MOSCOU – La Russie a répondu vendredi en nature à un barrage de nouvelles sanctions américaines, affirmant qu’elle expulserait 10 diplomates américains et prendrait d’autres mesures de représailles dans une confrontation tendue avec Washington.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a également déclaré que Moscou ajouterait huit responsables américains à sa liste de sanctions et prendrait des mesures pour restreindre et empêcher les activités des organisations non gouvernementales américaines d’interférer dans la politique russe.
Il a déclaré que le Kremlin avait suggéré que l’ambassadeur américain John Sullivan suive l’exemple de son homologue russe et se dirige vers son pays pour des consultations. La Russie s’emploiera également à refuser à l’ambassade des États-Unis la possibilité d’embaucher du personnel de Russie et de pays tiers comme personnel de soutien.
Les mesures font suite aux sanctions contre la Russie annoncées cette semaine par l’administration Biden.
Alors que les États-Unis ont le pouvoir de paralyser l’économie russe, Moscou manque de leviers pour réagir en nature, même si cela pourrait potentiellement nuire aux intérêts américains de bien d’autres manières dans le monde.
Lavrov a noté que si la Russie pouvait prendre des «mesures douloureuses» contre les intérêts commerciaux américains en Russie, elle ne le ferait pas immédiatement.
La Russie a nié toute ingérence dans l’élection présidentielle américaine de 2020 et son implication dans le piratage par SolarWinds des agences fédérales – les activités sanctionnées par les dernières sanctions américaines. Le ministère russe des Affaires étrangères a mis en garde contre des représailles “inévitables”, accusant “Washington de se rendre compte qu’il devra payer le prix de la dégradation des relations bilatérales”.
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Les États-Unis ont ordonné jeudi l’expulsion de 10 diplomates russes, ciblé des dizaines d’entreprises et de personnes et imposé de nouvelles restrictions à la capacité de la Russie à emprunter de l’argent. Les experts avaient prédit que si Moscou répondrait en nature aux expulsions, elle s’abstiendrait de tout autre mouvement significatif pour éviter une nouvelle escalade.
Le potentiel économique de la Russie et sa portée mondiale sont limités par rapport à l’Union soviétique qui a concurrencé les États-Unis pour l’influence internationale pendant la guerre froide. Pourtant, l’arsenal nucléaire de la Russie et son influence dans de nombreuses régions du monde en font une puissance avec laquelle Washington doit compter.
Conscient de cela, le président Joe Biden a appelé à une désescalade des tensions et a ouvert la porte à une coopération avec la Russie dans certains domaines. Biden a déclaré qu’il avait déclaré à Poutine lors de l’appel de mardi qu’il avait choisi de ne pas imposer de sanctions plus sévères pour le moment et avait proposé de se réunir dans un pays tiers cet été.
Lavrov a déclaré que l’offre du sommet était en cours d’analyse.
Impact des sanctions
Alors que les nouvelles sanctions américaines ont encore limité la capacité de la Russie à emprunter de l’argent en interdisant aux institutions financières américaines d’acheter des obligations d’État russes directement auprès des institutions publiques, elles n’ont pas ciblé le marché secondaire.
“Il est très important qu’il n’y ait pas de sanctions sur la dette secondaire, car cela signifie que les personnes non américaines peuvent acheter la dette et la vendre aux personnes américaines”, a déclaré Tom Adshead, directeur de la recherche chez Macro-Advisory Ltd, un analyste et société de conseil.
Des restrictions plus sévères nuiraient également aux entreprises occidentales, infligeraient des souffrances économiques importantes à la population russe et permettraient à Poutine de rallier les sentiments anti-américains pour consolider son pouvoir.
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L’augmentation des sanctions pourrait éventuellement conduire la Russie dans un coin et provoquer une action encore plus imprudente du Kremlin, comme une escalade potentielle en Ukraine, qui a récemment fait face à une recrudescence des affrontements avec les séparatistes soutenus par la Russie à l’est et à une accumulation massive de troupes russes à travers le frontière.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy était à Paris vendredi pour discuter des tensions avec le président français Emmanuel Macron. La chancelière allemande Angela Merkel devait se joindre à eux dans un appel plus tard.
Fyodor Lukyanov, un grand expert en politique étrangère qui dirige le Conseil des politiques étrangères et de défense basé à Moscou, a prédit que Poutine accepterait probablement l’invitation de Biden à se joindre à l’appel de la semaine prochaine sur le changement climatique, mais pourrait tarder à accepter l’offre du sommet.
“Il n’y a aucun moyen de conclure des accords”, a déclaré Lukyanov. “Il y a une antipathie mutuelle et un manque total de confiance.”
Il a déclaré que le seul résultat pratique du sommet pourrait être un accord pour lancer des négociations longues et difficiles sur un remplacement de l’accord de réduction nucléaire New START que la Russie et les États-Unis ont prolongé en février pour cinq ans supplémentaires.
Lukyanov a noté que la pression croissante des États-Unis poussera la Russie et la Chine plus près l’une de l’autre à long terme.
“Une coopération plus étroite avec la Chine sur la coordination des actions visant à contenir les États-Unis se développera plus rapidement maintenant que les Chinois s’y intéressent”, a-t-il déclaré. Alors que la Russie manque d’outils pour une réponse symétrique aux sanctions américaines, “elle dispose de vastes capacités pour stimuler les changements dans l’ordre mondial”, a-t-il ajouté.
Konstantin Kosachev, vice-président de la chambre haute du Parlement lié au Kremlin, a déclaré qu’en frappant la Russie de sanctions et en proposant un sommet en même temps, les États-Unis cherchaient à prendre une position dominante.
“Le consentement de la Russie serait interprété comme le reflet de sa volonté d’assouplir les sanctions, permettant aux États-Unis de s’assurer une position dominante lors de la réunion, tandis que notre refus de nous réunir serait un prétexte pratique pour des mesures plus punitives”, a écrit Kosachev sur Facebook.
Il a fait valoir que la Russie ne devrait pas se précipiter pour accepter l’offre du sommet de Biden.
«La vengeance est un plat qu’il vaut mieux servir froid», écrit Kosachev. “Je pense que le dicton est tout à fait adaptable à une situation où nous ne parlons pas de vengeance mais d’une réponse appropriée à une action agressive d’un adversaire.”
Certains ont prédit que les sanctions américaines pourraient décourager la Russie de coopérer avec les États-Unis sur les crises internationales.
“La position russe se durcira à l’égard de la Syrie, de l’accord sur le nucléaire iranien et d’autres questions”, a déclaré Ivan Timofeev, directeur de programme au Conseil des affaires internationales de la Russie, dans un commentaire. Au lieu d’agir comme un moyen de dissuasion, a-t-il averti, les sanctions «ne feraient que mettre la Russie en colère et rendre sa politique encore plus dure».
Cependant, toute tentative de la Russie de saper les intérêts américains aggraverait dangereusement les tensions avec les États-Unis et déclencherait des sanctions encore plus dures – ce que le Kremlin veut certainement éviter.
Malgré la montée des tensions, la Russie et les États-Unis ont des intérêts communs dans de nombreux points chauds mondiaux. Par exemple, Moscou craint que l’instabilité ne se propage de l’Afghanistan aux anciennes républiques soviétiques d’Asie centrale, et il est intéressé par un règlement politique là-bas.
Quant à l’Iran, Moscou ne veut pas non plus le voir avec des armes nucléaires, malgré ses liens d’amitié avec Téhéran.
Lukyanov a déclaré que la Russie n’essaierait pas d’utiliser les points chauds mondiaux pour nuire aux États-Unis et attendrait patiemment de les voir éroder la domination américaine.
“Il ne s’agit pas de jouer le spoiler ici ou là”, a-t-il déclaré. “Les développements en cours contribueront à accélérer le processus de consolidation des puissances dirigeantes contre la domination américaine.”
Le journaliste d’Associated Press Kostya Manenkov a contribué.
