La Russie prête à discuter de l’échange de prisonniers après la peine de prison de Griner

Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré jeudi que les États-Unis avaient fait une “proposition sérieuse” d’échange de prisonniers et a exhorté la Russie à “l’accepter”.

“Ils auraient dû l’accepter il y a des semaines lorsque nous l’avons fait pour la première fois”, a-t-il déclaré. Lorsqu’on lui a demandé si Washington envisageait une contre-offre de la Russie, il a répondu: “Je ne pense pas que nous allions jusqu’à appeler cela une contre-offre.”

Griner, 31 ans, a été condamné jeudi à neuf ans de prison russe après avoir été reconnu coupable de possession et de trafic de drogue. Elle devra également payer une amende de 1 million de roubles (16 590 $), mais pourra faire appel du verdict.

La star du basket-ball a été arrêtée à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou en février après que les autorités russes ont déclaré avoir trouvé des cartouches de vapotage contenant de l’huile de cannabis dans ses bagages.

Griner, un centre de Phoenix Mercury de la WNBA qui a joué en Russie au cours des sept dernières années cet hiver, a admis que les cartouches étaient les siennes. Cependant, elle a dit qu’elle les avait amenés en Russie par inadvertance après avoir fait ses bagages à la hâte.

Dans un dernier appel à la clémence jeudi, la double médaillée d’or olympique s’est excusée et a répété qu’elle n’avait jamais eu l’intention d’enfreindre les lois russes et qu’elle avait commis “une erreur de bonne foi”.

L’équipe juridique de Griner a déclaré que la star du basket était “très déçue” par le résultat de jeudi.

“Le tribunal a complètement ignoré toutes les preuves de la défense, et surtout, le plaidoyer de culpabilité”, ont déclaré ses avocats dans un communiqué séparé envoyé sur l’application de messagerie Telegram. Ils ont dit qu’ils déposeraient un recours.

L’équipe WNBA de Griner, le Phoenix Mercury, a déclaré qu’il espérait que l’administration Biden serait en mesure de garantir sa liberté.

“Alors que nous savions que ce n’était jamais la procédure judiciaire qui ramènerait notre ami à la maison, le verdict d’aujourd’hui est une étape qui donne à réfléchir dans le cauchemar de 168 jours enduré par notre sœur, BG”, a déclaré la franchise dans un communiqué.

“Nous restons navrés pour elle, comme nous le faisons tous les jours depuis près de six mois. Nous restons reconnaissants et confiants envers les fonctionnaires qui travaillent chaque jour pour la rendre à sa famille et à nous”, a-t-il déclaré.

Le Kremlin a été accusé d’utiliser Griner comme un pion politique, tandis que l’administration Biden a subi des pressions croissantes de sa famille et de ses coéquipiers pour obtenir sa libération.

Yulia Talmazan, julia bouffon et Shannon Pettypiece contribué.