Larmes et chocolats alors que la Nouvelle-Zélande assouplit les règles de Covid et accueille à nouveau les touristes

La Nouvelle-Zélande a accueilli des touristes des États-Unis, du Canada, de Grande-Bretagne, du Japon et de plus de 50 autres pays pour la première fois en plus de deux ans lundi après avoir abandonné la plupart de ses restrictions frontalières pandémiques restantes.

Le pays est depuis longtemps réputé pour ses paysages à couper le souffle et ses offres de tourisme d’aventure telles que le saut à l’élastique et le ski. Avant la propagation de Covid-19, plus de 3 millions de touristes visitaient chaque année, représentant 20% des revenus étrangers de la Nouvelle-Zélande et plus de 5% de l’économie globale.

Mais le tourisme international s’est complètement arrêté au début de 2020 après que la Nouvelle-Zélande a imposé certaines des restrictions frontalières les plus strictes au monde.

Les règles frontalières sont restées en place alors que le gouvernement a d’abord poursuivi une stratégie d’élimination, puis a tenté de contrôler étroitement la propagation du virus. La propagation de l’omicron et les vaccinations de plus de 80 % des 5 millions d’habitants de la Nouvelle-Zélande ont entraîné l’assouplissement progressif des restrictions.

La Nouvelle-Zélande a rouvert aux touristes australiens il y a trois semaines et lundi à environ 60 pays exemptés de visa, dont une grande partie de l’Europe. La plupart des touristes d’Inde, de Chine et d’autres pays sans dérogation ne sont toujours pas autorisés à entrer.

Les touristes devront être vaccinés et se tester pour le virus avant et après leur arrivée.

“Aujourd’hui est une journée à célébrer et un grand moment dans notre reconnexion avec le monde”, a déclaré le ministre du Tourisme, Stuart Nash.

À l’aéroport d’Auckland, les vols amenant des touristes ont commencé à atterrir tôt le matin, venant directement de Los Angeles, Kuala Lumpur et Singapour.

Des artistes maoris ont chanté des chansons à la porte des arrivées à Auckland et les voyageurs ont reçu des barres de chocolat populaires fabriquées localement lorsque les premiers vols sont arrivés de Los Angeles et de San Francisco.

Les amis et la famille se sont étreints et ont pleuré alors que les gens étaient réunis pour ce qui était pour certains la première fois en plus de deux ans.

La réouverture de la frontière contribuera à stimuler le tourisme avant la prochaine saison de ski en Nouvelle-Zélande. Mais le véritable test de l’ampleur du rebond de l’industrie du tourisme aura lieu en décembre, lorsque la haute saison estivale commencera dans la nation de l’hémisphère sud.

Le Premier ministre Jacinda Ardern a déclaré que plus de 90 000 personnes avaient réservé des vols vers la Nouvelle-Zélande au cours des sept semaines suivant l’annonce de la réouverture et que 21 vols internationaux devaient atterrir lundi à Auckland.

“Notre industrie du tourisme a ressenti de manière aiguë les effets de la pandémie mondiale et travaille dur pour se préparer”, a-t-elle déclaré.