Le conducteur du camion remorque dans lequel au moins 53 migrants sont morts avant d’être abandonné à San Antonio cette semaine n’a pas réalisé que le système de climatisation du véhicule était en panne, selon des documents de la Cour fédérale.
Le détail figurait dans des dossiers expliquant pourquoi les enquêteurs avaient arrêté un homme avec qui le chauffeur avait échangé des SMS, dans ce qui serait l’épisode de trafic de migrants le plus meurtrier à la frontière américano-mexicaine.
Le conducteur présumé du camion, Homero Zamorano Jr, 45 ans, et son correspondant présumé, Christian Martinez, 28 ans, font partie des quatre personnes inculpées en lien avec la découverte des corps dans une zone industrielle du sud-ouest de San Antonio lundi soir.
Les autorités auraient repéré Zamorano se cachant dans les broussailles près du camion, se faisant passer pour un passager. Le résident de Pasadena, au Texas, a été arrêté après que des agents ont récupéré une vidéo de surveillance de lui conduisant la plate-forme à travers un point de contrôle de l’immigration.
L’arrestation de Zamorano a incité les agents à parcourir ses textes, découvrant qu’il avait envoyé des messages à Martinez avant et après la découverte des migrants morts.
Les textes comprenaient un message contenant une abréviation demandant “où vous êtes”, envoyé à peu près au moment où les autorités ont repéré la plate-forme et les cadavres, faisant soupçonner les autorités que Martinez était impliqué dans une tentative de faire passer illégalement les migrants à la frontière.
Un informateur confidentiel a raconté aux agents une prétendue conversation avec Martinez, ont écrit les enquêteurs dans des documents judiciaires déposés sous serment. Au cours de cette conversation, Martinez aurait identifié Zamorano comme le conducteur et aurait déclaré qu’il “ne savait pas que l’unité de climatisation avait cessé de fonctionner et était la raison pour laquelle le [passengers] décédés”.
Les agents ont déterminé que le téléphone portable de l’informateur le plaçait “à plusieurs mètres” de Martinez au moment de cette conversation présumée, ont écrit les enquêteurs.
Zamorano et Martinez sont accusés d’avoir comploté pour faire passer illégalement des migrants aux États-Unis, entraînant leur mort. Ils pourraient être condamnés à la prison à vie ou à la peine de mort.
Deux ressortissants mexicains, Juan Claudio D’Luna Mendez, 23 ans, et Juan Francisco D’Luna Bilbao, 48 ans, ont été arrêtés et accusés de possession illégale d’armes après que les enquêteurs les ont trouvés à une adresse liée au camion remorque. Ils risquent jusqu’à 10 ans de prison s’ils sont finalement reconnus coupables de ces accusations.
Les autorités détenaient les quatre suspects en garde à vue sans caution.
Les responsables pensent que la plate-forme au centre de l’affaire transportait au moins 64 migrants de pays tels que le Mexique, le Honduras et le Guatemala. Au moins 40 hommes et 13 femmes sont décédés et 11 ont été hospitalisés pour des problèmes liés à la chaleur. La remorque avait traversé des températures approchant les 100 F (38 C).
