L’archevêque Desmond Tutu, qui a aidé à diriger le mouvement qui a mis fin au régime brutal de la minorité blanche en Afrique du Sud, est décédé à l’âge de 90 ans, a confirmé dimanche le président du pays.
“Le décès de l’archevêque émérite Desmond Tutu est un autre chapitre de deuil dans les adieux de notre nation à une génération de Sud-Africains exceptionnels qui nous ont légué une Afrique du Sud libérée”, a déclaré le président Cyril Ramaphosa dans un communiqué dimanche matin.
« Desmond Tutu était un patriote sans égal ; un leader de principe et de pragmatisme qui a donné un sens à l’idée biblique que la foi sans les œuvres est morte.”
Tutu s’est fait connaître grâce à son travail de militant des droits humains. En 1984, il a reçu le prix Nobel de la paix pour sa lutte inlassable et non violente contre l’apartheid en Afrique du Sud, et a joué plus tard un rôle clé dans la chute de la politique ségrégationniste.
Tutu a reçu un diagnostic de cancer de la prostate à la fin des années 1990 et a été hospitalisé à plusieurs reprises ces dernières années pour traiter des infections associées à son traitement contre le cancer.
“En fin de compte, à l’âge de 90 ans, il est décédé paisiblement au Oasis Frail Care Center à Cape Town ce matin”, a déclaré le Dr Ramphela Mamphele dans un communiqué au nom de la famille Tutu.
Elle n’a pas donné de détails sur la cause du décès.
L’ecclésiastique anglican a utilisé la chaire pour prêcher et galvaniser l’opinion publique contre l’injustice à laquelle est confrontée la majorité noire d’Afrique du Sud.
Premier évêque noir de Johannesburg et plus tard premier archevêque noir de Cape Town, Tutu était un militant pour la justice raciale et les droits LGBTQ non seulement en Afrique du Sud mais dans le monde entier.
Après la chute du régime d’apartheid et avec Nelson Mandela à la tête du pays en tant que premier président noir, Tutu a dirigé la Commission vérité et réconciliation qui a mis à nu les terribles vérités de la domination blanche.
“”Ses contributions aux luttes contre l’injustice, localement et mondialement, n’ont d’égale que la profondeur de sa réflexion sur la construction d’avenirs libérateurs pour les sociétés humaines”, a déclaré la Fondation Nelson Mandela dans un communiqué après la mort de Tutu. “C’était un être humain extraordinaire. Un penseur. Un leader. Un berger.”
Franc et exubérant, Tutu n’a jamais hésité dans son combat pour une Afrique du Sud plus juste et a continué à demander des comptes aux dirigeants noirs de la nouvelle démocratie du pays.
Dans ses dernières années, il a regretté que son rêve d’une « nation arc-en-ciel » ne se soit pas encore réalisé.
Tutu s’est en grande partie retiré de la vie publique en 2010, mais n’a jamais cessé de dire ce qu’il pensait avec esprit et ténacité.
Sa mort survient un peu plus d’un mois après le décès de FW de Klerk, le dernier président de l’apartheid du pays.
Erik Ortiz, Reuters et Presse associée contribué.
