Le chef du Hamas courtise la confrontation avec Israël, gardant Gaza sur le fil

Le Hamas et M. Sinwar sont désormais confrontés aux retombées politiques et économiques des affrontements répétés avec Israël, qui ont retardé le développement dans la bande de Gaza, qui abrite plus de deux millions de Palestiniens, dont la moitié vit en dessous du seuil de pauvreté, selon l’Organisation des Nations Unies. Nations.

Pour compliquer encore les choses, les États-Unis et Israël insistent sur le fait que toute aide pour aider à reconstruire Gaza n’aide pas le Hamas, qui gouverne la Bande et que les deux pays considèrent comme un groupe terroriste.

Les États-Unis, l’Égypte et le Qatar ont déclaré qu’ils étaient prêts à fournir plus d’un milliard de dollars aux Palestiniens, en grande partie via des entités des Nations Unies. Lors d’une conférence de presse la semaine dernière, M. Sinwar, qui dirige l’aile politique du Hamas à Gaza, a déclaré que le groupe ne prendrait pas l’argent destiné aux besoins humanitaires et a appelé à la fin des restrictions imposées par Israël et l’Égypte qui ont depuis plus d’une décennie affaibli l’économie de Gaza.

Le Hamas a d’autres moyens de lever des fonds. M. Sinwar a déclaré que l’armée du Hamas est financée par l’Iran. Le groupe militant prélève des impôts sur les citoyens et les entreprises de Gaza pour financer la police et d’autres services gouvernementaux.

Un porte-parole du Hamas a refusé de rendre M. Sinwar disponible pour un entretien.

Des responsables égyptiens se sont rendus à Gaza et en Israël ces derniers jours pour formuler un plan de reconstruction et discuter de la manière de créer une trêve à long terme.

Les responsables israéliens affirment que tout accord pour la reconstruction de Gaza ne pourra être conclu qu’après que le Hamas aura remis les captifs israéliens et restitué les corps de deux soldats tués par le Hamas en 2014. Le Hamas a déclaré que ces négociations ne devraient pas influencer la reconstruction humanitaire.

Alors même que les Palestiniens de Gaza passent au crible les décombres des derniers combats, M. Sinwar les a mis en garde contre davantage de conflits si les forces israéliennes continuent de se heurter aux Palestiniens à la mosquée Al Aqsa à Jérusalem, un site sacré pour les musulmans et au cœur des tensions récentes.

“L’ennemi doit savoir que tout ce qui s’est passé jusqu’à présent était un petit exercice militaire par rapport à ce qui va se passer”, a déclaré M. Sinwar lors de sa conférence de presse.

Le dernier conflit entre le Hamas et Israël a détruit des milliers de maisons et d’entreprises à Gaza, déplaçant plus de 100 000 personnes. En 11 jours de combats, 242 Palestiniens sont morts, selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires, et 12 personnes en Israël ont été tuées, a déclaré l’organisation israélienne d’intervention d’urgence.

Yahya Sami, 44 ans, un résident palestinien de la rue Al Wahda, où les frappes israéliennes ont rasé des bâtiments entiers, tuant des dizaines de personnes, a déclaré qu’il blâmait les deux parties pour le conflit. Mais il a dit que M. Sinwar est responsable d’un changement vers ce qu’il a appelé un style plus conflictuel. Il a dit qu’il voulait maintenant déménager au Canada.

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« La situation de Gaza d’année en année empire de plus en plus », a déclaré M. Sami. « Les gens ici n’ont pas d’espoir.

Israël a déclaré qu’il cherchait à tuer M. Sinwar lors des récents combats. Le chef du Hamas a fait le tour de Gaza après le cessez-le-feu dans ce que de nombreux Palestiniens ont perçu comme une raillerie envers Israël. Plus tard, lors d’un rassemblement, le leader a été photographié tenant l’enfant d’un membre du Hamas mort avec un fusil AK-47.

M. Sinwar a aidé à former le précurseur de la branche militaire du Hamas, selon des responsables israéliens. En 1988, il a été arrêté et reconnu coupable d’avoir tué des soldats israéliens et condamné à quatre peines d’emprisonnement à perpétuité, selon un communiqué du département d’État américain le désignant comme terroriste.

En prison, M. Sinwar a passé des heures à parler avec des Israéliens, à apprendre l’hébreu couramment et à regarder la télévision locale, selon un ancien haut responsable du service pénitentiaire israélien. Il a été libéré en 2011 lors d’un échange de 1 027 Palestiniens contre un Israélien, Gilad Shalit, alors que la pression publique en Israël augmentait pour la libération du soldat capturé.

M. Sinwar a rapidement rejoint les rangs de la direction du Hamas et, une fois devenu chef du Hamas à Gaza en 2017, s’est efforcé d’améliorer les conditions des Palestiniens vivant dans la bande. Il a obtenu des dons du Qatar directement au Hamas, plutôt que via l’Autorité palestinienne, qui avait réduit le financement de Gaza. Cela a aidé M. Sinwar à se forger une réputation de pragmatique désireux de stimuler l’économie de Gaza.

“La vérité est qu’une nouvelle guerre n’est dans l’intérêt de personne”, a déclaré M. Sinwar à La Repubblica en Italie dans une interview en 2018.

M. Sinwar a fait ces commentaires alors même que le Hamas aidait à promouvoir une campagne de protestation hebdomadaire cette année-là sur la barrière frontalière de Gaza. Les manifestations visaient à faire prendre conscience du blocus israélien de la bande, les Palestiniens se précipitant sporadiquement vers la barrière et les forces israéliennes ripostant avec des balles en caoutchouc et des munitions. En plus d’un an de manifestations, 214 Palestiniens, dont 46 enfants, sont morts, selon l’ONU

Après les affrontements, M. Sinwar a suffisamment apaisé les tensions pour qu’Israël continue à autoriser l’argent qatari dans la bande, et le Qatar et l’Union européenne ont proposé de financer un gazoduc vers Gaza.

De tels efforts ont conduit certains membres de l’armée israélienne à douter qu’il entraînerait le Hamas dans un autre conflit à part entière, a déclaré un haut responsable militaire. Mais M. Sinwar a vu dans les récentes manifestations à Jérusalem une opportunité de rallier le soutien palestinien au-delà de Gaza. Le conflit avec le Hamas a coïncidé avec le pire épisode de violence communautaire depuis des années à l’intérieur d’Israël entre Juifs et Arabes palestiniens.

Depuis le cessez-le-feu, le Hamas dirigé par M. Sinwar a appelé les Palestiniens dans les zones en dehors de Gaza à affronter Israël.

Michael Milstein, directeur du Forum d’études palestiniennes au Centre Moshe Dayan de l’Université de Tel Aviv, a déclaré que M. Sinwar cherchait à gagner en influence en promouvant la résistance continue contre Israël.

“Depuis 2017, beaucoup de gens ont prédit qu’il serait un leader moins militant et plus politique”, a déclaré M. Milstein. “Mais il était les deux.”

—Felicia Schwartz et Anas Baba ont contribué à cet article.

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