LONDRES – La reine Elizabeth II a rejoint vendredi le sommet du Groupe des Sept dans le sud-ouest de l’Angleterre, ajoutant une certaine puissance de vedette à une offensive de charme diplomatique alors que le Premier ministre Boris Johnson a salué la “relation indestructible” entre la Grande-Bretagne et les États-Unis.
Alors qu’il y avait toujours eu une présence royale au sommet du G-7 dans la petite ville balnéaire de Cornouailles de Carbis Bay, l’arrivée de la reine a été une surprise.
Elle a rejoint les dirigeants des pays du G-7 – les États-Unis, le Canada, le Japon, le Royaume-Uni, l’Allemagne, la France et l’Italie – pour le dîner alors qu’ils cherchent à surmonter toutes les tensions qui sapent l’événement et présentent un front uni dans leur tentative de rajeunir le l’Ouest assiégé.
Les dirigeants devraient discuter des plans de don de centaines de millions de vaccins Covid-19 aux pays les plus pauvres, du changement climatique et de la fixation d’un impôt minimum mondial sur les sociétés de 15 %.
La Maison Blanche a également clairement indiqué qu’elle considérait le voyage comme une chance de rallier des alliés à la cause de la démocratie libérale contre ce que Biden considère comme la menace autoritaire de la Russie et de la Chine.
La présence inattendue de la reine, 95 ans, a signifié qu’elle a rejoint le prince Charles, le prince William et Kate, la duchesse de Cambridge, pour la réception des dirigeants à l’Eden Project, un jardin tropical construit sous un groupe de vastes bio-dômes.
Charles, l’héritier du trône et militant pour le climat, organisera une réception pour les dirigeants et les PDG éminents “pour discuter de la façon dont le secteur privé peut travailler avec les gouvernements pour lutter contre l’urgence climatique”, a déclaré Buckingham Palace dans un communiqué.
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La duchesse de Cambridge a également rencontré Jill Biden vendredi pour un voyage dans une école locale.
Lorsqu’on lui a demandé si elle avait des souhaits pour sa nouvelle nièce Lilibet Diana, Kate a répondu qu’elle lui souhaitait “tout le meilleur”.
“J’ai hâte de la rencontrer”, a-t-elle ajouté. “Nous ne l’avons pas encore rencontrée. J’espère que ce sera bientôt.”
Lorsqu’on lui a demandé si elle avait rencontré la fille de Harry et Meghan depuis sa naissance la semaine dernière, Kate a répondu que non.
L’arrivée de membres de la famille royale de premier plan représente l’arme de puissance douce la plus puissante que la Grande-Bretagne ait à offrir, même si la marque royale a été assaillie par une crise familiale.
Le pays accueille ce spectacle international à un moment où il tente de redéfinir son rôle international après un départ acrimonieux de l’Union européenne l’année dernière.
La reine est le monarque britannique au règne le plus ancien et a rencontré tous les présidents américains en exercice depuis Harry Truman, à l’exception de Lyndon Johnson.
La première dame se rendra également avec le président au château de Windsor pour rencontrer la reine dimanche après le sommet, comme annoncé précédemment.
Biden sera le 13e dirigeant américain qu’elle a accueilli, couvrant des décennies de ce qui a été historiquement appelé la “relation spéciale” entre Washington et Londres.
Cette semaine, il a été révélé que le Premier ministre britannique Boris Johnson n’aimait pas cette phrase, un assistant aurait déclaré qu’il avait l’impression que cela sonnait dans le besoin.
Au lieu de cela, vendredi, Johnson a décrit le lien anglo-américain comme une “relation indestructible”.
“C’est une relation qui dure depuis très longtemps et qui a été un élément important de la paix et de la prospérité en Europe et dans le monde”, a-t-il déclaré à la BBC, la qualifiant également de “relation profonde et significative”.
Le président a utilisé à plusieurs reprises l’expression “relation spéciale” malgré le dégoût de son homologue pour cela.
“Nous avons affirmé la relation spéciale – ce n’est pas dit à la légère – la relation spéciale entre nos peuples”, a-t-il déclaré jeudi à l’issue d’une réunion que les deux parties ont saluée comme un succès.
Johnson a décrit le travail avec Biden comme “une grande bouffée d’air frais”.
Mais le sommet a été loin d’être sans tension.
Avant même d’atterrir sur le sol britannique, l’administration Biden a sévèrement averti Johnson de ne pas laisser le Brexit menacer la paix en Irlande du Nord.
Les tensions sont montées dans la province car, aux yeux de certains, le Brexit a affaibli ses liens avec le Royaume-Uni et risquait de le rapprocher de l’orbite de la République d’Irlande, un pays séparé au sud.
Cela risque de raviver des décennies de conflit entre des « nationalistes » majoritairement catholiques – qui souhaitent que l’Irlande du Nord se réunisse avec la République d’Irlande – et des « unionistes » majoritairement protestants – qui souhaitent que la région reste une partie du Royaume-Uni.
Biden, qui a un héritage irlandais, a averti que les États-Unis ne voulaient voir aucune menace à l’accord du Vendredi saint, un accord de paix historique de 1998 négocié en partie par les États-Unis.
Jeudi soir, le président français Emmanuel Macron a également réprimandé les tentatives britanniques de renégocier certains aspects du Brexit couvrant l’Irlande du Nord. Les tentatives du Royaume-Uni en ce sens sont devenues un point de friction majeur avec l’UE
“Rien n’est renégociable”, a déclaré Macron lors d’une conférence de presse.
Andrea Mitchell contribué.
