La visite de Joe Biden en Arabie saoudite et sa rencontre avec son dirigeant de facto, le prince héritier Mohammed ben Salmane, est “l’équivalent d’une grâce présidentielle pour meurtre”, selon Khalid Aljabri, le fils de l’ancien officier supérieur du renseignement saoudien en exil, Saad Aljabri.
Le président américain a un jour juré de faire de l’Arabie saoudite “un paria” après la mort de Jamal Khashoggi, le chroniqueur du Washington Post dont le meurtre en 2018 a été ordonné, selon les services de renseignement américains. Mais cette semaine, la Maison Blanche a annoncé que Biden rencontrerait le prince héritier à Djeddah à la fin d’un voyage de quatre jours en juillet – un développement décrit par les militants saoudiens des droits de l’homme comme une “trahison”.
“Biden [has] a clairement indiqué qu’il n’y aurait aucune conséquence directe pour MBS pour le meurtre de Khashoggi. Malheureusement, [the visit] est l’équivalent d’une grâce présidentielle pour meurtre, et MBS le percevrait comme la licence délivrée par Biden pour tuer plus de Khashoggis », a déclaré Aljabri au Guardian.
Aljabri a déclaré qu’il comprenait que la main de Biden avait peut-être été forcée par la hausse des prix du pétrole et les retombées géopolitiques de l’invasion russe de l’Ukraine, mais a déclaré que la visite du président ne devrait pas rétablir une “relation transactionnelle dépassée” qui a écarté les préoccupations concernant les droits de l’homme.
“Je pense que beaucoup de Saoudiens, que ce soit à l’intérieur du royaume ou dans la diaspora, sont partisans d’une relation saine avec les États-Unis. Je le suis, malgré tout ce que j’affronte. Mais une relation américaine plus saine ne peut se produire que s’il existe des garanties contre le comportement imprudent de MBS », a-t-il déclaré.
«Je comprends la situation difficile dans laquelle se trouve le président Biden. Il est impossible de couper les liens avec le royaume, et je ne le préconiserais pas non plus, principalement parce que le royaume existait bien avant MBS et j’espère vraiment qu’il survivra à son comportement imprudent et démolisseur. Biden peut et doit réparer la relation, mais pas à tout prix. »
Aljabri s’est entretenu avec le Guardian après que la rue devant l’ambassade saoudienne à Washington a été rebaptisée Jamal Khashoggi Way, en mémoire du chroniqueur assassiné.
Le père d’Aljabri, Saad Aljabri, était un assistant principal de Mohammed bin Nayef, l’ancien prince héritier qui a été renversé lors d’un coup d’État au palais en 2017. Il s’est exilé au Canada, où il est devenu un critique virulent du prince héritier.
La sœur et le frère cadets d’Aljabri, Sarah et Omar, restent emprisonnés dans le royaume après avoir été arrêtés en mars 2020 à l’aéroport de Riyad alors qu’ils se rendaient aux États-Unis, où ils prévoyaient d’aller à l’université.
Ils ont été accusés de blanchiment d’argent et de complot en vue de fuir illégalement le royaume, dans ce qui est largement considéré comme une tentative de forcer leur père à retourner au pays.
Aljabri a répété ses appels à leur libération, ainsi que son beau-frère, Salem Almuzaini, également arrêté en août 2020.
«Chaque fois que MBS sent qu’il a un soutien ou une approbation incontrôlée ou inconditionnelle de la part d’une administration américaine, il devient un voyou. Si toute la prémisse de la visite de Biden est de protéger les intérêts américains, alors résoudre notre problème aiderait à protéger ces actions de sécurité nationale.
Le coût d’un rapprochement avec l’Arabie saoudite ne peut pas être les frères et sœurs d’Aljabri, qui, selon lui, ont été placés en garde à vue alors qu’ils étaient mineurs et pourraient désormais subir le même sort que Khashoggi. Le groupe de travail de l’ONU sur la détention arbitraire a appelé à la libération immédiate et inconditionnelle des enfants d’Aljabri. On ne sait pas quand ni si cela se produira.
Aljabri a déclaré : « La responsabilité de Jamal est importante, et pas seulement à cause de Jamal lui-même. Jamal est mort en révélant la répression impitoyable de MBS qui est toujours en cours, la répression qui a pris mes frères et sœurs en otage et la répression qui maintient en otage d’autres citoyens américains en Arabie saoudite.
