Kiev : La Russie a lancé sa puissance militaire contre les villes ukrainiennes et a envoyé plus de troupes dans la guerre, cherchant à couper le pays en deux dans une bataille potentiellement cruciale pour le contrôle du cœur industriel oriental des mines de charbon et des usines.
Les combats du 19 avril se sont déroulés le long d’un front en forme de boomerang de plusieurs centaines de kilomètres de long dans ce qu’on appelle le Donbass. En cas de succès, cela donnerait au président Vladimir Poutine une victoire après la tentative ratée des forces de Moscou de prendre d’assaut la capitale, Kiev, et des pertes plus lourdes que prévu.
À Marioupol, la ville portuaire désormais dévastée du Donbass, les troupes ukrainiennes ont déclaré que l’armée russe avait largué de lourdes bombes pour aplatir ce qui restait d’une usine sidérurgique tentaculaire et frapper un hôpital où des centaines de personnes séjournaient.
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Les villes orientales de Kharkiv et Kramatorsk ont subi des attaques meurtrières. La Russie a également déclaré avoir frappé des zones autour de Zaporizhzhia et de Dnipro à l’ouest du Donbass avec des missiles.
Le porte-parole du ministère russe de la Défense, le général de division Igor Konashenkov, a déclaré que les forces de Moscou avaient bombardé de nombreux sites militaires ukrainiens, y compris des concentrations de troupes et des dépôts de stockage d’ogives de missiles, dans ou à proximité de plusieurs villes ou villages. Ces affirmations n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante.
Les deux parties ont décrit l’assaut qui a commencé le 18 avril comme une nouvelle phase de la guerre.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que l’armée russe jetait tout ce qu’elle avait dans la bataille, la plupart de ses forces prêtes au combat étant désormais concentrées en Ukraine et juste de l’autre côté de la frontière russe.
Ils ont poussé presque tout le monde et tout ce qui est capable de nous combattre contre l’Ukraine, a-t-il déclaré dans son discours vidéo nocturne à la nation.
Malgré les affirmations selon lesquelles ils ne frappent que des sites militaires, les Russes continuent de cibler des zones résidentielles et de tuer des civils, a-t-il déclaré.
L’armée russe dans cette guerre s’inscrit à jamais dans l’histoire du monde comme l’armée la plus barbare et la plus inhumaine du monde, a déclaré Zelenskyy.
Il y a quelques semaines, après la tentative avortée de la Russie de prendre Kiev, le Kremlin a déclaré que son objectif principal était la capture du Donbass, majoritairement russophone, où les séparatistes soutenus par Moscou combattent les forces ukrainiennes depuis huit ans.
Une victoire russe dans le Donbass priverait l’Ukraine des actifs industriels qui y sont concentrés, notamment des mines, des usines métallurgiques et des usines d’équipement lourd.
Un haut responsable de la Défense américaine, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter des évaluations du Pentagone sur la guerre, a déclaré que les Russes avaient ajouté deux autres unités de combat, connues sous le nom de groupes tactiques de bataillon, en Ukraine au cours des 24 heures précédentes. Cela porte le nombre total d’unités dans le pays à 78, toutes situées dans le sud et l’est, contre 65 la semaine dernière, a déclaré le responsable.
Cela se traduirait par 55 000 à 62 000 soldats, d’après ce que le Pentagone a déclaré au début de la guerre, c’était l’effectif typique d’une unité de 700 à 800 soldats. Mais déterminer avec précision la capacité de combat de la Russie à ce stade est difficile.
Un responsable européen, s’exprimant également sous couvert d’anonymat pour discuter des évaluations militaires, a déclaré que la Russie comptait également 10 000 à 20 000 combattants étrangers dans le Donbass. Selon le responsable, il s’agit d’un mélange de mercenaires du groupe privé russe Wagner et de combattants russes par procuration de Syrie et de Libye.
Alors que l’Ukraine a décrit les attaques de lundi comme le début de l’offensive tant redoutée dans l’Est, certains observateurs ont noté qu’une escalade était en cours là-bas depuis un certain temps et se sont demandé s’il s’agissait vraiment du début d’une nouvelle offensive.
Le responsable américain a déclaré que l’offensive dans le Donbass avait commencé de manière limitée, principalement dans une zone au sud-ouest de la ville de Donetsk et au sud d’Izyum.
Justin Crump, un ancien commandant de char britannique maintenant avec la société de conseil stratégique Sibylline, a déclaré que les commentaires ukrainiens pourraient, en partie, être une tentative de persuader les alliés d’envoyer plus d’armes.
“Ce qu’ils essaient de faire en positionnant cela, je pense, c’est … Concentrer l’esprit et les efforts des gens en disant, Regardez, le conflit a commencé dans le Donbass”, a déclaré Crump. «Cela met en partie la pression sur les fournisseurs de l’OTAN et de l’UE pour qu’ils disent, les gars, nous commençons à nous battre maintenant. Nous en avons besoin maintenant.
Le président Joe Biden devrait annoncer un nouveau paquet d’armes dans les prochains jours qui comprendra de l’artillerie et des munitions supplémentaires, selon un responsable américain, qui n’était pas autorisé à commenter publiquement et a parlé sous couvert d’anonymat.
Le Canada et les Pays-Bas prévoyaient également d’envoyer davantage d’armes lourdes, ont déclaré leurs premiers ministres.
Des journalistes de l’Associated Press à Kharkiv ont déclaré qu’au moins quatre personnes avaient été tuées et trois blessées lors d’une attaque russe contre un quartier résidentiel de la ville.
Une explosion a également secoué Kramatorsk, tuant au moins une personne et en blessant trois, selon des journalistes de l’AP présents sur les lieux.
Dans la ville méridionale de Bashtanka, un nombre indéterminé de personnes ont été blessées lorsque les forces russes ont bombardé l’hôpital, détruisant la zone d’accueil et l’unité de dialyse, a déclaré la chef du conseil régional, Hanna Zamazeeva, sur Facebook.
Les récits de témoins oculaires et les rapports des responsables ont donné une vue d’ensemble de l’étendue de l’avancée russe. Mais les reportages indépendants dans les parties du Donbass détenues par les forces russes et les séparatistes sont très limités, ce qui rend difficile de savoir ce qui se passe dans de nombreux endroits sur le terrain.
Des experts militaires ont déclaré que l’objectif des Russes était d’encercler les troupes ukrainiennes par le nord, le sud et l’est.
La clé de la campagne est la prise de Marioupol, qui priverait l’Ukraine d’un port vital et compléterait un pont terrestre entre la Russie et la péninsule de Crimée, saisie à l’Ukraine en 2014. Cela libérerait également les troupes russes pour se déplacer ailleurs dans le Donbass.
Quelques milliers de soldats ukrainiens, selon l’estimation des Russes, sont restés enfermés dans une usine sidérurgique tentaculaire de Marioupol, représentant ce que l’on croyait être la dernière grande poche de résistance de la ville.
La Russie a lancé un nouvel ultimatum aux défenseurs ukrainiens pour qu’ils se rendent mercredi après qu’un précédent ultimatum ait été ignoré. Le ministère russe de la Défense a déclaré que ceux qui se rendraient seraient autorisés à vivre et à recevoir des soins médicaux. Il n’y a pas eu de réponse immédiate des troupes ukrainiennes, mais elles ont juré à plusieurs reprises de ne pas abandonner.
Le commandant adjoint du régiment d’Azov, qui faisait partie des troupes restées à Marioupol, a déclaré que l’armée russe avait largué de lourdes bombes sur l’aciérie et frappé un hôpital improvisé.
Serhiy Taruta, l’ancien gouverneur de la région de Donetsk et originaire de Marioupol, a également signalé le bombardement de l’hôpital, où, selon lui, 300 personnes, dont des soldats blessés et des civils avec des enfants, ont été hébergées.
Les rapports ne peuvent pas être confirmés indépendamment.
Zelenskyy a déclaré que le Kremlin n’avait pas répondu à une proposition d’échange de Viktor Medvedtchouk, le chef emprisonné d’un parti pro-russe, contre les défenseurs de Marioupol.
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