © Lesley Lau
Croissants fraîchement sortis du four à Layla Bakery © Lesley Lau (2)
L’entrée de Layla Bakery
Layla Bakery, quant à elle, se trouve à une minute à pied de Golborne Road, juste à côté du marché de Portobello. Fondé par Tessa Faulkner, il a une ambiance aérée de Brooklyn avec des murs blancs et des baies vitrées enveloppantes, et, à l’extérieur sur le large trottoir, une banque de tables à tréteaux. Tout est fait sur place dans une cuisine ouverte remplie de sympathiques jeunes boulangers préparant des croissants surmontés d’un parfait croustillant, d’un babka épicé à la cannelle et à la cardamome et d’onctueux toasts au fromage. Les produits se vendent invariablement, alors allez-y avant l’heure du déjeuner. Attendez-vous à trouver Neneh Cherry prenant le petit-déjeuner avec sa fille Mabel, et une poignée de jeunes scénaristes et romanciers berçant leurs cafés torréfiés localement et tapotant sur leurs ordinateurs portables.
Bar à vin et restaurant Caia © Lesley Lau
À cinq minutes à pied, au pied de la tour Trellick, aux côtés des célèbres stands de nourriture marocaine qui font partie intégrante du marché, se trouvent deux autres endroits qui valent le détour. Caia, un bar à vin, une salle de concert et un restaurant, a ouvert plus tôt cette année avec d’excellentes critiques et c’est un bon endroit pour déguster une sélection de vins et partager des assiettes telles que la peau de poulet croustillante avec une émulsion de citron confit et de nori. Plus loin sur la route, Thomas Straker – l’ancien chef de Casa Cruz et Elystan Street et star d’Instagram avec plus de 800 000 abonnés – a ouvert son très attendu restaurant Straker’s. J’ai survécu à la cuisine de Covid grâce à ses vidéos Instagram très chargées, légèrement dingues et totalement plus ish. Ici, il sert des assiettes fumantes de palourdes au nduja et au basilic, aux côtés d’asperges grillées et de burrata et d’artichauts crus habillés de parmesan et de citron. Avec son carnet d’adresses bien connecté, Straker’s pourrait bien s’avérer être l’enfant chéri des restaurants 192 et All Saints.
Chef Thomas Straker © Lesley Lau
Un autre bon vivant engageant est Chris D’Sylva, qui s’est fait un nom en réunissant un groupe de fournisseurs de poisson, de viande, de légumes et de fruits et en les mettant tous sous un même toit à Notting Hill Fish & Meat sur Westbourne Grove. Maître du battage médiatique, D’Sylva distribuait des expressos gratuits à la file d’attente de clients bien nantis qui attendaient patiemment comme s’ils se rendaient à un événement VIP. Son acte suivant, Supermarket of Dreams, avec sa signalisation rose fluo sur Holland Park Avenue, n’a fait que souligner davantage son flair pour le sens du spectacle non-conformiste.
Dorian sur Talbot Road © Lesley Lau (2)
Dorian est le premier restaurant de Chris D’Sylva
Les clients se dirigent maintenant vers son premier restaurant, Dorian, un bistrot de quartier sur la moins connue Talbot Road, servant comme il le dit, “le genre de vrais aliments accessibles que vous voulez manger”. Dorian propose ce qu’il appelle la “British bistro food” – steaks, bar, parfait au foie de volaille, pintade, canard, tétras, huîtres – qui sont préparés sur un gril ouvert. D’Sylva dit qu’il a nommé son restaurant Dorian parce que, comme son homonyme dans Oscar Wilde Photo de Dorian Grayce sera “un peu méchant”.
Dans l’esprit de la communauté, la plupart du temps, D’Sylva prend son déjeuner à côté du Secret Sandwich Shop, un petit bijou caché derrière la façade verte, rouge et or du Globe. L’un des clubs les plus anciens de Londres, il a été ouvert dans les années 60 par Roy Stewart, un acteur et bodybuilder jamaïcain. Il a depuis connu de nombreuses incarnations. Dans les années 90, Fergus Henderson cuisinait à partir d’un petit poêle pour des habitués comme Lucian Freud et ses filles. Aujourd’hui, il est entre les mains élégantes de Robie Uniacke. Bien qu’il soit encore une boîte de nuit la nuit, le jour, il vend des sandwichs japonais wanpaku. Uniacke a vécu pendant un certain temps au Japon; lui et sa femme, le directeur créatif Lowell Delaney, sont devenus obsédés par le pain shokupan japonais léger comme une plume et moelleux – fermenté pendant trois jours – qui ne les a jamais laissés lourds. Par hasard, ils ont découvert un maître boulanger japonais à Shepherd’s Bush et le résultat est une autre réussite née de la pandémie. Les sandwichs sont énormes. Mon préféré est le Crispy Greens, composé de couches de haricots verts, d’avocat, de cornichons et de concombre, avec une couche de chips McCoys sel et vinaigre et une garniture d’échalotes croustillantes, le tout habillé d’une mayonnaise maison au basilic. C’est incroyablement délicieux.
“L’intérieur lisse en bois clair est magnifiquement présenté”: Sumi © Lesley Lau
Si vous voulez quelque chose qui ressemble plus à un vrai restaurant japonais, alors dirigez-vous vers Sumi sur Westbourne Grove. La foule est internationale et chère, de même que la nourriture. Créé par le chef Christian Onia, l’intérieur élégant en bois clair est joliment présenté et le menu chante avec saveur. Assurez-vous d’essayer les sushis nigiri: j’ai adoré l’Otoro, le bar et le saumon et les rouleaux de main temaki de pétoncles et Hamachi, mais assurez-vous de réserver un peu d’appétit pour le gohan aux fruits de mer qui arrive à table dans un pot en fonte.
James Gummer, copropriétaire de The Pelican © Lesley Lau
Le Pelican est un pub qui s’est tenu sur ce qui a longtemps été considéré comme la « mauvaise » extrémité de All Saints Road. Plus maintenant. Fondé par des amis Phil Winser, James Gummer, Ritchie Squire et le chef Owen Kenworthy (anciennement chez Brawn and North Street Kitchen à Cornwall), The Pelican acquiert rapidement la réputation de servir les meilleurs produits britanniques. C’est vraiment le trésor local chaleureux que la région attendait.
Il y a aussi une grande salle privée à l’étage avec un feu crépitant où se déroulent des soirées de jeux populaires. Leurs entrées signature, leur viande hachée à la moelle osseuse rôtie sur du pain grillé et leurs crevettes en pot sont vraiment délicieuses. La tarte au poulet et aux champignons accompagnée de frites fumées est parfaite. Au moment où vous passerez au dessert, des prunes au four dans une crème anglaise et une mousse au chocolat salée, vous planifierez déjà votre prochaine visite.
Carnet d’adresses
Portobello Road dans l’ouest de Londres © Lesley Lau
Brûlé
Menus brunch et dîner aux influences italiennes, maghrébines, coréennes et japonaises. Pâtisseries fraîches. 163 Askew Road, Londres W12 ; restaurantbrûlé.co.uk
tomber
Bar à vin, salle de concert et restaurant avec feu ouvert, ainsi que des cocktails
46 Golborne Road, Londres W10 ; caia.london
Dorien
Nouveau bistrot et bar à vin de Chris D’Sylva, qui nous a apporté Notting Hill Fish & Meat et Supermarket of Dreams. Plats classiques basés sur un menu de saison
105-107 Talbot Road, Londres W11 ; dorianrestaurant.com
Le globe
Une boîte de nuit la nuit, le jour le fournisseur de sandwichs wanpaku japonais dans du pain shokupan moelleux
103 Talbot Road, Londres W11 ; theglobeclub.com
Boulangerie Layla
Croissants, babka aux épices à la cannelle et à la cardamome et toasts au fromage. Sans doute l’un des meilleurs pains de campagne à Londres…
332 Portobello Road, Londres W10 ; laylabakery.com
Le Pélican
Le meilleur des britanniques. Pensez au hachis sur du pain grillé pour commencer, puis Porterhouse et tarte à la lotte et au homard
45 All Saints Road, Londres W11 ; thepelicanw11.com
Straker’s
Local de quartier avec des ingrédients de saison d’Instagram et de la star de TikTok, Thomas Straker
91 Golborne Road, Londres W10 ; strakers.londres
Sumi
Petite sœur du restaurant étoilé White City du maître sushi Endo Kazutoshi, Endo, dirigé par Christian Onia
157 Westbourne Grove, Londres W11 ; sushisumi.com
