Le nouveau chancelier allemand, Olaf Scholz, n’a pas eu à attendre longtemps après son entrée en fonction pour être interrogé sur Nord Stream 2. Un gazoduc sous-marin Russie-Allemagne, le projet a enflammé la colère à Washington et dans les capitales européennes à un moment où les tensions avec Moscou a le vent en poupe.
Le gouvernement de coalition de M. Scholz comprend le Parti Vert, dont les membres sont de sévères critiques de Nord Stream 2. Il en a surpris plus d’un en adoptant la même position que son prédécesseur immédiat, Angela Merkel, qui a défendu l’oléoduc comme une entreprise commerciale essentielle au succès de l’Allemagne. base industrielle.
“Nord Stream 2 est un projet du secteur privé”, a déclaré le nouveau chancelier allemand aux journalistes. La décision finale sur l’approbation du pipeline, a-t-il déclaré, sera prise par “une agence en Allemagne, de manière totalement apolitique”.
Mais ce n’est pas si simple. Avec des milliers de soldats russes massés à la frontière avec l’Ukraine et une menace d’éventuelles sanctions américaines contre le gazoduc, l’avenir de Nord Stream 2 reste tout sauf certain.
Au problème s’ajoutent les prix du gaz naturel en Europe, qui ont battu des records ces dernières semaines en raison de la pénurie d’approvisionnement. Ces prix montent en flèche alors que la moitié des six réacteurs nucléaires restants en Allemagne sont mis hors ligne et que l’hiver s’installe, entraînant une augmentation de la demande. Nord Stream 2 a été lancé en 2015 pour aider à éviter de telles crises d’énergie – maintenant, il semble plutôt les exacerber.
Ensuite, il y a les pressions au sein du propre gouvernement de M. Scholz, où les dirigeants des Verts ont fait des remarques qui soutiennent la pression européenne et américaine pour que l’Allemagne utilise le pipeline comme levier contre le président russe Vladimir V. Poutine.
Malgré tous les conflits, les observateurs pensent que le pipeline de 11 milliards de dollars, conçu pour acheminer du gaz russe tout en contournant les pays de l’ancienne sphère d’influence de la Russie, sera mis en service une fois qu’il aura franchi un dernier obstacle bureaucratique – la certification du régulateur allemand.
“Je pense qu’en fin de compte, il sera certifié, mais il pourrait y avoir des conditions liées au maintien de l’accès au transit à travers l’Ukraine”, a déclaré Katja Yafimava, chercheuse principale à l’Oxford Institute for Energy Studies. “Je pense que la politique jouera un rôle, potentiellement un rôle assez important.”
Comme son nom l’indique, Nord Stream 2 longe le pipeline Nord Stream d’origine, qui a été mis en service en 2012. Contrairement à l’ancienne ligne, Nord Stream 2 est détenue à 100 % par Gazprom, le géant russe de l’énergie publique.
Les partenaires européens de l’Allemagne sont les plus préoccupés par une perte potentielle de milliards de dollars en frais de transit annuels pour l’Ukraine et d’autres pays dotés de pipelines une fois Nord Stream 2 en ligne. Les États-Unis considèrent le projet comme une menace pour la sécurité européenne, offrant à M. Poutine un moyen facile d’exercer une influence sur une partie du monde où les Américains bénéficient de partenariats stratégiques.
“Les États-Unis considèrent le gazoduc Nord Stream 2 comme un projet géopolitique russe qui compromet la sécurité énergétique et la sécurité nationale d’une partie importante de la communauté euro-atlantique”, a récemment déclaré à la presse Karen Donfried, secrétaire d’État adjointe pour l’Europe. .
Des critiques à Washington, dirigées par le sénateur Ted Cruz du Texas, un républicain, ont cherché à plusieurs reprises à pénaliser les entreprises impliquées dans le projet de pipeline pour l’empêcher de se mettre en ligne. Le Sénat a récemment accepté de tenir un vote en janvier sur les sanctions contre Nord Stream en échange de l’engagement de M. Cruz de ne pas entraver l’approbation de dizaines de candidats du président Biden aux postes du département d’État et du département du Trésor.
La Russie est le principal fournisseur de gaz naturel de l’Europe, mais cette année, les volumes d’importation restent inférieurs à la moyenne. Les analystes ont déclaré que la Russie avait atteint les volumes de gaz convenus dans les contrats, mais semblait réticente à offrir aux clients européens de nouveaux approvisionnements. C’est un problème critique parce que l’Europe a besoin de gaz. Les installations de stockage sont entrées dans l’hiver avec des niveaux de carburant inhabituellement bas – en partie à cause de l’augmentation de la demande mondiale et d’une vague de froid plus tôt dans l’année – et les prix ont grimpé en flèche.
“La Russie a déclaré qu’elle livrait tout conformément à ses contrats, ce qui semble correct”, a déclaré James Waddell, responsable de la division gaz européenne chez Energy Aspects à Londres. “Mais ce qu’ils ne font pas, c’est vendre du gaz supplémentaire dans des volumes que nous avons vus les années précédentes.”
La Russie peut être motivée par son animosité envers les dirigeants ukrainiens. Pendant des années, les pipelines de l’ère soviétique en Ukraine ont servi de principal corridor vers l’Europe pour le gaz russe, générant des milliards de dollars de revenus de transit pour le gouvernement de Kiev. Si Nord Stream 2 était opérationnel, avec sa capacité de 55 milliards de mètres cubes de gaz par an, Gazprom serait en mesure de vendre du gaz supplémentaire aux clients européens sans payer de frais de transit à l’Ukraine.
Pour les entreprises allemandes, le gazoduc est nécessaire pour assurer un flux d’énergie fiable, alors que le pays se prépare à mettre hors ligne ses trois derniers générateurs nucléaires. La question est également devenue plus urgente pour l’Allemagne après que le nouveau gouvernement a annoncé son intention d’avancer la date de sortie du charbon de huit ans, à 2030.
Comprendre les relations de la Russie avec l’Occident
La tension entre les régions augmente et le président russe Vladimir Poutine est de plus en plus disposé à prendre des risques géopolitiques et à faire valoir ses revendications.
Le besoin est particulièrement aigu dans les États du sud de l’Allemagne, qui abritent des géants industriels comme BASF Chemicals, le constructeur automobile Daimler et le conglomérat Siemens. L’énergie renouvelable provenant des éoliennes est abondante dans le nord, et le gouvernement s’est engagé à accélérer la construction de lignes électriques à haute tension pour acheminer cette électricité vers le sud, mais la résistance du public a entravé les progrès.
“Nous avons besoin d’un approvisionnement sûr en gaz, malgré toutes les différences politiques claires avec la Russie”, a déclaré Siegfried Russwurm, président de la Fédération des industries allemandes. Il a exhorté le nouveau gouvernement à ne pas mélanger les affaires avec la politique, soulignant que la Russie avait commencé à approvisionner l’Allemagne de l’Ouest en gaz naturel pendant la guerre froide, lorsque les deux pays se trouvaient de part et d’autre du rideau de fer.
« Il y a des problèmes que nous pouvons aborder ensemble ; il y a des problèmes où nous pouvons travailler ensemble malgré les points de divergence ; et il y a des points sur lesquels nous ne sommes pas d’accord », a déclaré M. Russwurm, ajoutant que l’approvisionnement en énergie appartenait à la première catégorie.
Pour l’instant, la société propriétaire du gazoduc, basée en Suisse mais détenue à 100 % par Gazprom, est en train de créer une filiale en Allemagne, comme l’exige le régulateur allemand pour mettre le gazoduc en conformité avec le droit de l’Union européenne. Jochen Homann, président de l’Agence fédérale des réseaux, a déclaré ce mois-ci qu’il ne s’attendait pas à ce que son agence accorde son approbation avant le second semestre 2022.
Après cela, la balle sera passée à Bruxelles, où les fonctionnaires de la Commission européenne auront alors deux mois – qui peuvent être prolongés de deux mois supplémentaires – pour se faire leur propre opinion sur le pipeline. Bien que la décision de la commission ne soit pas contraignante, le régulateur allemand devrait en tenir compte, ce qui pourrait rajouter plusieurs mois.
L’idée de Nord Stream 2 est qu’il agisse comme une police d’assurance en période de prix élevés du gaz ou de crise énergétique, a déclaré Jacopo Maria Pepe, chercheur en infrastructures énergétiques et climatiques à l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité.
Mais il a averti que si l’arrêt du gazoduc enverrait un message diplomatique clair à la Russie, cela pourrait mettre en péril la position de l’Allemagne en tant que puissance la plus forte d’Europe. Cela pourrait également coûter à Berlin le respect dont elle a besoin de la part de Moscou, car les Allemands soutiennent l’Ukraine par des efforts diplomatiques et des investissements économiques, d’une valeur de 49 milliards de dollars en 2020.
« Si nous aurons encore besoin de gaz, nous avons toujours besoin de la Russie », a déclaré M. Pepe. “Il n’y a aucun moyen d’échapper à cette réalité.”
