Le Canada est le dernier pays à s’être prononcé contre l’exploitation minière en haute mer, la pratique controversée de la récolte des métaux de batterie du fond marin, au moment même où les nations se réunissent pour commencer à convenir de règles concernant cette pratique.
Cette semaine, des délégués de l’Autorité internationale des fonds marins – une organisation d’observateurs des Nations Unies qui réglemente l’exploitation minière en haute mer dans les eaux internationales – se rendent au siège de l’ISA à Kingston, en Jamaïque, pour définir les réglementations relatives à l’exploitation minière en haute mer au cours des deux prochaines semaines.
Le Canada, l’Irlande et la Suisse se sont tous récemment joints aux appels – de près de 20 pays – pour un moratoire ou au moins une pause sur l’exploitation minière en haute mer. Ils se joignent aux groupes verts pour soulever des inquiétudes quant à son impact environnemental. Cependant, les partisans disent que la pratique est un nouvelle source relativement moins destructrice des matériaux critiques pour la transition énergétique. La Norvège a récemment ouvert la porte à exploitation minière en haute mer dans ses eaux.
« Le gouvernement du Canada s’est engagé à assurer la gestion et l’utilisation responsables et durables des ressources océaniques. Cela nécessite la promotion de principes environnementaux, sociaux et de gouvernance solides, ainsi que le respect de politiques et de prises de décision fondées sur la science », a déclaré lundi Affaires mondiales Canada.
« Le gouvernement du Canada a été clair : l’exploitation minière des fonds marins ne devrait avoir lieu que si une protection efficace de l’environnement marin est assurée par une structure réglementaire rigoureuse, en appliquant des approches de précaution et fondées sur l’écosystème, en utilisant une gestion scientifique et transparente et en assurant une conformité efficace. avec un mécanisme d’inspection robuste », a déclaré l’agence.
Le secrétaire général de l’ISA, Michael Lodge, deuxième à partir de la droite, et le suivant à gauche, le PDG de The Metals Co., Gerard Barron, photographié lors d’une visite du lanceur Maersk en 2018.
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Sandy Huffaker / Presse associée
L’intervention du Canada intervient alors que certaines réglementations concernant la pratique sont proches d’un accord. Selon le secrétaire général de l’ISA, Michael Lodge, il est probable que nous verrons une forme d’accord sur les règles de contrôle de l’exploitation minière en haute mer au cours de la session actuelle de l’ISA qui dure deux semaines.
“En ce qui concerne l’inspection et l’application, la plupart des inspections – d’après ce que je vois – s’appuieront sur un système de technologies modernes (y compris) la télédétection, les véhicules sous-marins autonomes”, a-t-il déclaré.
Lodge a ajouté qu’il y avait eu “beaucoup de progrès sur cette question particulière” et qu’un groupe de travail dirigé par la Norvège était “quelque chose proche d’un accord”.
Bien que l’on s’attende à ce que les règles d’inspection et d’application soient convenues en juillet, les personnes proches du dossier disent qu’un code minier complet ne sera probablement pas établi avant la réunion de l’ISA d’octobre. Les points de friction comprennent les redevances, les normes environnementales et le partage des avantages, qui sont encore loin d’être convenus, ont-ils déclaré.
L’exploitation minière en haute mer a attiré l’attention ces dernières années en raison de la possibilité de récupérer des métaux de batterie tels que le manganèse et le nickel du fond marin. Alors que la demande de métaux augmente et que les approvisionnements actuels devraient être inférieurs à ce qui sera probablement nécessaire pour alimenter la transition énergétique, ses partisans affirment que la pratique offre une source alternative de métaux qui peut éviter la destruction d’habitats terrestres tels que les forêts tropicales et les dommages aux établissements autochtones. .
Un militant de Greenpeace attire l’attention devant le navire minier en haute mer Hidden Gem, commandé par The Metals Co.
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GUSTAVO GRAF MALDONADO/REUTERS
En 2021,
Les métaux Co.
, prospecteur minier en eaux profondes, et Nauru a lancé le compte à rebours pour que l’ISA crée un code minier dans un délai de deux ans en déclenchant la règle dite des deux ans qui oblige l’organisation internationale à examiner une demande d’exploitation minière déposée après la date limite, même si un code minier n’a pas été convenu. Ce délai a expiré cette année le 9 juillet, ce qui signifie que toute entreprise peut en théorie déposer une demande auprès de l’ISA pour exploiter le fond marin.
TMC a déclaré que son État parrain, Nauru, ne soutiendrait pas la soumission d’une candidature à la mine avant la fin des réunions de juillet, et que la société préférait fortement attendre pour soumettre une candidature jusqu’à ce qu’un ensemble complet de réglementations soit en place.
Certains autres premiers partisans de l’exploitation minière des fonds marins, notamment Maersk et
ont été vendre leurs investissements miniers en haute mer.
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