La théorie sur les laboratoires d’armes biologiques financés par les États-Unis en Ukraine est sans fondement

WASHINGTON – Des utilisateurs éminents des médias sociaux et des voix conservatrices ont amplifié une théorie sans fondement promue par les médias d’État russes accusant les États-Unis de financer des laboratoires d’armes biologiques en Ukraine.

Il n’y a aucune preuve pour étayer les affirmations, que le président ukrainien Volodymyr Zelensky, la maison Blanchele Pentagone et le Département d’État ont tous démenti sans équivoque.

Il existe des laboratoires biologiques en Ukraine et, depuis 2005, les États-Unis ont apporté leur soutien à un certain nombre d’institutions pour empêcher la production d’armes biologiques. Mais Tucker Carlson, l’animateur de Fox News, et d’autres ont cité à tort des remarques de responsables américains comme preuve que les laboratoires produisent ou mènent des recherches sur les armes biologiques.

« Sorti de nulle part, le responsable de Biden en charge de l’Ukraine a confirmé l’histoire », a déclaré M. Carlson dans son émission jeudi soir. “Victoria Nuland, la sous-secrétaire d’État, a mentionné avec désinvolture lors d’une audience au Sénat mardi qu’en fait, oui, l’administration Biden finance une série de biolabs en Ukraine.”

Le représentant Thomas Massie, républicain du Kentucky, a qualifié les remarques de Mme Nuland de « aveu sérieux. Donald Trump Jr., le fils de l’ancien président, a tweeté que ses commentaires avaient propulsé l’affirmation de “théorie du complot à la réalité.”

M. Carlson a également mentionné une entrevue avec Robert Pope, le directeur du Programme coopératif de réduction des menaces du Pentagone, qui aide les pays de l’ex-Union soviétique à sécuriser ou à éliminer les armes nucléaires et chimiques.

“Comme Pope l’a dit, les scientifiques sont des scientifiques, ils ne veulent pas détruire toutes les armes biologiques”, a poursuivi M. Carlson dans son segment. “Au lieu de cela, ils les utilisent pour mener de nouvelles recherches sur les armes biologiques – c’est ce qu’il a dit.”

M. Carlson a mal interprété les propos de Mme Nuland et de M. Pope.

Lors d’un témoignage au Congrès cette semaine, Mme Nuland, sous-secrétaire d’État aux affaires politiques, a été interrogée par le sénateur Marco Rubio, républicain de Floride, si l’Ukraine possédait des armes chimiques ou biologiques.

“L’Ukraine dispose d’installations de recherche biologique dont, en fait, nous sommes maintenant très préoccupés par les troupes russes, les forces russes, qui pourraient chercher à prendre le contrôle”, a-t-elle répondu. “Nous travaillons donc avec les Ukrainiens sur la manière dont ils peuvent empêcher que l’un de ces matériaux de recherche ne tombe entre les mains des forces russes s’ils s’approchent.”

S’il y avait une attaque à l’arme biologique ou chimique à l’intérieur de l’Ukraine, a demandé M. Rubio, y aurait-il le moindre doute que la Russie était derrière ?

“Il n’y a aucun doute dans mon esprit, sénateur, et c’est une technique russe classique de blâmer l’autre pour ce qu’il a l’intention de faire lui-même”, a répondu Mme Nuland.

Le département d’État a déclaré que Mme Nuland faisait référence aux laboratoires ukrainiens de diagnostic et de biodéfense lors de son témoignage, qui sont différents des installations d’armes biologiques. Au contraire, ces laboratoires de biodéfense contrent les menaces biologiques dans tout le pays, a indiqué le département.

M. Rubio a fait la même clarification lors d’une autre audience du Congrès jeudi, notant qu ‘”il y a une différence entre une installation d’armes biologiques et une qui fait de la recherche”.

En se référant à M. Pope jeudi, M. Carlson déformait une interview de février que M. Pope avait donnée au Bulletin of the Atomic Scientists, une organisation et publication à but non lucratif.

M. Pope avait averti que l’invasion de l’Ukraine par la Russie pourrait endommager les laboratoires du pays qui mènent des recherches et surveillent les maladies et sont soutenus par les États-Unis. Il a noté que certaines des installations peuvent contenir des agents pathogènes autrefois utilisés pour les programmes d’armes biologiques de l’ère soviétique, mais il a souligné que les laboratoires ukrainiens n’avaient actuellement pas la capacité de fabriquer des armes biologiques.

“Il n’y a aucun endroit qui dispose encore d’infrastructures de recherche ou de production d’armes biologiques”, a déclaré M. Pope. “Les scientifiques étant des scientifiques, cela ne me surprendrait pas si certaines de ces collections de souches dans certains de ces laboratoires avaient encore des souches pathogènes qui remontent aux origines de ce programme.”

Dans une interview en mars avec le Bulletin of the Atomic Scientists, M. Pope a également fait écho aux préoccupations de Mme Nuland concernant les laboratoires tombant entre les mains de la Russie. Il a parlé spécifiquement du soutien du Pentagone à 14 laboratoires vétérinaires qui fournissent à l’Ukraine des capacités d’échantillonnage et de diagnostic pour détecter les maladies infectieuses.

“Si les forces russes occupaient une ville avec l’une de ces installations, nous craignons que la Russie ne fabrique des” preuves “d’activités néfastes dans le but de donner de la crédibilité à leur désinformation continue sur ces installations”, a-t-il déclaré.

Le Conseil de sécurité des Nations unies a convoqué vendredi une réunion sur les accusations de la Russie concernant les armes biologiques en Ukraine. Izumi Nakamitsu, haut représentant de l’ONU pour les affaires de désarmement, a déclaré que l’ONU n’était “au courant d’aucun programme d’armes biologiques”.

L’Ukraine et la Russie ont signé un traité interdisant les armes biologiques. Bien qu’il n’y ait pas d’organisme indépendant qui vérifie que les pays respectent le traité, connu sous le nom de Convention sur les armes biologiques, Mme Nakamitsu a noté qu’un pays concerné pourrait demander un recours ou répondre aux soupçons concernant ses pairs de plusieurs manières, par exemple en examinant les rapports annuels et en déposant une plainte au sujet d’éventuelles violations auprès du Conseil de sécurité pour enquête. Ce mécanisme de signalement, a-t-elle souligné, “n’a jamais été activé”.

Pendant des années, la Russie a affirmé que les anciens pays soviétiques fabriquaient des armes biologiques dans des laboratoires financés par les États-Unis. Les experts et les journalistes n’ont trouvé aucune preuve de ces affirmations.

Filippa Lentzos, experte en menaces biologiques au King’s College de Londres, a écrit en 2018 qu’elle et d’autres experts internationaux avaient obtenu un accès complet au Lugar Center for Public Health Research, un laboratoire de la nation géorgienne qui reçoit un financement des États-Unis. .

“Notre groupe n’a rien observé d’extraordinaire, ou que nous ne nous attendrions pas à voir dans un établissement légitime de ce type”, a écrit le Dr Lentzos.

De même, le journal de crise Coda Story a vu des zones très sensibles du laboratoire, y compris un «musée des agents pathogènes», et a rapporté que des journalistes russes s’y étaient également rendus et que des scientifiques russes y avaient déjà travaillé.

“S’il s’agissait d’une installation d’armes secrètes, serions-nous si ouverts à tout le monde?” le directeur du laboratoire a déclaré à la publication.

Edouard Wong reportage contribué.