La lutte entre les démocrates du Nevada met en péril le contrôle du Congrès

Lorsque les démocrates du Nevada se sont réunis pour diviser leurs délégués à la convention nationale de 2016, ils auraient pu vendre des billets, comme s’il s’agissait de l’un de ces combats qui illuminent le Strip de Las Vegas.

Il y avait des cris et des bousculades alors que les partisans d’Hillary Clinton étaient opposés aux partisans de Bernie Sanders. Les obscénités ont volé – avec une chaise ou deux, selon certains témoignages – avant que les agents de sécurité et les forces de l’ordre n’interviennent et ne mettent fin à la procédure.

Aujourd’hui, après des années d’antagonisme, les forces insurgées qui ont combattu les rangs de l’establishment à l’hôtel-casino de Paris ont prévalu et dirigent désormais le Parti démocrate du Nevada.

Au moins nominalement.

Alarmés par la prise de contrôle, les dirigeants élus et les principaux agents politiques ont créé une organisation rivale, détournant de l’argent et des ressources vers une campagne menée par le bureau démocrate du comté de Washoe ici à Reno. Cela laisse l’État partie à l’ombre de lui-même.

Parmi ceux qui soutiennent cet arrangement inhabituel figurent le gouverneur Steve Sisolak et la sénatrice américaine senior du Nevada, Catherine Cortez Masto, qui cherchent à se faire réélire dans deux des courses les plus compétitives du pays. Si les démocrates ont le moindre espoir de maintenir leur très mince majorité au Sénat, ils ont presque certainement besoin de Cortez Masto pour l’emporter en novembre.

Il en va de même pour trois démocrates du Nevada à la Chambre dont les républicains ont les yeux rivés sur les sièges ; le GOP n’a besoin de gagner que cinq sièges dans tout le pays pour prendre le contrôle de la chambre et faire prendre sa retraite à la présidente Nancy Pelosi.

Les luttes intestines ne facilitent pas la tâche des démocrates.

“Ce n’est évidemment pas utile”, a déclaré Jon Ralston, le plus haut analyste politique de l’État et directeur général du Nevada Independent. « Les républicains allaient appeler les démocrates « socialistes » de toute façon. Maintenant, il y a une réalité réelle, parce que le parti est dirigé par des socialistes. » (Ou du moins des candidats soutenus par les socialistes démocrates d’Amérique.)

Alors que l’accent a été mis sur les divisions au sein du GOP entre les républicains de l’ordre régulier et l’aile séditionniste dirigée par l’ancien président Trump, le bouleversement au Nevada souligne les lignes de fracture qui traversent le Parti démocrate entre la gauche militante et les dirigeants plus centristes. , y compris celui de la Maison Blanche.

En Californie, cette division s’est récemment manifestée dans la lutte pour les soins de santé à payeur unique, qui est décédée à l’Assemblée de l’État sans même avoir été votée. À Washington, l’équipe sénatoriale composée de Kyrsten Sinema de l’Arizona et de Joe Manchin III de la Virginie-Occidentale a contrecarré les espoirs les plus chers des progressistes et leur liste de souhaits, qui comprend des mesures spectaculaires pour lutter contre le changement climatique, et des mesures pour étendre les services de garde d’enfants et les droits de vote et augmenter les impôts sur les entreprises et les riches.

Au Nevada, il existe des divisions similaires sur des questions telles que les soins de santé et la politique étrangère. Mais le fossé le plus profond entre les démocrates concerne le savoir-faire politique.

Avant sa mort en décembre à l’âge de 82 ans, l’ancien sénateur démocrate Harry Reid a conçu l’une des grandes métamorphoses partisanes de ces dernières années, transformant le Nevada d’un État rouge fiable en un État capturé par son parti au cours de quatre campagnes présidentielles consécutives.

Ses deux sénateurs américains sont démocrates, tout comme trois des quatre membres de la Chambre, cinq des six élus de l’État et les deux chambres de l’Assemblée législative.

Pourquoi alors, demandent les disciples de Reid, réparer quelque chose qui n’est pas cassé ?

“Nous n’avons jamais tenté de nier le succès du passé”, a réagi Judith Whitmer, devenue présidente de l’État partie en mars dernier. « En fait, nous aimerions travailler avec ces mêmes personnes. Ce n’est pas nous qui avons pris notre balle et sommes rentrés chez nous… Nous aimerions que les personnes précédentes qui étaient impliquées soient toujours impliquées.

Whitmer a déclaré qu’elle et son équipe progressiste n’avaient jamais eu la chance de faire leurs preuves, ce qui est vrai. Dans la perspective de leur élection, a rapporté Ralston, 450 000 $ ont été transférés de l’État partie au Comité de campagne sénatoriale démocrate à Washington. Après sa victoire, le personnel du parti a démissionné en masse.

Les critiques disent qu’il y avait beaucoup de raisons de s’inquiéter avant même que Whitmer ne prenne le contrôle, citant, entre autres, sa soutien en 2019 pour un défi de gauche au représentant démocrate Steven Horsford de Las Vegas. Il a été réélu en 2020 avec un 51% des voix décevant et reste une cible du GOP en novembre.

Une ancienne opposante à Horsford, la militante progressiste Amy Vilela, défie cette fois la représentante démocrate de Las Vegas, Dina Titus.

Whitmer a déclaré que le parti « n’est pas chargé de rechercher des challengers principaux. Tout ce que nous avons dit, c’est que les règles du jeu seront équitables à l’avenir. Tous les candidats démocrates ont droit au soutien et aux ressources de l’État partie, et nous ne faisons aucune approbation.

L’époque du chef de parti tout-puissant, dont le commandement pouvait faire ou défaire un candidat, est révolue depuis longtemps. Aujourd’hui, les partis politiques des États remplissent deux fonctions essentielles : en tant que mécanisme de marque pour les candidats et en tant que relais pour l’argent de la campagne.

L’argent ne devrait pas être un problème pour Cortez Masto et les autres titulaires démocrates assiégés du Nevada, car il sera collecté et acheminé par le biais de l’opération construite par des agents exilés et évidemment sanctionnée par le parti national et la Maison Blanche Biden.

Cependant, l’image des candidats sous l’emprise de l’aile Sanders-Alexandria Ocasio-Cortez du Parti démocrate – qu’elle soit vraie ou non – pourrait être plus politiquement problématique.

Alors que le Nevada a pris une teinte violette bleuâtre, personne ne le confondra de si tôt avec le Danemark ou la Suède.