Cela ne fait même pas un an que Jaylen Smith a appris le pouvoir du vote des jeunes en tant que leader du gouvernement étudiant dans son lycée de l’Arkansas. Maintenant, l’adolescent pionnier est sur le point de mettre ses connaissances en pratique en tant que plus jeune maire noir élu aux États-Unis.
Mardi, alors que le second tour du Sénat de Géorgie captait l’attention de la nation, Smith, 18 ans, amassait régulièrement les voix dont il avait besoin pour devenir le prochain chef de la petite ville d’Earle, qui compte 1 785 habitants.
“Vous devez commencer quelque part, vous le faites vraiment”, a déclaré Smith, diplômé du lycée Earle l’été dernier après trois ans en tant que président de la Student Government Association, au Washington Post.
“Je ne voulais pas avoir 30 ou 40 ans et devenir maire alors que je pouvais l’être maintenant.”
Smith, qui vit à la maison avec ses parents, a déclaré que sa mère ne pouvait s’empêcher de pleurer à propos de son succès, qui s’est accompagné d’une défaite de 235 voix contre 183 contre Nemi Matthews, le surintendant des rues et de l’assainissement de la ville.
Matthews a été l’un des premiers à offrir ses meilleurs vœux en écrivant: “Je félicite le maire élu Jaylen Smith pour une course bien organisée, je vous souhaite bonne chance.”
Smith a crédité les jeunes électeurs, leur ayant prouvé ses références en négociant un accord avec un vendeur de cafétéria de lycée, entre autres problèmes.
“J’ai travaillé maintes et maintes fois pour leur obtenir ce qu’ils voulaient”, a-t-il déclaré, ajoutant que ses réalisations en matière scolaire l’avaient rendu “passionné et déterminé” à servir la communauté au sens large.
Bien qu’il ne soit pas le premier jeune de 18 ans à devenir maire élu – un honneur qui est revenu à Michael Sessions à Hillsdale, Michigan, en 2005 – Smith est le plus jeune candidat noir à avoir réussi l’exploit.
“Je suis ravi pour Jaylen et toute la communauté d’Earle alors qu’il devient le plus jeune maire afro-américain élu dans le pays”, a déclaré Frank Scott Jr, maire de Little Rock, Arkansas, et président de l’Association des maires afro-américains. a déclaré à Les actualites.
“Je suis fier de sa volonté d’entrer dans la fonction publique à un si jeune âge et de ses objectifs ambitieux pour la ville.”
Smith a déclaré avoir consulté plusieurs maires de l’État avant sa campagne et les a remerciés pour leurs conseils. Dans son propre message publié sur Facebook, il a déclaré qu’il était « temps de construire un meilleur chapitre » pour sa ville.
L’une de ses premières tâches après sa prestation de serment le mois prochain, a déclaré Smith, serait de déplacer le service de police de la ville vers un fonctionnement 24 heures sur 24. D’autres objectifs politiques incluent de débarrasser Earle des maisons abandonnées, de créer des emplois pour les jeunes de la ville et d’assurer le transport des résidents âgés ou infirmes vers les épiceries.
Smith devait retourner au lycée Earle jeudi, pour une célébration de ce que les supporters ont qualifié de «moment monumental pour notre ville».
