Le gouvernement albanais cherche à indemniser les familles des victimes de crimes de guerre présumés en Afghanistan, plus de deux ans après qu’une enquête historique a révélé que des paiements devraient être offerts rapidement pour restaurer la « réputation de l’Australie ».
Guardian Australia peut révéler que le vice-Premier ministre, Richard Marles, a reçu un certain nombre d’informations de responsables sur l’indemnisation, l’une des principales recommandations en suspens du rapport Brereton qu’il examine.
“Bien qu’il y ait un certain nombre de complexités associées à cela, le gouvernement reste déterminé à mettre en œuvre, dans la mesure du possible, le rapport Brereton”, a déclaré un porte-parole de Marles.
L’enquête de quatre ans menée par le général de division Paul Brereton a trouvé des informations «crédibles» impliquant 25 membres actuels ou anciens des forces spéciales australiennes dans le meurtre illégal présumé de 39 personnes et le traitement cruel de deux autres.
Les allégations criminelles sont examinées par le bureau de l’enquêteur spécial, mais l’enquête a également formulé une série d’autres recommandations, notamment des réformes culturelles des forces de défense australiennes et des mesures administratives contre des individus.
Le ministère de la Défense avait initialement fixé à la fin de l’année dernière une date limite pour décider d’un système d’indemnisation, mais l’ancien gouvernement Morrison l’a raté et la question n’avait pas été résolue au moment où les travaillistes ont remporté les élections en mai.
On pense que la chute de l’Afghanistan aux mains des talibans et la fermeture de l’ambassade d’Australie à Kaboul l’année dernière n’ont fait qu’ajouter aux complexités juridiques préexistantes, car personne n’a encore été inculpé ou condamné pour les crimes de guerre présumés.
Mais le Centre australien pour la justice internationale, un centre juridique qui vise à lutter contre l’impunité, a déclaré que ces défis “ne doivent pas être invoqués comme excuse pour l’inaction”.
L’ACIJ a déclaré que les agences des Nations Unies opéraient dans tout l’Afghanistan, tandis que les groupes humanitaires australiens étaient soit présents, soit avaient un accès physique via des organisations partenaires afghanes.
Il a déclaré que la mission intérimaire australienne en Afghanistan basée à Doha, au Qatar, pourrait aider aux consultations et à l’octroi de réparations.
Brereton avait recommandé à l’Australie de ne pas attendre qu’un tribunal établisse la responsabilité pénale, affirmant que s’il existait des informations crédibles sur un homicide illégal, c’était “tout simplement la chose moralement juste à faire” de verser rapidement une indemnisation. Le chef des forces de défense australiennes, le général Angus Campbell, a exprimé son soutien à l’époque.
Kobra Moradi, avocat à l’ACIJ, a déclaré que des progrès avaient été accomplis “pour répondre à la sombre histoire de l’engagement militaire de l’Australie en Afghanistan” depuis l’enquête rapportée il y a deux ans.
Manizha Isaar du Transitional Justice Coordination Group, une coalition de 26 organisations de défense des droits de l’homme, a déclaré que les victimes afghanes et les organisations de la société civile étaient “déçues qu’un si grand nombre de recommandations n’aient pas encore été prises en compte, en particulier en ce qui concerne la réparation”.
Un nouvel avis juridique commandé par l’ACIJ décrit les réparations comme des « obligations juridiques » en réponse à des « torts reconnus ».
Le professeur Carla Ferstman, de l’Essex Law School and Human Rights Centre, a déclaré que cette obligation était distincte de la pratique de certains pays, dont l’Australie, d’effectuer des paiements en cas de décès, de blessures ou de dommages matériels résultant d’actions militaires sans accepter de responsabilité.
La semaine dernière, le gouvernement a été critiqué par la communauté des forces spéciales australiennes et certains politiciens, dont la sénatrice tasmanienne Jacqui Lambie, au sujet de la révocation potentielle des récompenses d’un certain nombre de personnes qui occupaient des postes de commandement.
Marles s’en tient à une décision de l’ancien ministre de la Défense, Peter Dutton, d’autoriser environ 3 000 soldats des forces spéciales à conserver la citation méritoire de l’unité.
Mais Marles a donné la permission à Campbell de reprendre l’examen d’une action administrative contre un groupe beaucoup plus restreint de commandants – un processus que Dutton a suspendu l’année dernière.
Marles a déclaré au Parlement que Campbell avait émis des avis de justification à “un petit nombre de personnes” qui avaient occupé des postes de commandement “au niveau de l’escadron de troupes et du groupe de travail lors de rotations particulières du groupe de travail d’opérations spéciales”.
Ceci est basé sur une recommandation d’enquête qui a longtemps suscité le mécontentement au sein de la communauté des forces spéciales, car elle n’appelait pas à la responsabilité plus haut dans la chaîne de commandement.
Le président national de l’Australian SAS Association, Martin Hamilton-Smith, a appelé à une procédure régulière dans “toute mesure administrative punitive prise pour supprimer des récompenses ou pour sanctionner des anciens combattants”.
La Défense a confirmé qu’elle envisageait toujours une autre recommandation encore à compléter pour rendre obligatoire l’utilisation de casques ou de caméras corporelles par les forces spéciales pendant les opérations.
Le porte-parole a déclaré qu’un “travail détaillé par le biais d’études et d’essais” était nécessaire, de sorte qu’une “capacité provisoire” serait poursuivie en 2023.
