Le Cotton Tree historique de la Sierra Leone tombe dans la tempête

Il a représenté pendant des siècles un symbole imposant de liberté, mais a été détruit cette semaine par des pluies torrentielles.

Sierra Leone a subi une “grande perte”, a déclaré jeudi le dirigeant du pays, après son emblématique Arbre à coton a été abattu dans la tempête.

L’arbre géant a dominé la capitale, Freetown, pendant environ 400 ans. Mesurant 70 mètres de haut et 15 mètres de large, sa stature physique n’était surpassée que par son statut de symbole national.

Des foules se sont rassemblées au centre de la capitale pour voir par elles-mêmes le tronc détruit.

“Il était considéré comme un symbole de liberté par les premiers colons” dans ce pays d’Afrique de l’Ouest – qui a été fondé par des esclaves américains libérés – selon Président Julius Maada Bioqui a rejoint la foule sur le site jeudi.

“Le Cotton Tree n’était pas qu’un arbre” Bio dit sur Twitter. “C’était un lien entre le passé, le présent et le futur.”

La grande ombre du Cotton Tree avait offert aux esclaves noirs libérés de retour un lieu de repos et un terrain de prière lorsqu’ils sont arrivés par bateau dans les années 1700, a déclaré le ministère du Tourisme et des Affaires culturelles du pays sur son site Internet.

Alors qu’il a résisté aux glissements de terrain provoqués par le changement climatique et la foudre, une forte averse mercredi soir n’a rien laissé du Cotton Tree mais une souche. Il était “endommagé au-delà de toute réparation”, a déclaré Zebek Internationalune agence de presse travaillant avec le gouvernement de la Sierra Leone.

“Tout son tronc a été cisaillé à quelques mètres du sol.”

Le poids de la perte “est comparable à l’incendie de 2019 qui a détruit la cathédrale Notre-Dame de Paris”, a déclaré Zebek.