Le boom des produits à base de cannabis médical non approuvés inquiète les experts australiens | Santé

Les ordonnances de produits à base de cannabis médical non approuvés en Australie ont quadruplé depuis 2019, la moitié étant délivrées à des adultes de 24 ans et moins.

Les chercheurs et les représentants des médecins généralistes se sont demandé si le boom avait conduit les patients à prendre du cannabis pour des conditions où il y avait peu de preuves de son efficacité, étant donné les grandes lacunes dans les données et le rôle des fabricants de cannabis dans la promotion de leur produit auprès des praticiens.

La plupart des prescriptions de cannabis médical en Australie concernent des produits non approuvés, ce qui signifie qu’ils n’ont pas été autorisés par la Therapeutic Goods Administration pour l’approvisionnement légal.

Les praticiens doivent demander à la TGA par le biais du programme d’accès spécial l’autorisation de prescrire les produits et montrer pourquoi les produits approuvés ne conviennent pas.

Depuis le début de 2021, la TGA a approuvé plus de 200 000 prescriptions de cannabis médicinal par le biais du programme pour les personnes qui ne sont pas gravement malades mais qui ont épuisé les traitements fondés sur des preuves pour leur état. Il y a eu 122 486 prescriptions de ce type rien qu’en 2021, contre 57 714 en 2020 et 25 516 en 2019.

Les médecins traitant des patients en phase terminale ou susceptibles de mourir prématurément présentent une demande par le biais d’un processus distinct, moins couramment utilisé.

La présidente du Royal Australian College of General Practitioners, Karen Price, a déclaré que les produits médicinaux à base de cannabis devraient être considérés comme des « médicaments de dernier recours pour une maladie spécifique ».

“La plupart des recherches sur les produits à base de cannabis médical portent sur cinq conditions cliniques : la sclérose en plaques, les soins palliatifs, l’épilepsie, les nausées et les vomissements et la douleur chronique non cancéreuse”, a-t-elle déclaré.

« La qualité des preuves varie et, dans certains cas, est peu concluante ou insuffisante pour suggérer un quelconque bénéfice pour les patients. Cependant, si après l’échec des traitements conventionnels fondés sur des preuves, et que les produits à base de cannabis médicinal sont considérés comme une option de traitement viable, il est raisonnable pour les cliniciens et les patients d’envisager le cannabis médicinal.

La raison la plus courante des prescriptions était la douleur chronique (60 % des approbations), mais près d’une sur quatre était liée à l’anxiété. Ceci malgré des preuves de faible qualité et inégales que les produits à base de cannabis médical sont efficaces contre l’anxiété.

Une enquête de la Lambert Initiative de l’Université de Sydney, publiée jeudi, a révélé que 37 % des personnes interrogées avaient obtenu du cannabis médical sur ordonnance, contre seulement 2,5 % lors de l’enquête précédente, menée deux ans plus tôt. L’enquête a révélé que la principale raison de la consommation de cannabis médical prescrit était la douleur chronique, suivie de la santé mentale et des troubles du sommeil. Il a révélé que 95% des utilisateurs ont signalé une amélioration de leur santé.

Le chercheur principal, le professeur Nicholas Lintzeris, a déclaré que les personnes utilisant du cannabis illicite étaient plus susceptibles de le fumer, tandis que les personnes utilisant des produits prescrits étaient plus susceptibles d’utiliser des produits oraux ou du cannabis vaporisé, “soulignant un avantage pour la santé de l’utilisation de produits prescrits”.

Un article distinct décrivant l’augmentation des prescriptions de cannabis médical, dirigé par le Dr Christine Hallinan du département de médecine générale de l’Université de Melbourne, a révélé que sur les 277 338 approbations de prescription de cannabis médical entre janvier 2017 et août 2022, 50 % concernaient des patients âgés de 18 ans. et 24 ans, et 31 % concernaient les personnes âgées de 45 à 64 ans.

Hallinan a déclaré qu’il manquait des preuves que le cannabis médicinal était un traitement efficace pour de nombreuses conditions revendiquées par ses fabricants, bien que cela ne signifie pas que les essais cliniques pourraient éventuellement ne pas montrer que les produits fonctionnaient.

Elle a déclaré que l’augmentation des prescriptions ne s’était pas accompagnée d’une surveillance rigoureuse de l’efficacité, des effets secondaires et des conditions pour lesquelles des groupes d’âge spécifiques utilisaient les produits. Elle a déclaré que les patients devraient être encouragés à utiliser des applications pour suivre leurs résultats, et ces données pourraient ensuite être combinées avec des données de patients anonymisées et des données de prescription pour mieux comprendre l’utilisation et l’impact du cannabis médical.

“Pour le moment, nous ne pouvons pas dire combien de patients remplissent réellement leurs scripts”, a-t-elle déclaré.

“Pour chaque produit du Pharmaceutical Benefits Scheme et même de nombreux produits sur le [Special Access Scheme]tu as un [deidentified] registre des patients afin que vous puissiez voir combien de personnes prennent réellement le médicament, et vous pouvez également le lier à d’autres médicaments qu’ils prennent, aux admissions à l’hôpital et aux données sur les décès. Nous ne pouvons pas faire cela pour le cannabis médical car il n’y a pas de base de données de patients.

Hallinan a déclaré que le lancement de cliniques de cannabis était l’une des raisons de la forte augmentation des prescriptions.

Certaines cliniques ont une forte présence en ligne et proposent des rendez-vous le jour même avec un médecin généraliste prescripteur. Certains prétendent que le cannabis médicinal peut être utile dans le traitement d’un large éventail de conditions, y compris la migraine, l’insomnie, le stress et les douleurs pelviennes, sans toujours mettre en évidence les événements indésirables ou les preuves limitées.

La RACGP s’est dite très préoccupée par l’émergence de services de prescription en ligne de cannabis médicinal.

“Il existe de nombreux risques pour ces types de services proposant des ordonnances via la télésanté ou en ligne”, a déclaré Price. « Une préoccupation majeure est que ces services répondent fondamentalement à une opportunité commerciale plutôt qu’à la prestation de soins de santé. Ils n’auront pas les antécédents médicaux du patient et ces services peuvent conduire à des soins fragmentés et de mauvaise qualité.

Bon nombre des principaux dispensaires opérant en Australie appartiennent à des fabricants et fournisseurs de cannabis médical.

Mercredi, la TGA a émis 73 avis d’infraction totalisant 972 360 $ à trois sociétés de cannabis médicinal pour la publicité illégale présumée de produits à base de cannabis médicinal sur leurs sites Web et leurs plateformes de médias sociaux.

Les sociétés auraient encouragé l’utilisation de produits à base de cannabis médical non approuvés et délivrés sur ordonnance uniquement, et publié des références au traitement de maladies graves telles que le cancer et l’épilepsie.

Le Dr Mark Morgan, professeur de médecine générale et président du comité d’experts en soins de qualité du RACGP, a déclaré que l’influence de l’industrie pourrait avoir conduit à des niveaux de prescription non justifiés par les preuves d’efficacité.

“L’industrie a guidé une grande partie de l’éducation, facilité une grande partie de la prescription et dirigé la commercialisation de ces produits”, a déclaré Morgan.

«Il y a eu du marketing auprès des cliniciens et des pharmacies sur le cannabis médicinal qui est déguisé en« éducation ». Mais ce n’est pas indépendant, et nous devons donc nous demander si certaines des prescriptions suivent ou non les preuves ou vont au-delà.