BEIJING (AP) – Pékin procédera à des tests de masse sur la plupart de ses 21 millions d’habitants, ont annoncé lundi les autorités, alors qu’une nouvelle épidémie de COVID-19 a déclenché le stockage de nourriture par les habitants inquiets de la possibilité d’un verrouillage à la Shanghai.
La capitale chinoise a commencé à tester en masse des personnes dans l’un de ses 16 districts où la plupart des nouveaux cas ont été découverts. La ville a également imposé des fermetures de bâtiments résidentiels individuels et d’une partie de la ville. Tard dans la journée, les responsables de la santé ont déclaré que les tests seraient étendus mardi à tous les districts périphériques sauf cinq.
Alors que seulement 70 cas ont été découverts depuis l’apparition de l’épidémie vendredi, les autorités ont mis en place des mesures strictes dans le cadre de l’approche “zéro-COVID” de la Chine pour tenter d’empêcher une nouvelle propagation du virus.
Certains résidents travaillaient à domicile et beaucoup s’approvisionnaient en nourriture pour se prémunir contre la possibilité qu’ils soient confinés à l’intérieur, comme cela s’est produit dans plusieurs villes, y compris le centre financier de Shanghai. La ville d’Anyang, dans le centre de la Chine, et de Dandong, à la frontière avec la Corée du Nord, sont devenues les dernières à commencer les fermetures alors que la variante omicron se répand dans le vaste pays de 1,4 milliard d’habitants.
Shanghai, qui est fermée depuis plus de deux semaines, a signalé plus de 19 000 nouvelles infections et 51 décès au cours des dernières 24 heures, portant à 138 le nombre de morts annoncé de l’épidémie en cours.
Les habitants de Pékin ont acheté du riz, des nouilles, des légumes et d’autres produits alimentaires alors que de longues files d’attente se formaient dans les supermarchés et que les employés des magasins réapprovisionnaient à la hâte des étagères vides. Les médias d’État ont publié des rapports indiquant que les approvisionnements restaient abondants malgré la flambée des achats.
Les acheteurs semblaient inquiets mais pas encore paniqués. Une femme, portant deux sacs de légumes, d’œufs et de boulettes surgelées, a déclaré qu’elle achetait un peu plus que d’habitude. Un homme a dit qu’il n’était pas inquiet mais qu’il était juste prudent puisqu’il avait une fille de 2 ans.
Les responsables de la santé de Pékin ont déclaré que 29 nouveaux cas avaient été identifiés dans les 24 heures jusqu’à 16 heures lundi, portant le total à 70 depuis vendredi.
La ville a ordonné des tests de masse dans le vaste district de Chaoyang, où 46 des cas ont été découverts. Les 3,5 millions d’habitants de Chaoyang, ainsi que les personnes qui travaillent dans le district, doivent être testés les lundi, mercredi et vendredi.
Des sites de test ont été installés pendant la nuit et tôt le matin à Chaoyang dans des complexes résidentiels et des immeubles de bureaux autour du district. Les résidents et les travailleurs se sont alignés aux stations extérieures temporaires pour un prélèvement rapide de la gorge par un travailleur en tenue de protection complète. Le test est gratuit.
“Je pense que Pékin devrait aller bien”, a déclaré Gao Haiyang alors qu’il attendait en ligne pour un test COVID-19. “Sur la base de la réponse précédente faite par ma communauté, s’il y a une urgence, je pense que l’approvisionnement peut être garanti. De plus, nous avons appris des leçons d’autres villes. Je pense que nous pouvons faire de bons préparatifs.
Shanghai a cédé sous un verrouillage strict qui a poussé les habitants à se regrouper pour faire livrer de la nourriture par le biais d’achats groupés. Les marchandises ont reculé au port de Shanghai, affectant les approvisionnements et la production des usines et mettant un frein à la croissance économique.
Pékin a enfermé les résidents dans une zone d’environ 2 kilomètres sur 3 (1 mile sur 2), leur disant de travailler à domicile et de rester dans leurs complexes résidentiels. Ce n’était pas un verrouillage total, mais les cinémas, les bars de karaoké et d’autres lieux de divertissement ont été fermés.
Ailleurs, la ville a également fermé certains ou tous les bâtiments de cinq complexes résidentiels, en ajoutant à d’autres qui ont été fermés dimanche.
La productrice vidéo d’Associated Press Olivia Zhang et le chercheur Yu Bing ont contribué à ce rapport.
