La principale figure de l’opposition russe, Alexei Navalny, a été condamnée à neuf ans de prison supplémentaires pour fraude et outrage au tribunal, dans une affaire qui, selon ses partisans, a été intentée contre lui sur ordre du président Vladimir Poutine.
La nouvelle condamnation intervient alors que les autorités russes cherchent à réprimer toute dissidence contre la guerre de M. Poutine contre l’Ukraine, qui s’est enlisée face à la forte résistance ukrainienne. Les autorités russes ont détenu plus de 15 000 personnes lors de rassemblements anti-guerre depuis le début de l’invasion le 24 février, selon OVD-Info, une organisation indépendante qui surveille les détentions lors des manifestations. Ils ont également adopté une loi plus tôt ce mois-ci qui impose une peine pouvant aller jusqu’à 15 ans de prison à quiconque critique l’armée russe ou qualifie son offensive d’invasion ou de guerre.
M. Navalny, qui a appelé derrière les barreaux ses partisans à protester contre la guerre, purgeait déjà une peine de prison qui a commencé en février de l’année dernière, pour avoir violé la libération conditionnelle liée à une condamnation pour fraude antérieure qui, selon lui et ses partisans, était également politiquement motivée. .
Un juge a statué mardi que M. Navalny avait volé des dons à la Fondation anti-corruption, une organisation à but non lucratif qu’il a fondée et qui a travaillé pour enquêter sur la corruption officielle en Russie avant qu’elle ne soit interdite en tant qu’organisation « extrémiste » l’année dernière, selon un flux vidéo de une salle d’audience dans sa colonie pénitentiaire à 85 miles à l’est de Moscou. Selon les procureurs, M. Navalny a volé environ 350 millions de roubles, soit environ 3,4 millions de dollars, à la fondation. L’homme politique de l’opposition a nié les accusations.
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Les forces de sécurité russes ont arrêté M. Navalny à son retour en Russie en janvier 2021, après avoir passé cinq mois à se remettre en Allemagne d’une attaque par empoisonnement qui, selon des scientifiques allemands, a utilisé du Novichok, un agent neurotoxique de l’ère soviétique. M. Navalny accuse M. Poutine d’avoir ordonné l’attaque, une affirmation que le Kremlin a démentie à plusieurs reprises. Le Kremlin nie également avoir ciblé M. Navalny pour sa critique de M. Poutine.
“Il ne fait aucun doute que la décision d’arrêter Navalny a été prise par Poutine personnellement”, a déclaré la porte-parole de M. Navalny, Kira Yarmysh, depuis Vilnius, en Lituanie, où nombre de ses collaborateurs sont désormais basés. “Au début, il a essayé de tuer Alexei, et quand il a échoué, il a décidé de le garder en prison pour toujours.”
M. Navalny, 45 ans, a également écopé mardi d’une amende de 1,2 million de roubles.
Mais le critique le plus éminent de M. Poutine, qui est apparu décharné devant le tribunal de sa prison à sécurité maximale, était généralement provocateur après la décision.
En juin 2021, le président russe Vladimir Poutine a déclaré aux journalistes à la suite d’une réunion au sommet avec le président Biden que le dissident emprisonné Alexei Navalny avait enfreint la loi et répondrait de ses actes. Biden a déclaré avoir dit à Poutine que les conséquences “seront dévastatrices pour la Russie”, si Navalny meurt en détention. Photo : Getty Images ; Pool de presse
“9 années. Eh bien, comme le disaient les personnages de ma série télévisée préférée « The Wire » : « Vous ne faites que deux jours. C’est le jour où vous entrez et le jour où vous sortez », a déclaré son compte Twitter, géré par son équipe, en référence à la populaire série HBO. M. Navalny relaie souvent des messages pour ses comptes de médias sociaux par l’intermédiaire de son équipe juridique.
M. Navalny a également exhorté ses partisans à continuer d’agir « contre le régime fourbe et voleur de Poutine. Toute opposition à ces criminels de guerre.
Les rassemblements anti-guerre, qui ont rassemblé des milliers de Russes dans des dizaines de villes au début du mois, ont diminué ces derniers jours, car de nombreux Russes quittent le pays avec des sanctions commençant à mordre et les autorités organisant une campagne de pression.
Depuis que M. Poutine a lancé son invasion de l’Ukraine voisine, quelque deux douzaines de médias russes indépendants ont été contraints de fermer ou ont choisi d’arrêter leurs opérations, tandis que Facebook, Twitter et Instagram ont été bloqués dans le pays. Les enquêteurs ont lancé la semaine dernière les trois premières poursuites pénales contre des Russes pour avoir critiqué la guerre.
Un sondage soutenu par l’État montre qu’environ les deux tiers des Russes soutiennent la campagne. Une enquête menée par le sondeur indépendant Levada Center plus tôt ce mois-ci a suivi ces résultats. Les experts mettent en garde contre le fait de prendre au pied de la lettre les indicateurs du soutien de M. Poutine, mais affirment que, dans l’ensemble, les Russes le soutiennent.
Le procès de M. Navalny, qui a commencé le 16 février, a été éclipsé par les tensions autour de l’Ukraine et l’invasion qui a suivi. Toutes les audiences ont eu lieu dans sa prison, ce qui, selon les partisans de M. Navalny, visait à garder son cas à l’abri des projecteurs.
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