Sydney: L’Australie réexaminera le bail de 99 ans d’un port commercial et militaire dans son nord à une entreprise chinoise, a rapporté le Sydney Morning Herald dimanche 2 mai, une décision qui pourrait aggraver les tensions entre Pékin et Canberra.
Les responsables de la défense vérifient si Landbridge Group, propriété du milliardaire chinois Ye Cheng, devrait être contraint de renoncer à sa propriété du port de Darwin, la capitale du Territoire du Nord, pour des raisons de sécurité nationale, a déclaré le journal.
Le comité australien de la sécurité nationale a demandé au département de la Défense de “revenir avec quelques conseils” sur le bail et l’examen est en cours, a déclaré le ministre de la Défense Peter Dutton dans le rapport.
Le département de la défense, les bureaux australiens de Landbridge et l’ambassade de Chine à Canberra n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Landbridge, qui entretient des liens étroits avec l’armée chinoise selon les médias, a remporté un appel d’offres en 2015 pour exploiter le port dans le cadre d’un accord d’une valeur de 506 millions de dollars australiens (390 millions de dollars).
La décision a soulevé des sourcils aux États-Unis car le port est le flanc sud des opérations américaines dans le Pacifique. Les médias australiens ont rapporté que le président de l’époque, Barack Obama, avait exprimé sa colère contre le Premier ministre de l’époque, Malcolm Turnbull, pour ne pas l’avoir informé de l’accord.
La semaine dernière, le premier ministre Scott Morrison a déclaré qu’il agirait sur la propriété du port si des préoccupations en matière de sécurité nationale étaient soulevées.
L’Australie a révisé ses lois sur l’investissement étranger il y a près d’un an, donnant au gouvernement le pouvoir de modifier ou d’imposer de nouvelles conditions à un accord ou de forcer un désinvestissement même après qu’il a été approuvé par son Conseil des investissements étrangers et de révision.
Les relations entre l’Australie et la Chine se sont détériorées après que Canberra a appelé l’année dernière à une enquête internationale sur les origines du COVID-19, provoquant des représailles commerciales de Pékin.
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