L’administration Biden voit un nouveau visage et un nouveau départ chez Naftali Bennett en Israël

Aucune mention de Benjamin Netanyahu, l’ami de longue date de M. Biden dont le règne de 12 ans a pris fin dimanche n’a été mentionné dans les communiqués de la Maison Blanche. Contrairement à la communication rapide avec M. Bennett, M. Biden a attendu près d’un mois après son entrée en fonction pour appeler l’ancien Premier ministre en difficulté.

M. Biden cherche à tracer une voie avec le nouveau gouvernement israélien, qui prend le contrôle à une époque de conflits politiques intenses en Israël et au milieu d’une pression croissante sur le président américain de la part des démocrates progressistes pour défier Israël au sujet de l’expansion des colonies juives en Occident Bank et ce qu’ils considèrent comme des politiques discriminatoires contre les Israéliens arabes.

L’amitié de quatre décennies de M. Biden avec M. Netanyahu a été considérée comme la clé de sa capacité à aider à négocier un cessez-le-feu dans la guerre entre Israël et le Hamas le mois dernier, après 11 jours de combats meurtriers.

Avec M. Bennett, l’administration Biden reconnaît qu’un redémarrage de l’alliance américano-israélienne pourrait être à venir, selon des responsables américains et israéliens. M. Bennett n’a jamais rencontré M. Biden, ont déclaré des responsables.

Selon un responsable américain, l’administration Biden a l’intention d’attendre de voir comment M. Bennett, 49 ans, gérera son nouveau rôle de Premier ministre et quelles politiques, le cas échéant, le nouveau gouvernement pourrait changer.

M. Bennett est un politicien religieux de droite qui soutient l’expansion des colonies et s’oppose à la création d’un État palestinien. Il s’oppose également à l’implication passée des États-Unis dans l’accord sur le nucléaire iranien et a qualifié dimanche les pourparlers en cours à Vienne visant à rejoindre l’accord d'”erreur qui donnera une fois de plus une légitimité à l’un des régimes les plus violents et les plus sombres de la monde.”

Né de parents américains à Haïfa, M. Bennett a vécu à New York pendant quelques années pour diriger une entreprise technologique et parle couramment l’anglais.

Maintenant, il dirige une coalition fragile qui se compose de huit partis de tout l’éventail politique d’Israël, y compris un petit parti arabe indépendant qui est entré dans l’histoire lorsqu’il a rejoint le gouvernement pour la première fois. Si l’un des partis se retire, le gouvernement risque de s’effondrer et M. Netanyahu, qui a l’intention de rester à la tête de l’opposition, attend dans les coulisses.

L’administration Biden reconnaît qu’il existe un potentiel pour M. Bennett de modérer politiquement, et certains de ses proches pensent qu’un tel changement est inévitable, car son poste de Premier ministre pourrait être menacé s’il s’aliène ses partenaires de coalition plus centristes. .

Le responsable américain a déclaré que le nouveau gouvernement israélien pouvait s’attendre à ce que l’engagement américain “immédiatement”, en partie, aide à désamorcer les tensions dans les relations, en particulier à propos de la reprise des pourparlers nucléaires de l’administration Biden avec l’Iran.

M. Bennett a souligné dimanche qu’Israël n’était pas partie à l’accord nucléaire iranien et qu’il « maintiendra une pleine liberté d’action » en réponse à l’agression iranienne.

De nombreux observateurs politiques israéliens pensent que pour survivre en tant que Premier ministre, M. Bennett devra maintenir l’approche de M. Netanyahu consistant à gérer le conflit vieux de plusieurs décennies avec les Palestiniens sans essayer de le résoudre. Il est donc peu probable qu’il décide d’annexer la Cisjordanie occupée ou d’envahir Gaza, mais il est également peu probable qu’il fasse des concessions majeures aux Palestiniens.

« Tout dirigeant israélien aura une juridiction totale sur la vie des Palestiniens » et M. Biden fait face à un partenaire réticent en M. Bennett compte tenu de ses opinions dures sur la question de l’État palestinien, a déclaré Noura Erakat, professeure adjointe à l’Université Rutgers et auteur du livre « Justice for Some : Law and the Question of Palestine ».

Dans une allocution dimanche à la Knesset, le parlement israélien, M. Bennett a déclaré que son gouvernement s’efforcerait de renforcer les liens avec les républicains et les démocrates. Il a également remercié M. Biden pour le soutien de Washington lors du récent conflit avec le Hamas.

Dans son propre discours dimanche, M. Netanyahu a déclaré que l’administration Biden lui avait demandé de garder leurs désaccords sur l’Iran privés, mais qu’il avait refusé de le faire parce qu’il donnait la priorité à la sécurité d’Israël sur des relations harmonieuses avec les États-Unis.

« Un Premier ministre israélien doit pouvoir dire non au président des États-Unis sur des questions qui mettent notre existence en danger », a déclaré M. Netanyahu.

La Maison Blanche n’a pas répondu à une demande de commentaire sur les propos de M. Netanyahu.

MM. Biden et Netanyahu entretiennent une amitié de longue date qui remonte aux années du premier ministre israélien déchu en tant que diplomate à Washington dans les années 1980. Leur amitié a souvent donné lieu à des échanges francs et parfois houleux.

Il y avait de nombreux points de désaccord : M. Netanyahu s’est farouchement opposé à la poursuite par l’administration Obama d’un accord nucléaire international avec l’Iran, et en 2015 a exhorté une session conjointe du Congrès dirigé par les républicains à bloquer l’accord. La poussée d’Israël pour étendre les colonies en Cisjordanie a également rendu furieux l’administration Obama et est susceptible d’être un point d’éclair entre MM. Biden et Bennett.

Ces dernières années, le soutien indéfectible de M. Netanyahu à l’ancien président Donald Trump – alors même qu’il remettait en question la légitimité de l’élection présidentielle de 2020 – a été au centre de ses critiques, y compris de nombreux démocrates progressistes aux États-Unis qui pensaient que M. Netanyahu s’était retranché. trop profondément dans la politique intérieure américaine.

Yair Lapid, un politicien centriste israélien de premier plan qui est considéré comme l’un des moteurs de la nouvelle coalition et qui est maintenant le ministre des Affaires étrangères d’Israël, a déclaré dans une interview au Wall Street Journal l’année dernière que l’un de ses objectifs personnels était de faire sortir Israël de La politique partisane de l’Amérique.

« J’ai pensé tout au long du fait que Bibi (Netanyahu) a mis tous les jetons dans un coin de la table, le coin républicain, était une erreur », a-t-il déclaré.

Écrire à Vivian Salama à [email protected] et Felicia Schwartz à [email protected]