Des recherches révolutionnaires sur Omicron en Afrique du Sud ont révélé des perspectives prometteuses, mais aussi de sérieuses inquiétudes concernant la variante.
Les recherches révolutionnaires d’Omicron en Afrique du Sud ont révélé des perspectives prometteuses, mais aussi de sérieuses inquiétudes concernant la variante qui balaie le monde.
Une analyse préliminaire du monde réel réalisée par le South African Medical Research Council (SAMRC) et le plus grand assureur-maladie d’Afrique du Sud, Discover Health, révèle que les infections sont désormais dominées par la variante Omicron avec une réinfection et des infections majeures plus élevées que les vagues observées dans le passé.
Les scientifiques préviennent qu’Omicron est une variante hautement transmissible avec une propagation communautaire rapide et a “déplacé” la variante Delta, qui domine désormais les infections.
Ils disent que malgré la gravité plus faible, les systèmes de santé pourraient toujours être dépassés par le volume considérable de cas, compte tenu de la propagation rapide de la communauté d’Omicron.
Au cours des trois premières semaines de la vague Omicron entre le 15 novembre et le 7 décembre, les cas ont connu une «augmentation beaucoup plus importante» du nombre de nouveaux cas par rapport à Delta, mais les admissions et les décès n’augmentent pas aussi rapidement.
Le 2 décembre, huit jours après le premier signalement de la variante, une augmentation de 250 % de la réinfection a été signalée pour Omicron par rapport aux variantes précédentes en Afrique du Sud.
L’efficacité du vaccin Pfizer a également considérablement diminué tandis qu’Omicron a « érodé » la protection fournie par une infection antérieure.
Les chercheurs ont étudié plus de 211 000 résultats de tests positifs entre le 1er septembre et le 7 décembre (seulement trois semaines de cas Omicron) et ont découvert que les symptômes sont similaires à d’autres mutations ; démangeaisons, maux de gorge, congestion nasale, douleurs lombaires et fièvre pendant 2-3 jours, mais semblent disparaître rapidement avec récupération après 3 jours.
Le suivi épidémiologique montre une trajectoire abrupte de nouvelles infections à Covid-19, des réinfections plus élevées et des infections percées que les autres vagues, y compris les vaccinés.
Cependant, une trajectoire plus plate des admissions à l’hôpital s’avère prometteuse, indiquant une «gravité probablement faible de la variante». Une période d’incubation plus courte de 3 à 4 jours a également été notée.
Les chercheurs affirment qu’Omicron a « considérablement réduit l’efficacité du vaccin contre les nouvelles infections, potentiellement aggravée par la diminution de la durabilité ».
Le vaccin Pfizer n’est efficace que de 33% chez les adultes de plus de 18 ans pour réduire les infections liées à Omicron, et est tombé à 70% efficace pour réduire les hospitalisations liées à Omicron.
« L’efficacité réelle du vaccin Pfizer-BioNTech contre l’hospitalisation est passée de 93 % dans la vague Delta (pré-Omicron) à 70 % dans la vague Omicron ».
Cependant, ont noté les chercheurs, le vaccin a continué à « offrir une protection substantielle contre l’hospitalisation ».
La plupart des hospitalisations concernent des personnes non vaccinées et le nombre d’infections est plus élevé chez les enfants, qui présentent un risque 20 % plus élevé. Les enfants présentent un mal de gorge, une congestion nasale et de la fièvre pendant 2-3 jours, et ont tendance à se plaindre de maux de tête.
Les principaux diagnostics chez les enfants à l’admission pour une maladie liée à Covid-19 dans l’onde Omicron sont la bronchiolite et la pneumonie.
Les patients sont confrontés à moins de détresse respiratoire lors de leur présentation et une proportion significativement plus faible de patients admis nécessite une assistance en oxygène. Ceux qui le font ne sont pour la plupart pas vaccinés, avec seulement 16% des vaccinés en soins intensifs.
“Le vaccin reste le moyen le plus efficace de prévenir de nouvelles infections”, a déclaré le professeur Glenda Gray, PDG de SAMRC.
“Malgré la baisse de l’efficacité du vaccin, d’autres mesures comme la distance sociale et l’EPI sont plus nécessaires que jamais.”
Les décès sont encore nettement inférieurs aux vagues précédentes.
Seules trois semaines de données Omicron ont été incluses dans l’étude et bien que les résultats soient prometteurs, les experts préviennent que davantage de données sont nécessaires pour bien comprendre la variante.
L’Afrique du Sud a partagé les données avec le CDC américain, les principaux scientifiques sud-africains et britanniques et d’autres, mais a également averti les autres pays qu’ils ne savaient pas si les résultats se traduiraient.
« Des mutations se sont produites chez le même individu »
Pendant ce temps, Carlos del Rio, MD, professeur de médecine à la Division des maladies infectieuses de la faculté de médecine de l’Université Emory, a déclaré à un panel d’experts aux États-Unis « il est assez clair que toutes ces mutations se sont produites chez le même individu ou dans le même hôte ».
Le panel s’est réuni la semaine dernière alors qu’Omicron s’introduisait aux États-Unis, avec un professeur agrégé de médecine à la division des maladies infectieuses de la faculté de médecine de l’Université du Michigan, décrivant que les experts avaient été « frappés » par le grand nombre de mutations dans la protéine de pointe d’Omicron.
« Les mutations affectent la façon dont le virus se propage », a déclaré le Dr Adam Lauring. »
« Le pic est également important en tant que cible pour nos anticorps monoclonaux et pour les vaccins. Je pense donc que cela a sonné l’alarme de manière appropriée et c’est pourquoi nous y prêtons tous attention », a-t-il déclaré à un panel d’experts.
Le Dr Lauring a déclaré que même s’il restait des problèmes à résoudre, il a prédit que nous pourrions voir la fin de la pandémie d’ici 2022.
« Je sais qu’avec Omicron, on a l’impression que tout a recommencé. Mais nous sommes tellement plus loin que nous ne l’étions au début de la pandémie », a-t-il déclaré.
« Nous avons des vaccins très efficaces. On sort de la drogue. Même s’il y a beaucoup de gros problèmes à résoudre, nous avons vraiment fait d’énormes améliorations.
«Cela semble loin, mais je pense que nous allons arriver à ce point endémique magique dont tout le monde parle. C’est peut-être fin 2022, mais nous allons y arriver. Nous avançons dans cette direction.
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