Les autorités sanitaires indiennes ont qualifié une mutation de la souche Delta de nouveau coronavirus de « variante préoccupante ».
La variante dite “Delta Plus” a jusqu’à présent été trouvée dans les États indiens du Maharashtra, où 16 cas ont été détectés mardi, ainsi qu’au Kerala et au Madhya Pradesh.
Le séquençage génomique par des laboratoires indiens a confirmé que la variante Delta Plus présente une transmissibilité accrue, une liaison plus forte aux récepteurs des cellules pulmonaires et une réduction potentielle de la réponse des anticorps monoclonaux.
Le ministère indien de la Santé a déclaré mardi soir dans un communiqué qu’il avait informé les trois États que les mesures de réponse de santé publique “doivent devenir plus ciblées et efficaces”.
Les chefs d’État « ont été invités à prendre des mesures de confinement immédiates dans les districts et les clusters, notamment la prévention des foules de mélanges de personnes, des tests généralisés, un traçage rapide ainsi que la couverture vaccinale en priorité ».
Cette décision intervient alors que la souche Delta, déjà hautement infectieuse, continue de se propager.
Détectée pour la première fois en Inde en octobre dernier, la variante Delta s’est maintenant propagée dans au moins 62 pays, dont l’Australie, et est à l’origine d’un nombre croissant d’épidémies en Asie et en Afrique, a déclaré l’Organisation mondiale de la santé plus tôt ce mois-ci.
Au Royaume-Uni, la variante Delta – rebaptisée par l’OMS pour simplifier son nom scientifique, B. 1.617.2, et éviter de stigmatiser les pays qui détectent de nouvelles souches – représente désormais 99% des cas.
Les experts disent que la nouvelle souche était déjà deux fois plus infectieuse et beaucoup plus susceptible de faire atterrir les patients à l’hôpital. En Inde, un énorme pic d’infections à variante Delta était à l’origine de la deuxième vague d’horreur du pays en avril et mai.
Les crématoriums manquaient d’espace, brûlant des corps jour et nuit, alors que des patients haletants mouraient à l’extérieur des hôpitaux, incapables d’obtenir des lits, de l’oxygène et des médicaments.
Le nombre de morts en Inde a plus que doublé pour atteindre plus de 330 000, selon les chiffres officiels. De nombreux experts soupçonnent que le véritable bilan est supérieur à un million.
Avertissement vaccin
La propagation rapide des cas Delta a mis la pression sur les autorités sanitaires du monde entier pour que les populations reçoivent deux doses de vaccin dès que possible, car les vaccins se sont avérés beaucoup moins efficaces contre la nouvelle souche.
Les chiffres publiés par Public Health England la semaine dernière suggéraient que les vaccins AstraZeneca et Pfizer n’offraient qu’environ 30% et 36% de protection contre la variante Delta après une dose.
Mais la protection a considérablement augmenté chez les personnes qui ont reçu deux doses, le Pfizer jab étant efficace à 88 % et l’AstraZeneca à 67 %.
Ces chiffres étaient à l’origine de la décision du Premier ministre britannique Boris Johnson de retarder de quatre semaines l’assouplissement prévu du pays des restrictions le 21 juin, afin de donner aux gens plus de temps pour obtenir leur deuxième coup.
À l’époque, environ 75 % du Royaume-Uni avaient été vaccinés, mais seulement 40 % ont reçu deux doses.
En Inde, seulement 5,5 % de la population adulte a subi deux injections.
Depuis mai, l’Inde a vacciné moins de trois millions de personnes par jour, tombant bien en deçà de l’objectif de 10 millions que les autorités sanitaires estiment nécessaire pour éviter de futures poussées, a rapporté Sky News.
Sandeep Budhiraja, directeur médical de Max Healthcare à Delhi, a déclaré à l’agence de presse – en début de semaine qu’il s’inquiétait de voir les centres commerciaux et les marchés bourdonner à nouveau.
Certains jours, il n’y a plus de funérailles pour les victimes de Covid-19 dans la capitale nationale, contre 700 par jour lors du récent pic.
M. Budhiraja a été surpris par la mémoire courte des gens. “Les gens se comportent comme si de rien n’était il y a environ deux ou trois semaines”, a-t-il déclaré. “Et c’est… incroyable,”
Mais alors que cela entraînera probablement une forte augmentation des cas, pour une nouvelle “explosion”, une nouvelle variante du virus devrait s’installer, a-t-il déclaré.
Il a noté que la nouvelle variante « Delta Plus » avait été identifiée, qui apparaît plus transmissible et plus résistante au traitement.
Une raison d’espérer, cependant, est que contrairement à janvier et février, les autorités préparent le système de santé à une nouvelle vague, a déclaré M. Budhiraja.
Mais les vaccinations restent lentes.
“Jusqu’à ce que le pays soit vacciné, avec plus d’un milliard de personnes vaccinées, nous ne pourrons jamais penser à la fin de la pandémie”, a déclaré M. Budhiraja.
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