Et selon la Commission européenne, la demande va quintupler d’ici 2030 en raison de la transition numérique et verte de l’économie du bloc.
Le commissaire au marché intérieur Thierry Breton a averti que l’ambition de l’UE de devenir le premier continent climatiquement neutre est menacée sans un accès sûr et durable aux matières premières.
“Notre transition verte et numérique vivra ou mourra à travers le fonctionnement de nos chaînes d’approvisionnement”, a-t-il déclaré. “Prenez la Chine, avec son quasi-monopole sur les terres rares et les aimants permanents et les prix qui ont augmenté de 50 à 90 % au cours de la seule année écoulée. L’approvisionnement en matières premières est devenu un véritable outil géopolitique.
L’UE est également désireuse d’apprendre du passé et de réduire les dépendances unilatérales comme celle qu’elle a développée sur la Russie pour le pétrole et le gaz, n’ayant commencé à couper les liens que récemment après le début de la guerre en Ukraine avec l’invasion à grande échelle de Moscou le 24 février. .
« Cela doit changer », a déclaré Busch, alors que les commissaires européens se rendaient à Kiruna pour marquer le début de la présidence tournante de l’UE de six mois de la Suède. « À court terme, nous devons diversifier notre commerce, mais à long terme, nous ne pouvons pas compter uniquement sur les accords commerciaux. L’électrification, l’autosuffisance et l’indépendance de l’UE vis-à-vis de la Russie et de la Chine commenceront dans la mine.
LKAB – qui développe également des projets de minerai de fer sans carbone – a déclaré que les gisements de terres rares ont été découverts à proximité de la plus grande mine de minerai de fer souterraine au monde qu’elle exploite à Kiruna. L’exploration ne commencera pas avant des années même si les permis sont délivrés très rapidement.
“Si nous regardons comment d’autres processus de permis ont fonctionné dans notre industrie, il faudra au moins 10 à 15 ans avant que nous puissions réellement commencer l’exploitation minière et livrer les matières premières sur le marché”, a déclaré le PDG de LKAB, Jan Moström. “Nous devons changer les processus de permis pour assurer une exploitation accrue de ce type de matière première en Europe.”
