La montée subite de Covid-19 en Inde se propage rapidement au-delà de New Delhi, Mumbai

New Delhi et Maharashtra, l’État qui abrite la capitale financière du pays, Mumbai, représentent environ un quart des trois millions de cas actifs en Inde. Mais les cas augmentent maintenant rapidement ailleurs – dans certains des États les plus grands et les plus peuplés de l’Inde, notamment l’Uttar Pradesh, le Bengale occidental, le Tamil Nadu, le Karnataka et le Kerala. Ces cinq États, avec une population combinée de plus de 500 millions d’habitants, représentent désormais environ 35% des cas actifs du pays.

Dans l’État méridional du Kerala, le nombre de nouveaux cas signalés est passé à plus de 30 000 par jour, contre 13 000 il y a deux semaines environ. Les hôpitaux commencent à voir certaines des mêmes souches que ceux de New Delhi et de Mumbai.

Depuis la semaine dernière, il y a eu de longues files d’attente à l’hôpital KIMS, un établissement privé de la capitale de l’État de Thiruvananthapuram, a déclaré le Dr A. Rajalakshmi, consultant principal en maladies infectieuses à l’hôpital.

«Nous n’avons pas de ressources infinies. Nous devons dire non aux patients. Nous n’avons pas d’autre choix que d’en renvoyer », a déclaré le Dr Rajalakshmi. “L’hôpital a déjà étendu ses services généraux pour traiter les patients atteints de coronavirus, car le nombre de Covid devrait augmenter fortement dans un proche avenir.”

L’augmentation rapide des cas en Inde a été alimentée par une combinaison de facteurs. Au fur et à mesure que les cas chutaient ces derniers mois, le public et les gouvernements se sont détendus sur les mesures de sécurité en cas de pandémie telles que le port de masques et la distanciation sociale. Les rassemblements publics, petits et grands, ont repris. De nouvelles variantes hautement infectieuses jouent également un rôle potentiel.

Le festival Hindu Kumbh Mela a attiré plus de 3,5 millions de personnes de tout le pays dans l’État himalayen d’Uttarakhand en avril, selon les données de l’État. Le 31 mars, la veille du début du festival, l’État a signalé 293 cas. Mercredi, le nombre quotidien avait grimpé à plus de 6000.

Le gouvernement de l’État a imposé un verrouillage d’une semaine. Mardi, le premier jour du verrouillage, la plupart des zones de l’État étaient calmes, avec des marchés et des magasins fermés. La ville de Haridwar, où les pèlerins hindous avaient afflué sur les rives du Gange au début du mois, était en grande partie déserte. Même les temples étaient silencieux. Le bruit d’une ambulance occasionnelle rompit le silence, et les seuls signes d’activité étaient les files d’attente qui se formaient à l’extérieur des pharmacies.

Satyendra Das, un prêtre hindou de 82 ans de la ville d’Ayodhya, dans l’État de l’Uttar Pradesh, a déclaré que la plupart des dizaines de milliers de saints hommes qui allaient se baigner rituellement dans le Gange venaient d’autres États indiens tels que l’Uttar Pradesh. , Madhya Pradesh, Rajasthan et Gujarat. Il a sauté le festival cette année à cause de Covid-19, mais il a dit qu’il connaissait au moins deux hommes saints à Ayodhya qui ont été infectés après avoir assisté à Kumbh Mela.

Dans l’État du Bengale occidental, dans l’est du pays, le parti Bharatiya Janata du Premier ministre Narendra Modi a organisé d’énormes rassemblements en mars et en avril lors des élections nationales. Mercredi, l’État a signalé plus de 17 200 nouveaux cas quotidiens, le décompte le plus élevé en une seule journée dans l’État à ce jour. Le 26 février, lorsque les dates des élections ont été annoncées pour la première fois, l’État n’a signalé que 216 cas. Le sommet précédent de l’État est survenu le 22 octobre de l’année dernière, lorsqu’il a signalé 4 160 nouveaux cas.

«Ces grands rassemblements électoraux ainsi que les célébrations du nouvel an bengali ont largement contribué à l’augmentation rapide des nouveaux cas de Covid au Bengale occidental», a déclaré Baijayanti Baur, médecin et spécialiste de la santé publique basé à Kolkata, ajoutant qu’un autre facteur majeur était que beaucoup moins. les gens portaient des masques que lors de la première phase de la pandémie l’année dernière.

Le Dr Baur a déclaré que les hôpitaux du Bengale occidental étaient déjà sous pression en raison d’une augmentation rapide du nombre de nouveaux cas de Covid-19. «Le gouvernement a eu suffisamment de temps pour augmenter le nombre de lits, de bouteilles d’oxygène. Ils n’ont absolument pas réussi à le gérer », a-t-elle déclaré.

Dans l’État du Kerala, le taux d’occupation des lits Covid-19 dans la plupart des hôpitaux gouvernementaux de l’État a dépassé 90%, tandis que les lits à oxygène sont pleins à 85%, a déclaré le Dr Santhosh Kumar, directeur médical adjoint du Thiruvananthapuram Medical College. hôpital. Le Dr Kumar, qui a traité certains des premiers cas de Covid-19 du pays en février de l’année dernière, a déclaré qu’il n’était pas sûr de ce qui faisait augmenter si rapidement les chiffres dans cette flambée. Il soupçonne que de nouvelles variantes de coronavirus pourraient jouer un rôle car le virus semble se comporter différemment.

«Il n’y a toujours pas assez de connaissances sur le virus», a-t-il déclaré. «Nous devons être vigilants avant de tirer des conclusions sur son comportement. Le virus de la deuxième vague crée plus de méfaits immunitaires que lors de la première vague. Cela nous a laissé moins de temps pour répondre et des marges de traitement plus minces. »

Le Dr Baur a également déclaré que les symptômes semblent être différents dans la dernière vague. Les jeunes sont infectés. Elle voit moins de fièvre mais davantage d’autres symptômes comme la diarrhée et des problèmes respiratoires.

Les responsables de nombreux États font maintenant la course pour s’assurer qu’ils ont suffisamment de lits d’hôpital, d’oxygène et de ventilateurs.

Dans l’État du Karnataka, les hôpitaux publics et privés connaissent déjà une pénurie d’oxygène et de lits de soins intensifs, selon les autorités de l’État et les médecins. L’État a signalé mercredi plus de 39 000 nouvelles infections quotidiennes, soit une augmentation de plus de trois fois en seulement deux semaines.

Le ministre de la Santé de l’État, K. Sudhakar, a déclaré que l’État prévoyait d’augmenter l’attribution de lits dans les hôpitaux gouvernementaux pour les patients atteints de Covid-19 à 80%, contre 50%. Le gouvernement de l’État a l’intention de mettre en place un hôpital de fortune avec 2 000 lits de soins intensifs au cours des deux prochaines semaines.

Au Kerala, une équipe spéciale de 13 625 personnels médicaux a été déployée pour faire face à la crise. «Si le nombre de patients augmente plus que ce que notre système de santé peut gérer, la situation deviendra terrible», a déclaré le ministre en chef Pinarayi Vijayan.

Écrire à Vibhuti Agarwal à [email protected] et Krishna Pokharel à [email protected]