La souche de Covid derrière l’épidémie et le verrouillage de Melbourne est préoccupante pour tous les Australiens

Les épidémiologistes pensent que la souche B1617, originaire d’Inde et à l’origine d’un nombre de morts dévastateur là-bas, est au moins 60% plus transmissible.

Il s’est depuis propagé ailleurs dans le monde, passant d’un pour cent des nouveaux cas aux États-Unis à sept pour cent en quelques semaines, tout en déclenchant également de nouveaux points chauds au Royaume-Uni.

Maintenant, un sous-ensemble de la mutation – B16171, surnommé Kappa par l’Organisation mondiale de la santé – est en liberté à Melbourne et le verrouillage instantané de la ville n’a jusqu’à présent pas réussi à apaiser les inquiétudes des autorités.

Le verrouillage a maintenant été prolongé de sept jours supplémentaires afin de réduire autant que possible le risque pour la communauté.

“Si nous laissons cette chose suivre son cours, elle va exploser”, a déclaré mercredi le premier ministre par intérim James Merlino.

« Nous devons mettre cela au sol parce que si nous ne le faisons pas, des gens mourront. Et si cela se produit, ce sont nos plus vulnérables – ce sont nos parents, ce sont nos grands-parents, ce sont les victoriens avec des conditions sous-jacentes ou une immunité compromise, ce sont ces victoriens qui en paieront le prix. En fin de compte, il s’agit de sauver des vies.

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Extrêmement infectieux et potentiellement mortel

Comme d’autres variantes avant elle, la variante B1617 est beaucoup plus contagieuse que les autorités ne l’ont vu auparavant.

Il existe deux sous-ensembles de lignées préoccupantes – B16171 et B16172. Pour plus de clarté et pour réduire la stigmatisation raciale qui pourrait provenir de l’utilisation de noms de pays, l’OMS a désigné ces variantes respectivement Kappa et Delta.

La souche Kappa est celle qui a été détectée lors de l’épidémie de Melbourne. On pense qu’elle est moins mortelle que la souche Delta, mais elle est tout aussi infectieuse.

Le Dr Lisa Spencer est secrétaire honoraire de la British Thoracic Society et conseillère du gouvernement britannique et a déclaré qu’il y avait plusieurs points chauds B1617 qui y émergent.

“Ce sont des zones où la variante identifiée pour la première fois en Inde semble être à l’origine de la majorité des infections, se propageant rapidement”, a déclaré le Dr Spencer à la BBC.

«Ces régions du pays représentent des mini-volcans Covid – c’est le problème.

« Si nous ne gérons pas ces volcans avec soin, ils pourraient exploser et envoyer un panache de gaz massif dans une plus grande partie du Royaume-Uni. »

La propagation rapide de la variante a été observée à Melbourne.

“Il y a une transmission d’étranger à étranger”, a déclaré le commandant des tests de Victoria, Jeroen Weimar, à propos de la nature inquiétante de la variante indienne.

« Ce que nous voyons maintenant, c’est [infection among] des gens qui se croisent dans une petite boutique, font le tour d’une maison d’exposition, regardent des téléphones dans une boutique Telstra… contact très fugace, relativement parlant.

« Ils ne se connaissent pas. C’est très différent de ce que nous avons connu auparavant.

Six nouveaux cas de COVID-19 ont été enregistrés à Victoria pendant la nuit, portant le total de l’épidémie à 60, et il y a maintenant plus de 500 sites d’exposition à travers l’État.

NSW est également en état d’alerte après qu’il a été révélé qu’un homme de Victoria s’était rendu à plusieurs endroits à Jervis Bay, dans le sud de l’État, alors qu’il était probable qu’il soit contagieux.

La transmission facile de la variante indienne n’est qu’une composante du danger auquel l’Australie est confrontée.

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L’hiver est là, tout comme le risque plus élevé

La transmission de COVID-19 se produit plus rapidement par temps froid quelle que soit la souche, elle a été observée à l’échelle internationale.

Les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Europe ont tous connu des vagues d’infection graves et mortelles pendant l’hiver.

Le professeur Ben Mullins de la School of Population Health de l’Université Curtin a déclaré que les températures plus froides ici présentent un risque.

“Alors que nous entrons dans l’hiver, la combinaison d’un temps plus frais, d’une moindre exposition au soleil (exposition aux UV) et de conditions plus humides dans les États du sud se combinent pour augmenter le risque d’épidémies plus fréquentes”, a déclaré le professeur Mullins.

En plus de cela, la propagation par voie aérienne semble être plus importante dans certaines nouvelles souches de COVID-19, ce qui signifie que les particules restent dans l’air pendant de plus longues périodes.

C’est un facteur inquiétant lorsque les gens toussent et se mouchent davantage à cause des rhumes et des grippes hivernales.

Le professeur Angela Webster, épidémiologiste clinique de l’Université de Sydney, a déclaré que l’augmentation des mouvements de personnes est également un danger.

“Nous avons des vacances scolaires fin juin et les gens ont donc des vacances et des déplacements prévus en Australie”, a déclaré le professeur Webster à ABC News 24.

“Nous savons que les Australiens en général se déplacent beaucoup plus qu’ils ne l’étaient il y a un an.”

Les épidémies et les blocages continueront de se produire

L’Australie continuera de voir le virus fuir de la quarantaine des hôtels vers la population générale, déclenchant potentiellement de futurs blocages, a averti le microbiologiste professeur Ian Henderson.

“Ceux qui comprennent l’histoire des maladies infectieuses le comprennent”, a déclaré le professeur Henderson.

«Les zones de quarantaine doivent être éloignées des grands centres urbains, où les travailleurs du système de quarantaine n’interagissent pas fréquemment avec les personnes des grands centres urbains.

“Cela réduira considérablement les chances que le virus s’échappe dans la population générale.”

L’épidémie de Melbourne s’est produite lorsqu’un homme a contracté la variante B16172 de Covid alors qu’il était en quarantaine dans un hôtel à Adélaïde.

Il a été libéré et s’est ensuite rendu à Melbourne.

Le fait que l’Australie n’ait pas trouvé de solution au modèle hôtelier en proie à des problèmes après 18 mois, malgré plusieurs épidémies dévastatrices qui en ont résulté, est « surprenant », a-t-il déclaré.

Le professeur Mullins a déclaré que les systèmes de ventilation inadéquats dans les installations de quarantaine des hôtels avaient été soulevés comme une préoccupation dans le passé.

Il souligne le besoin urgent de passer à une approche nationale pour accepter en toute sécurité les voyageurs de retour, idéalement en les hébergeant dans une installation de quarantaine en dehors des grands centres de population, a-t-il déclaré.

La lenteur des vaccins est également un danger

Le déploiement raté de la vaccination contre le Covid-19 en Australie présente ses propres défis pour prévenir les épidémies, ainsi que ses propres risques.

Les nouvelles de cas positifs dans les soins aux personnes âgées à Melbourne ont fait peur, étant donné le nombre élevé de décès dans les établissements lors des épidémies de la deuxième vague de la ville l’année dernière.

Il est apparu mardi qu’un petit nombre de travailleurs ont pu se faire vacciner.

Le programme australien a été en proie à des problèmes d’approvisionnement, à une communication médiocre et confuse, à des inquiétudes du public concernant les caillots sanguins potentiels causés par le jab AstraZeneca et à d’innombrables cibles gouvernementales manquées.

“En raison de la lenteur de la vaccination, la plupart de la population australienne est toujours vulnérable”, a déclaré le Dr Abrar Chughtai, expert en maladies infectieuses à l’UNSW Sydney.

« Nous devons augmenter rapidement le taux de vaccination, sinon nous verrons également ces mesures strictes à l’avenir. L’Australie est vraiment en retard dans le déploiement des vaccins, même par rapport à de nombreux pays à faible revenu. »

Les autorités ne disposent que de deux options pour arrêter la transmission rapide : la vaccination de masse et des confinements stricts.

« Si cela devient incontrôlable, cela pourrait être plus dévastateur que les épidémies précédentes », a déclaré le Dr Chughtai.